— Спасибо. — прошептала я, всё еще не понимая, во что ввязалась.
— Чего? Не слышу, глуха стала, как тетеря. — старушка явно издевалась. И, честно говоря, у меня возникли сомнения относительно ее «немощности».
— Спасибо за Вашу доброту, бабушка. — громко и четко произнесла я, решая играть по её правилам.
— То-то же, смышленая девонька. — ухмыльнулась старуха, подмигнув мне подслеповатым глазом.
Глава 16
Грязное старинное зеркало не скрывало, а лишь еще больше подчеркивало всю неприглядность нанесенного мне из ненависти увечья. Я стояла напротив зеркала, привыкая к тем изменениям, что постигли мою, когда-то миловидную, внешность: ярко-желтая радужка глаза, от происхождения которого я мысленно передергивалась, смотрелась чужеродно на моём лице. Не менее чужеродно, чем длинный узкий шрам, тянущийся от лба до щеки, пересекающий бровь и "чужой" глаз.
Нет, я не собиралась истерить и отказываться от доставшегося мне органа. Дурой не была, да и импульсивность мне не свойственна, поэтому я была благодарна за возможность видеть двумя глазами. А к цвету и всему остальному я обязательно привыкну.
Мыслительный процесс был прерван очередным вторжением старухи:
— Оделась, гляжу, в зеркало смотришь… Ну что скажешь, девонька, нравится? — она явно провоцировала меня. Ожидала, что я буду вести себя, как неуравновешенная истеричка? Нет уж, я такими вещами никогда не занималась и не планирую начинать. Да и не то это место, где стоит проявлять подобную слабость и беспечность. Сдается мне, что не всё так просто с этой старухой, а значит, надо брать себя в руки и не искать неприятностей.
— Очень нравится, бабушка, — с улыбкой ответила я, явно удивив провокаторшу. — Спасибо большое за то, что Вы для меня сделали!
Задумчиво всматриваясь в моё лицо и не находя признаков неискренности, старушка совсем уж озорно ухмыльнулась и повела меня к столу, трапезничать с её сёстрами.
Дом, в котором я стала гостьей, представлял из себя добротное шестиугольное строение, выполненное из сруба. Здесь не было никакой роскоши и изысканности, только лишь уютная практичность. Войдя в комнату, которая, судя по славянскому антуражу, являлась горницей, я увидела двух молодых женщин. Удивившись возрасту сестер старушки, я обернулась и пораженно ахнула: вместо старухи чуть позади меня стояла румяная красавица, обладающая в меру выдающимися формами, как и её сестры.
У всех трех сестер были длинные русые косы толщиной с моё запястье, которые были перевязаны красными лентами. Одеты они были в нарядные, искусно украшенные красивым орнаментом, сарафаны серого, синего и зеленого цветов. На мне тоже был сарафан, но он не имел никаких узоров и был сделан из белоснежной ткани, лишь голубой широкий пояс, завязанный под грудью, выделялся ярким пятном.
Помолодевшая старуха подтолкнула замершую меня к деревянному, как и прочая мебель, стулу, а сама уселась напротив меня вместе с сестрами и произнесла:
— Сначала выпьем! — эта реплика не допускала возражений, но всё же я попыталась отвертеться. Мутная серо-зеленая жидкость доверия не вызывала.
— Деточка, тебе не стоит спорить с нами, это неразумно. — обманчиво мягкий голос бывшей старушки добавил мне послушания, и я залпом, опасаясь почувствовать вкус, осушила кубок. Вкуса, однако, жидкость не имела. Зато, без сомнений, волшебное снадобье улучшило моё настроение: мне вдруг стали нравиться девушки, что сидели напротив, настолько, что хотелось сделать всё, что бы любая из них ни попросила.
— Меня зовут Сууд, а моих сестер — Ветре́на и Альда. А тебя как зовут? — голос самой младшей на вид сестры был выше и нежнее, чем голос Верены. Улыбаясь до ушей, я ответила:
— Очень приятно познакомиться. Меня зовут Вероника. Вы такие красивые! — на это Сууд лишь снисходительно улыбнулась. Право говорить перехватила средняя сестра, которую звали Альда:
— Как ты оказалась на наших топях? Кто тебе помог? — голос средней сестры был глубоким и томным, чуть ли не вводя в транс.
Я рассказала сестрам всю мою историю попаданства, стараясь не упускать детали.
— …ха-ха-ха, девонька, ну какой он тебе эльф? Ты эльфов где таких здоровых вида́ла? — спустя пару минут безостановочного смеха, Ветрена, наконец, соизволила пояснить мне, что же их так развеселило.
— А кто? — округлив глаза, пришибленно спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Так знамо кто, Верона. Ши, кто же еще! — используемый аналог моего имени немного резанул по ушам, а вот остальное я вообще не поняла, и выражение моего лица не изменилось. Видимо, заметив признаки непонимания на моем лице, Сууд, самая улыбчивая из сестер, решила пояснить:
— Ши, они же Сидхе, на эльфов похожи лишь тем, что кончики ушей заостренные. И то, уши эльфов, согласно иллюстрациям и приданиям, гораздо длиннее. В остальном же, никаких сходств нет. Ши являются выходцами Холмов фэйри, а именно — высшей кастой фэйри. У них сверкающая в свете Ярги или Солы кожа, а еще есть прекрасные бритвенно-острые зубы и когти, которые очень полезны в хозяйстве. — чем дольше Сууд говорила, тем больше я поражалась особенностям Ши и брехливости одного конкретного представителя этой расы. Тем временем, Ветрена решила дополнить разъяснения сестры:
— Ещё Ши, как и все фэйри, известны своей пакостливостью, дерьмовым характером и склонностью к воровству и лжи. Гнать их надо отовсюду, а то сопрут чего ценного, али ещё какую гадость сотворят! Так что знай теперь, девонька, что не стоит заключать с ними сделки, принимать что-либо от них и вступать с ними в бой, ведь острейшие когти и зубы — это не украшения. Самое меньшее — две неправды тебе Ши сказал: когда обмолвился, будто является эльфом, и когда напоил непонятно чем, соврав об обычае. Нет никакого такого обычия, и отродясь не было.
— Небось отраву какую споил, от них ничего хорошего не дождешься. Только подлость, даже магия их побочная, которая Гламур, лишь может на краткий срок обманывать глаза и разум! Гнать их! Ингредиенты вот только повыдергать и сразу гнать! — распалялась Сууд, демонстрируя нетерпимость к Ши, ударяя кулаком по столу.
По поводу той ужасающей части истории, в которой меня изувечили, сестры ничего мне не сказали, а лишь переглянулись между собой.
— Спасибо Вам… И за лечение, и за правду. — Аппетит напрочь пропал, а я почувствовала острую необходимость побыть одной и обдумать полученную от сестер информацию, — Прошу меня извинить. Позвольте, пожалуйста, отправиться в комнату. — прошептала, умоляюще глядя на Ветрену.
— Ступай, Верона. Агла отведёт тебя и, если тебе нужно, поможет искупаться.
Прежде, чем я успела что-либо спросить, в мою сторону от стены шагнула черноволосая женщина лет сорока, которую я ранее не заметила. Она остановилась в шаге от меня, глядя в пол, и я не стала заставлять её ждать.
— Госпожа желает чего-то еще? — тихо спросила Агла, когда мы, пройдя пустыми светлыми коридорами мимо множества закрытых дверей, вошли в просторную светлую комнату с камином, диваном, парой кресел и журнальным столиком.
