− И чем же занимаются подобные корабли? «Странник»?
− Бороздят просторы Вселенной, − выдал психолог шутливо. − Очень многим, Карина, но в сущности своей мы наблюдатели и исследователи. Изучаем, разведываем, ищем новые формы жизни или, к примеру, особо ценные минералы. Иногда, если стоит такая задача, вмешиваемся. Мы, как и весь наш корабль, странники, очень давно не видевшие родной планеты. Исполнив одну миссию, получаем координаты и указания для другой.
− Кошмар.
− О, вовсе нет. Команда подбирается исключительно добровольно и осмысленно. Только лучшие, наиболее приспособленные и горящие.
− Я слышала, кто-то хочет вернуться…
− Бывает и такое, у большинства из нас на Актании остались родные и близкие, а сейчас как никогда удобный момент добраться туда. Маршрут следующей миссии одного из прибывших в вашу систему кораблей пролегает вблизи нашей родины.
− Значит, кораблей и правда несколько? Но зачем вы все слетелись сюда?
− Как я уже сказал, мы наблюдатели, Карина. Ни от одного из нас не исходит угрозы.
На этом первый мой познавательный урок был закончен. Всякий раз, когда я пыталась спросить о цели визита «Странника», получалось одно и то же. Актанийцы уходили от ответа. Впрочем, и без того хватало, чем загрузить теперь голову. Я в сотый раз повторила себе, что могу верить Синару, и немного успокоилась. Не все сразу, мне уже и так поведали немало! Разберусь!
На практике осознать услышанное оказалось непросто. Живое Солнце, это вообще как?! И даже если допустить подобное, то как человек может общаться с пламенеющим гигантом? Со звездой!
− Наверное, до некоторых космопонятий мое земное сознание и правда не доросло, − пробормотала я. До чего не хватало возможности обсудить все с Олегом! Он бы сказал в своей убежденной восторженной манере что-нибудь умное, и пусть половины я бы не поняла, почувствовала бы себя увереннее. Не сумасшедшей! Ну или по крайней мере не единственной сумасшедшей.
Об Олеге я вспоминала несколько раз в течение дня и думала перед сном. Наверное от того мне и приснился друг. Хотя утверждать, что это был именно Олег, я бы не взялась, силуэт был размытым, а суждения ночного гостя − странными. Или в гостях была я сама?
Опушка ночного леса, легкий ветерок и стрекот кузнечиков однозначно были земными. Мы прогуливались по невысокой траве и беседовали.
− Как же я скучала! − выдохнула обрадованно и мысленно нахмурилась. − Но… Кто ты? Не понимаю…
− Осталось немного, и все наконец встанет на свои места. Как долго я ждал, лучик! Все складывается как нельзя лучше. Мы столько ждали, потерпи еще немного, прошу.
− Чего ждали? И что складывается? Ты же не имеешь в виду… корабль?
− Невероятная удача, на которую я не смел даже надеяться. И то, как легко удалось спугнуть и направить кошку. Не хмурься, я знаю, ты простишь меня, когда вспомнишь.
− Етя побежала к тарелке не сама?! Как такое возможно?
− Верь мне, лучик, как верил тебе я. Мы все исправим. Я не могу покидать пределы этой планеты и быть рядом, но всегда жду тебя здесь. И помогу, когда буду нужен.
Я не запомнила всего разговора, но ощущение доверия, надежности, поддержки и радости от встречи долго наполняло меня и после пробуждения. А внутри росла убежденность − я должна узнать как можно больше. А потому первым делом при следующей встрече с Синаром я спросила:
− И чем занимается Галактический Совет?
Психолог усмехнулся и глянул с хитринкой.
− Ни минуты в тебе не сомневался, Карина. Но дела Совета запредельны даже для меня. Под их руководством устраняются опасности, угрожающие Галактике или отдельным планетам, направляется эволюция и гармоничное развитие разумной жизни. Мы, как орудие в их руках, выполняем лишь мельчайшую часть этой титанической работы. Сегодня, с твоего позволения, я хотел рассказать о другом. Ты говорила о друге, сознание которого устремлено в космос, а пытливый ум жаждет правды о посещениях вашей планеты представителями других. Если ты готова, я расскажу о некоторых разумных расах, которые, так или иначе, имели отношение к Земле за все время ее эволюции. О тех из них, кто и по сей день имеют плотную физическую оболочку.
− Вы не первые. И не единственные. Стоило бы уже в это поверить, − пробормотала я и, посмотрев на Синара, с готовностью кивнула.
Синар подошел к моему обучению со всей ответственностью. Для нашего урока он подготовил специальные пластины, из которых при касании проецировались голограммы − объемные цветные изображения.
− Не стал делать их в полный рост, чтобы не пугать тебя, − признался психолог. − Про актанийцев (синекожих таркаров и серокожих салэдов) ты уже знаешь, но в системе Силайи есть и другие разумные обитатели. Одни из них − суфийты.
Над пластиной появилось изображение высокого, насколько я могла судить, стройного мужчины в длинном, расшитом замысловатыми узорами одеянии. Голова его имела необычную вытянутую форму, волос не было совсем.
− Среди суфийтов также распространены разные подрасы. Наиболее многочисленные − белые и желтоватые.
Картинка сменилась другим инопланетянином. На этот раз женщиной, чья кожа в самом деле была желтой, а вот голова точно такой же лысой и яйцеобразной.
− Суфийты исключительно миролюбивые, спокойные и мудрые. Среди них тоже встречаются странники, и их не следует опасаться.
− А есть те, кого следует? − тут же зацепилась я.
− Как сказать. Космос многообразен, в нем встречается всякое. Именно поэтому для вашей планеты возобновили период Запрета. Сейчас враждебные вторжения, колонизации или эгоистическое эксплуатирование вам не угрожают.
− Это ты сейчас так меня успокоил? А был, значит, и другой период?
− Был, однако, период Разрешения ни к чему хорошему не привел. Молодая планета с недостаточно развитым населением не могла бы противостоять попыткам захвата, которые, увы, случались. Некоторые технологически развитые расы до сих пор предпочитают служение себе, не принимая в расчет благополучие других.
− Офигеть, − выдала я. − И что, те, плохие, просто отказались от своих попыток?
− Равновесие установилось не сразу. Прошлое, которого вы не помните, хранит множество поворотов, включая превращения доброжелателей во врагов и войны за сохранение независимости планеты.
− Но, если мы не помним, почему… Почему вы не расскажете нам?
− Отдельные сознания, и ты тому лучшее подтверждение, возможно, и способны воспринять подобную информацию, но большинство… Не ты ли сама говорила, что они сочтут тебя сумасшедшей, сообщи ты о своем путешествии в космос?
