Заходя на кухню, меньше всего Эми ожидала увидеть за столом Клариссу. Казалось, подруга даже не заметила чужого присутствия (либо ей было абсолютно все равно). Она сидела спиной ко входу, плечи опущены вниз и наклонены слегка вперед, голова лежала на ладонях.
— Кларисса? — спросила Эми, останавливаясь в проходе и с беспокойством посматривая на свою подругу. — Что-то случилось?
В тишине комнаты раздался тяжелый вздох.
— Нет, ничего не случилось, — спокойно ответила Кларисса, — просто голова болит. У меня сегодня жуткая мигрень. — Она обернулась. Все в ее лице выражало благодарность за беспокойство, а в глазах застыл отголосок боли — возможно, действительно, головной, но Эми терзали сомнения.
— Разве у тебя сейчас не должны быть курсы?
— Так и есть, скоро пойду.
— А утром…
— Утром я ходила в университет.
— Понятно, прости за допрос, — Эми неловко почесала свою руку и отвела взгляд, — просто я вижу, что в последнее время ты чем-то обеспокоена. Если тебе есть что сказать, я обязательно тебя выслушаю. И помогу, чем смогу.
Кларисса встала со своего стула и подошла к Эми. В темных глазах промелькнула какая-то очень сильная эмоция, но она пропала так быстро, что не получилось ее понять. Тем не менее, Эми почувствовала себя максимально неуютно под этим взглядом. И даже когда Кларисса вдруг резко щелкнула подругу по носу, ощущение чего-то неправильного никуда не пропало.
— Эй, ты думаешь, я бы ничего тебе не рассказала? — Кларисса широко и искренне улыбалась, смотря в недоумевающее лицо Эми, — Во что я по-твоему влипла?
На самом деле подозрения были. Говорить о них не особо хотелось, но лучше прямо сейчас избавиться от неловкого молчания.
— Я не знаю, но Дженнифер говорила, что скорее всего ты собираешься вернуться к своему бывшему. Поэтому пропадаешь так часто.
— И откуда пошли эти слухи? — губы дрогнули, и улыбка, хоть и не исчезла, но стала бледнее.
— Грег видел вас недавно. Естественно все рассказал Дженнифер. Ну, а дальше узнала уже я.
— Я не собираюсь ни к кому возвращаться, — твердо сказала Кларисса. — У меня было дело с Саймоном, это правда. Но ничего такого, о чем можно было бы переживать. Уже все закончилось. Тебе не нужно переживать из-за него. И Дженнифер тоже.
Что Эми могла сделать? Слова Клариссы звучали убедительно, к тому же доказательств ее лжи нет. Оставалось только отпустить ситуацию и выжидать. Если интуиция ошибается, и с Клариссой все в порядке, Эми будет чувствовать себя крайне глупо. Но уж лучше такой вариант, ведь в противном случае…
— Эй! Все со мной в порядке! Я знаю, что захандрила в последнее время, но дело не в Саймоне, честное слово! — Кларисса положила руки на чужие плечи и принялась тормошить подругу. Она не успокоилась, пока Эми не хихикнула. — Я просто очень устала от всех дополнительных занятий. Настолько устала, что на дне рождении Дженн первой нападу на барную стойку. Ты поможешь мне?
— Конечно. Организуем рейдерский захват. Только я по сокам и газировкам.
— Хочешь сказать, мне и в этот раз не сломить тебя? Что если я переведу тебя на темную сторону?
— У тебя не получится. Смирись.
— Все равно супер! А, кстати, ты-то куда сегодня уходила? У тебя выходной же.
Эми только расслабилась, как снова почувствовала холодные мурашки на своей коже.
— Ты не поверишь.
Она налила чай и рассказала все, что случилось ночью. О том, что преступник проник в «Черную кошку», выкрал некоторые ценные предметы и скрылся на темных лондонских улицах.
— Ну, ничего себе! — воскликнула Кларисса, чуть было не расплескав чай, в котором перемешивала кусочек сахара.
— Да, я помогала с уборкой.
— А вы не повредили улики?
— Там вроде бы все уже осмотрели, — пожала плечами Эми.
— И никакой желтой ограждающей ленты и машины с мигалками?
— Ничего такого не видела.
— Мда… как-то все… неправильно, — произнесла Кларисса. И началась очередная лекция на тему: «Как все должны организовывать настоящие профессионалы».
— Ты же юрист, а не инспектор.
— Какая разница? Мне тоже работать с уликами. А если не все найдут или найдут, но что-то не то?
Больше Эми не решалась перебить свою подругу, познания которой о работе блюстителей правопорядка в основном были почерпнуты из сериалов. Не сказала Эми и о своих вещих снах или новой книге, стоящей на полке. Кларисса снова была весела и полна жизни, бросалась в рассуждения на разные темы и мило улыбалась, когда подруга угадывала ответ на очередную загадку. В глубине души Эми безумно скучала по таким посиделкам на кухне, когда они разговаривали обо всем на свете. Тоска, наполняющая ее в последнее время, немного улеглась. Однако вскоре Кларисса посмотрела на настенные часы, и Эми сразу распознала этот взгляд.
— Я ушла на курсы, — и тут же поднялась со своего места, — буду поздно. Я хотела зайти к Ребекке за новыми учебниками. Так что меня не жди. Знаю, что если бы не я, ты бы ложилась рано.
— Все в порядке. Звони, если что.
Они попрощались. Эми осталась на кухне с грязной посудой, все еще не остывшим чаем и осознанием, что сегодня ее очередь убираться. Именно этому занятию она и отвела весь вечер. Также Эми все же решила позвонить Дереку, чтобы разузнать, куда тот пропал, но телефон молчал. Пора было бы начать волноваться, но почему-то Эми почувствовала такую редкую для нее злость. Причем не столько на Дерека, сколько на эту «черную полосу» в жизни.
«Когда уже все закончится?! — поинтересовалась она у самой судьбы, с еще большим остервенением моя полы под диваном».
— У всех свои секреты!
Слово «секрет», произнесенное ей самой, неприятно резануло. Эми поморщилась и обернулась в сторону книжной полки. Все книги стояли аккуратно в ряд. Какие-то тонкие, какие-то потолще, но одинаково новые, чистые и в хорошем состоянии. И только одна из них выделялась своим текстильным переплетом. Эта синяя обложка для Эми была как красная тряпка для быка. Она манила к себе, звала, не давала надолго отвлечься. К чувству стыда за свой плохой поступок Эми слегка привыкла, и теперь в ней просыпалось уже знакомое обжигающее любопытство. Хотелось все бросить и схватить книгу, коснуться тонких страниц, впериться взглядом в мелкий шрифт. Но она упорно продолжала убираться до тех самых пор, пока все вокруг не заблестело. Потом еще раз набрала Дерека и, не получив ответа, уже со спокойной душой пошла к книжной полке.
К тому времени, когда Эми закончила, уже пробило девять. За окном стемнело, но за плотными шторами не было видно довольно мрачной и пустынной улицы. А значит, и на Эми никто не будет смотреть. Она помотала головой, стараясь не придавать значения очередной вспышке паранойи. Эми всегда жила тихой и более-менее спокойной жизнью. Эта кража в «Черной кошке» — единственное, что выбивалось из серых будней. Да и то новость больше касалась Дерека, чем ее самой.
