сильнее напугала моего зловонного дружка.
— Что за вонь?! — возмутился кто-то из мужчин.
— Мышь! — закричал ещё кто-то из девушек.
— Убейте её! Мы в государственной канцелярии или на помойке?! — фыркнула пожилая женщина.
Вот чёртова старуха! Только тронь. Впрочем, скунсовые мыши славятся не только ужасной вонью, но и быстрыми лапками. Так что вонючку вы хрен поймаете.
Раскрыл кулак и посмотрел на ладонь. С виду чистая, но какая же от неё вонь! Закончу с документами и обязательно помою её с мылом, раз десять, хех. Небольшая цена за то, что очередь вот-вот рассосётся.
Стоя за углом, я наблюдал, как из-за него выбегали аристо. Одни кричали и возмущались, что увидели здесь мышь, других явно больше волновала вонь. Так или иначе, судя по крикам, никто из мужчин мышонка не прихлопнул.
Выглянул из-за угла. Никого нет. Молодец, вонючка! Отличная работа. А теперь попробуй спрятаться от того, кто придёт по твою маленькую вонючую душу. Превозмогая вонь, я сел на кресло прямо у двери. Из кабинета вышла женщина, чуть не завизжала от вони и, быстро перебирая ногами, ушла.
— Хах! — усмехнулся я и открыл дверь кабинета.
Глава 4
Канцелярия
В кабинете гудел принтер, пахло пылью и старой бумагой. За большим столом сидел уставший пожилой мужчина с сединой в бороде. Рабочий компьютер у него был новый и явно не из дешёвых. Он окинул меня взглядом, и я сообразил, что следует продемонстрировать печатку.
— Добрый день, ваше благородие, — сказал он и слегка поклонился. Впрочем, со стула не встал.
— Добрый, — ответил я и уселся на офисный, но удобный стул из дешёвого пластика перед ним.
— Я полагаю, вы к нам из Франции?
— Си, — какой опытный попался госслужащий, должно быть, много повидал родовых перстней, — у меня несколько вопросов, но начать хочу с подтверждения своего титула аристократа.
— Понимаете ли, господин…
— Джек. Зовите меня просто Джек, — не хочу вслух произносить фамилию отца.
— Понимаете ли, господин Джек, одного перстня недостаточно для подтверждения титула. Нужны документы, все, как полагается, с печатями и подписями.
— Разумеется.
Вжух украл их для меня из кабинета отца как раз в тот момент, когда мы провожали Астора. Не зря всё-таки я научил читать этого мелкого пакостника, ведь с заданием он справился отлично. Именно ему я благодарен за то, что смогу сохранить за собой аристократический титул. А ещё мне немного повезло. Дважды! Первый раз, когда Вжух решил подождать и случайно заснял, в каком именно сейфе Артюр хранит мои документы, а второй — когда старикан сломал перо и не успел их испортить.
Я достал из рюкзака толстую коричневую папку с бумагами и передал госслужащему. Минут пять он их изучал, вбивал что-то в компьютере и читал. Как итог, выдал:
— Максимум, на который вы можете претендовать — это титул Благородный.
Я лишь вопросительно поднял бровь.
— Пожалуйста, — мужчина показал рукой на стену, — можете ознакомиться, специально для иностранцев вывесили.
Я перевёл взгляд на стену и увидел большой плакат, на котором были перечислены все титулы русского дворянства:
Император.
Принц.
Князь.
Маркиз.
Граф.
Барон.
Благородный.
— Благородный? — спросил я.
Самый низкий титул, но лучше уж так, чем быть простолюдином. Надо же с чего-то начинать.
— Нет причин огорчаться, — неловко улыбнулся мужчина, — титул Благородный тоже подразумевает ваше особенное положение в обществе. Ещё он означает, что вы как минимум выходец из семьи аристократов.
— Ясно. Я бы хотел сменить фамилию и перстень.
— Разумеется, это тоже входит в процедуру подтверждения дворянского титула.
— Сколько времени на это нужно?
— Завтра утром документы будут готовы, перстень — недели через две.
— Ого! — возмутился я.
— Пока перстень не будет готов, вы можете использовать ваш. Только я небольшой документ составлю, чтобы вы смогли его подтвердить.
— Чёрт с ним, с перстнем, подожду. Сможете выслать его по почте?
— Это… Это можно.
— А документы мне нужны уже вечером. Можно как-то это дело ускорить?
— Вот вам и первый урок, — улыбнулся госслужащий, — деньги в этой стране решают очень много. И речь не о взятке, тариф официальный.
Ясно, хочет, скотина, на мне подзаработать. Чёрт с ним, главное — не задерживаться в Москве. Если повезёт, то уже сегодня отсюда и свалю.
Достал из кармана деньги и отсчитал несколько купюр. Этого должно хватить, а если бюрократишка потребует ещё сверху «официального тарифа», то я его на место быстро поставлю.
— Отлично, — любезно улыбнулся он и быстро спрятал деньги в ящик, — документы будут готовы через пару часов.
Он достал листочек, что-то на нём написал и протянул мне.
— Вот, это позволит вам прийти сюда же и забрать их без очереди.
— Удобно.
— Кстати, об очереди. Вы не знаете, куда все подевались? — он посмотрел на меня и добавил. — Когда вы вошли, я увидел, что коридор совершенно пустой.
— Ах, вы об этом, — улыбнулся я, — представляете, в канцелярию пробралась мышь, и все разбежались!
— А вы? — мужчина с прищуром на меня посмотрел.
— А я? Че мне, мышей, что ли, бояться? — хмыкнул я и спросил. — Так, а что нужно сделать, чтобы получить титул повыше?
— Начать следует с гражданства. Без российского гражданства вы не сможете стать кем-либо, кроме простого Благородного.
— И как его получить? — я, конечно, читал про это, но лучше узнать инфу из первых уст.
— Существуют два способа. Первый: вам нужно предоставить документы или доказательства того, что вы являетесь кровным родственником семьи русских аристократов.
— Хм… — я задумался.
Нет, чёрта с два! В воду попадёшь, сухим не вылезешь. Нельзя мне связываться с родом по материнской линии. Волковы и так должны Артюру за то, что их дочь родила меня. Поэтому нет, определённо нет, хоть и заманчиво.
— А второй?
— Второй: принести пользу государству.
Государству? Моя прошлая жизнь так сложилась, что я никогда не был патриотом какой-либо страны. Родину я, конечно, любил, но что до страны, то страной моей был корабль, а соотечественниками — команда на нём. Вот ради этих людей я был готов на многое.
— И что нужно сделать?
— Разовый взнос, но, полагаю, это не ваш случай.
Че за херня?! Это он меня сейчас типа оскорбил так? Думаю, любой напыщенный аристократ уже бы схватился за меч и кинул мужику перчатку в лицо. Хотя стоп. Простолюдинов аристократы на дуэли вызвать не могут, а вот избить хорошенько и не понести наказания — да легко.
Я тоже бываю импульсивным, да в основном всегда, но только не сегодня. Я всё ещё радуюсь тому, что свободен. Но
