Телефон в хабаровской квартире Сергея Юрьевича Шведова звонил долго, настойчиво. Чертыхнувшись, полковник Шведов, начальник оперативного отдела «управления М», вытянул руку из-под одеяла и нашарил в темноте трубку.
– Слушаю, – хрипло буркнул он.
– Сергей Юрьевич? – осведомился совершенно незнакомый ему мягкий баритон.
– Да. Слушаю.
– Неважно. И не пытайтесь засечь звонок, это предусмотрено. Я обязан предупредить вас, что Кремер затевает новое предательство. Он прибывает в Хабаровск, и я должен рассказать вам вот что…
Шведов резко сел в постели.
– Не перебивайте. Слушайте внимательно.
Голос в трубке говорил не дольше минуты, но то, что он сообщил за это краткое время, не позволило Шведову снова уснуть в эту ночь.
10
Стоя под мелким дождем, Кремер пристально разглядывал фасад гостиницы «Восход» на противоположной стороне улицы. Это было старое здание, построенное где-нибудь в тридцатых годах, давно нуждающееся в ремонте, но чистенькое и опрятное. Внизу ресторан, стеклянные двери центрального входа в холл гостиницы открываются в обе стороны. Кремер перешел улицу и толкнул дверь.
Внутри царил уютный полумрак, портье за стойкой дремал. Почти все кресла в холле были пусты в этот ранний час. Лишь в одном кресле у самого окна расположился светловолосый здоровяк лет тридцати. Он как будто уставился в газету спортивного содержания, но больше стрелял глазами по сторонам, чем читал. Кремера он окинул каким-то слишком уж безмятежным взором и поспешно уткнулся в газету вновь.
Кремер подошел к стойке, портье поднял сонные глаза.
– Доброе утро, – сказал он.
– Здравствуйте, – вежливо ответил Кремер. – Неплохая погода сегодня, вы не находите?
– О, – улыбнулся портье, – для Хабаровска вполне подходяще!
– Я ищу своего друга, – произнес Кремер, сочтя тему погоды исчерпанной, – Мишу Чаплыгина. Он бывает в вашей гостинице. Может, он и сейчас здесь?
Здоровяк позади кашлянул и возгласил, ни к кому персонально не обращаясь:
– Подумать только! «Локомотив» опять выиграл! Вот команда, а?
– Да, – сказал портье Кремеру. – Вашего друга я знаю, он часто останавливается у нас. Но, к сожалению, сейчас его нет.
– Он уехал совсем?
– Да он, вообще-то, никогда надолго не приезжает. Он был у нас… Недели полторы назад.
Кремер изобразил огорчение:
– Какая жалость… Я тоже ненадолго… Из Комсомольска. Так надеялся повидать его.
– Но ведь вам известен его домашний адрес?
– Я еще удивлялся, – сказал Кремер неопределенно, – живет в Хабаровске, зачем ему в гостинице останавливаться?
– Так ему удобно, по работе… А почему бы и нет? Постояльцев у нас немного… Какая разница, откуда он. Не советские времена!
– Да, конечно… Беда в том, что я куда-то задевал записную книжку с Мишиным адресом и телефоном. А в Хабаровске я сто лет не был, без книжки ни за что его дом не найду. Увы, единственное, что я помню, – он говорил мне, что бывает в «Восходе», вот я и решил…
– Постараюсь помочь вам. – Портье покопался в своих книгах, записал на бумажке адрес и протянул Кремеру. Тот бросил взгляд на бумажку. Да, тот же адрес, что был и в папке Голдина.
– Спасибо. – Кремер спрятал бумажку в карман.
– Где вы намерены остановиться в Хабаровске? – заинтересованно спросил портье.
– Еще не решил… Но раз уж я здесь, мне проще всего было бы остановиться у вас.
Портье расцвел в улыбке:
– Вы не пожалеете. «Восход» – прекрасная гостиница, несмотря на ее внешне непрезентабельный вид. У нас первоклассное обслуживание.
– И тогда почему бы мне не занять номер, который занимал Миша? Он свободен сейчас?
– О да. Пожалуйста. Номер 302 на третьем этаже. Это довольно скромный, но очень приличный номер.
– Отлично… Если вы не возражаете, я заплачу за неделю вперед. Видите ли, я приехал по делам, так что не исключено, что придется внезапно уехать и будет некогда возиться со счетом.
– Разумеется. Как вам будет угодно. Сумма за неиспользованные дни будет переведена по указанному вами адресу. Вот книга. Пожалуйста, заполните эту графу и распишитесь.
Любитель спорта сложил газету, встал, поднялся по лестнице и исчез из вида. Кремер заплатил за номер, добавив щедрые чаевые для портье, и получил ключ. Когда он шел к лестнице, портье окликнул его.
– А ваш багаж, господин Юрасов!
С сердечной улыбкой Кремер приподнял небольшой пластмассовый кейс.
– Только это. Путь недальний…
Он стал подниматься по лестнице. Когда он миновал второй пролет, словно вихрь пронесся ему навстречу. Перед его глазами мелькнуло что-то большое, продолговатое, и в следующее мгновение он получил сильнейший удар, от которого отлетел метра на два и скатился по лестнице. Кейс полетел в другую сторону. Ничего себе, хорошее начало…
Чьи-то крепкие руки обхватили Кремера, подняли и поставили на ноги. Он узнал блондина из нижнего холла. Тот смотрел на Кремера в крайнем смущении, пытаясь отряхнуть его костюм, потом бросился за кейсом. При этом он беспрестанно бормотал:
