дикие, — охотно согласилась Элина. — Мы с благодарностью примем помощь от почтенной дары Лориллы. Я лично полностью доверяю её знаниям.
Рэйшен прямо шкурой чувствовал, как гном оттаивает, как он доволен Элиниными речами. Кажется, понятно, как именно эта хитрющая баба договаривалась с купцами да солдатами. Вон, с лекарем-гномом тоже договорилась, хотя он вначале даже к калитке подходить не хотел.
— Дара Элина, ты говоришь, вы у Клодии остановились, — прищурился Эдилер, — Как там сынишка её, забыл его имя, он болел зимою…
Элина с тонкой улыбкой ответила:
— Сына Клодии зовут Эри. Хороший он мальчик, толковый, дружелюбный и в меру любопытный. Зимой, может, и болел, но сегодня был весел и бодр.
Только сейчас Эдилер открыл калитку и позвал посетителей в дом. Рэйшен понял, что лекарь пытался подловить на вранье нежеланных гостей, которых он побаивался. Теперь он убедился, что они говорят правду, и успокоился. Лорилла уже собиралась к пациентке. Она слушала разговор, высунувшись в окно, и готова была прийти на помощь мужу в любую минуту.
Глава 18
Дом гномов сильно отличался от того, что видела Элина в Жадвиле, у лекаря Балима. У Балима дом сразу начинался с приёмной, а здесь гости оказались в обычной комнате, где ничто не указывало на профессию хозяев. Любопытно было, как живут гномы, и Элина украдкой озиралась по сторонам, пытаясь рассмотреть и запомнить какие-то детали и особенности. Рэйшен, видя это неуёмное любопытство, дёргал Элину за рукав куртки. Гномы оказались наблюдательной парой, и Лорилла, собирая небольшой саквояжик, мягко заметила:
— Дар Рэйшен, не трогай её, мы привыкли к людскому любопытству, это очень характерно для их расы. Что ты хочешь увидеть, дара?
Элина немного смутилась, но всё-таки ответила:
— Дара Лорилла, я была знакома с гномами и ранее, мне просто очень интересно, как живут гномы в городе среди людей. Мне пришлось столкнуться с враждой между расами, но сама я считаю гномов замечательными, а кое с кем, смею надеяться, даже подружилась.
Эдилер с Лориллой с удивлением посмотрели на свою гостью. Да, в Рудном Стане люди и гномы жили рядом, но люди редко заявляли о своей дружбе с гномами. Скорее, это было деловое сотрудничество, выгодное для обеих сторон.
— Что ж, идёмте, я готова, — молвила Лорилла, накинув тёплый плащ.
— Дай помогу тебе, понесу сумку, — грубовато сказал Рэйшен, протягивая руку за саквояжем.
Лорилла вопросительно поглядела сначала на мужа, а потом на Элину. Эдилер чуть заметно кивнул, а Элина заметила:
— Там может быть что-то хрупкое, флаконы с зельями или инструменты, ты уж неси осторожно.
— Обижаешь, Эли! — дроу вновь напустил на себя вид “вольный наёмник на прогулке”, но лекарский саквояж принял осторожно.
По дороге Лорилла рассказала, что Эри, сынишка Клодии, тяжко болел зимой, боялись, что умрёт, и бедная Клодия вряд ли сможет пережить ещё одну потерю, и так едва оправилась…
— От чего оправилась? — встрял Рэйшен.
— Этой же зимой муж её погиб, — пояснила гномка. — Сгубило его ваше человечье любопытство.
Элина разве что ушами не шевелила от того самого любопытства, которое, наверное, и сгубило мужа Клодии. Рэйшен не стал молчать:
— Он что, полез не в своё дело?
— И да, и нет. Решил отправиться с гномами внутрь горы, закупить камней ценных подешевле, прямо у добытчиков, а потом, видать, планировал поехать в столицу да продать тамошним ювелирам.
— Нормальный план, — одобрительно кивнула Элина. — Я бы и сама так сделала.
Рэйшен только хмыкнул: эта женщина чует деньги на расстоянии. Лорилла покивала головой и продолжила:
— Наши обычно людей с собой не берут. И это не от гномьей жадности, как любят рассказывать люди, а от того, что дорога внутри горы для людей не приспособлена. Вот и муж Клодии сорвался со скользкого берега подземной реки да упал. Течение там быстрое, а ложе реки, знаете ли, каменистое… Вытащили его гномы, да поздно. Он, видать, сразу же головой ударился о камни и захлебнулся. Деньги, что при нём были, Клодии вернули, но сами понимаете, похороны, то да сё… А потом Эри заболел, лекарства ведь денег стоят…
— Не оправдывайся, дара Лорилла, мы всё понимаем. Это ты намекаешь, что услуги ваши недёшевы, — ответила Элина. — Но я готова к этому. Заплачу тебе сколько надо, только бы Полли полегчало. И не надо больше делать вид, что забыла имя Эри, хорошо?
Лорилла слегка смутилась:
— Ты догадалась?
— Конечно, сразу же, — пожала Элина плечами.
Лорилла устыдилась ещё больше, но Элина дружелюбно улыбнулась и махнула рукой, давая понять, что не обижается за эту маленькую проверку.
Глава 19
Когда они добрались до постоялого двора, Полли по-прежнему лежала в постели, только рядом с ней не было Гри — он пел внизу для посетителей. Рицпа тоже куда-то подевалась, но о ней Элина как раз-таки не жалела.
— Лежи, лежи, Полли, я привела лекаря, как и обещала. Почтенная дара Лорилла Кристалфист сейчас тебя осмотрит и скажет, что нам дальше делать.
Поллианна застенчиво посмотрела на вошедших:
— Осмотрит, да?
Взгляд девушки остановился повыше Элининой головы. Интересно, что она там увидела? Ну, не гномку, это уж точно. И тут Элину осенило:
— Рэйшен, отдай саквояж и подожди за дверью!
— Чего-о?
— Ничего, просто Полли тебя стесняется! Не будет же её Лорилла осматривать при тебе!
— Ой, да ладно, — протянул Рэйшен, — я могу просто отвернуться.
Гномка хихикнула. Её забавляла эта парочка из человеческой женщины и здоровяка-дроу.
— Рэйшен, хватит препираться! Ну, просим же по-человечески!
— Но я же не человек!
— Брысь за дверь немедленно!!!
Дроу, еле сдерживая смех, аккуратно опустил саквояж Лориллы на пол и бесшумно выскользнул наружу.
Лорилла выудила из своей сумки какую-то остро пахнущую тряпочку, обтёрла ею руки и приступила к осмотру. Полли, судя по всему, не представляла, что с ней будут делать, поэтому то краснела, то бледнела от того, куда совала руки гномка и от вопросов, которые она задавала. Элина, напротив, была очень довольна: осмотр напоминал те, на которые ходила когда-то она сама (ох, как давно это было! В другой жизни!). Долго это не продлилось. Лорилла после осмотра вновь протёрла руки вонючей тряпочкой и сообщила:
— Что ж, дара Элина, всё не так уж плохо. Организм молодой, крепкий, но лучше девочке полежать в постели некоторое время…
— Как долго, дара Лорилла? — подала голос Полли.
— Примерно амаркаду. Я бы ещё посоветовала кое-какие снадобья и особый женский чай. Чай можно купить в любой бакалейной лавке, а вот лекарства мы с Эдилером приготовим сами.
— А кто этот Эдилер? — громким шёпотом спросила Поллианна.
— Это муж дары Лориллы, тоже
