— Возможно, хотя очень многие находят меня очаровательным.
Я собралась что-то ответить, но тут сделала ошибку, взглянув в его глаза. Меня тут же поглотил неестественный цвет, напоминавший чистейшие, глубочайшие просторы обширных заболоченных частей Флориды - Эверглейдс.
— Мне что-то... с трудом в это верится.
Его губы слегка дернулись.
— А тебе и не нужно, Кэт. — Он подобрал одну из моих выпавших прядей, завернув ее на палец. — Какой это цвет? Не светлый и не каштановый.
Мои щеки покраснели на несколько оттенков сильнее. Я откинула волосы назад.
— Это - светло-каштановый.
— Хм-м, — произнес он, кивнув. — Нам нужно урегулировать некоторые общие дела.
— Что? — я отступила в сторону от его значительных размеров тела, втянув глубоко воздух, когда, наконец, получила вокруг себя некоторое пространство. Мое сердце грохотало. — У нас нет совместных дел.
Деймон расположился на ступеньках, вытянув вперед ноги и упершись на локти.
— Комфортно? — огрызнулась я.
— Необычайно, — оскалился он. — И так, о наших планах...
Я встала на расстоянии нескольких шагов от него.
— О чем ты говоришь?
— Ты помнишь, мне было указано «притащить сюда свою задницу и вести себя по-человечески»? — он закинул ногу на ногу, и его взгляд устремился к деревьям. — Так вот, то, что мы собираемся делать, позволит мне вернуть ключи обратно.
— Тебе придется дать мне гораздо более развернутое объяснение, чем это.
— Ну конечно, — вздохнул он. — Ди спрятала мои ключи. Она - эксперт там, где дело доходит до пряток. Я уже перевернул весь дом верх дном, но так и не смог их найти.
— Так заставь ее признаться, куда она их дела.
Спасибо Господи, у меня никогда не было ни сестер, ни братьев.
— О, я бы непременно так и сделал, если бы она была здесь. Только она уехала из города и не вернется до самого воскресенья.
— Что? — Она ничего не говорила о том, что собиралась куда-то ехать. Или о том, что ей вообще было к кому ехать. — Я не знала об этом.
— Это было спонтанное решение.
Он выпрямил ноги и принялся отстукивать какой-то незнакомый ритм.
— Единственный способ заставить ее говорить - это заработать бонусы. Видишь ли, еще со времен начальных классов моя сестра широко применяет метод бонусных очков.
Я начала улыбаться.
— Ну, и?..
— Мне необходимо заработать бонусы, чтобы вернуть ключи на базу, — вздохнул он. — Единственный способ, как их заработать - это сделать для тебя что-нибудь приятное.
Я снова взорвалась от смеха. Выражение его лица было просто непередаваемым.
— Извини, все это... как-то смешно, не находишь?
Деймон сделал шумный демонстративный выдох.
— Да-а, это, на самом деле, смешно.
Мой смех утих.
— И что ты собираешься делать?
— Предполагалось, я завтра должен отвезти тебя купаться. Если я это сделаю, она скажет необходимые явки и пароли. Да... и еще я должен быть с тобой любезным.
Я решила, что он шутит, но чем больше я смотрела на него, тем больше приходила к выводу, что он более чем серьезен. Мой рот чуть не упал прямо на землю.
— То есть, чтобы вернуть ключи, тебе нужно организовать для меня отдых на воде и при этом еще быть... любезным?
— Вау. А ты быстро соображаешь.
Я снова расхохоталась.
— Да-а, это точно. Можешь послать своим ключам прощальный поцелуй.
На его лице появилось удивление:
— Это еще почему?
— Потому что я никуда с тобой не поеду, — сообщила я.
— У нас нет выбора.
— Нет. Это у тебя нет выбора. А у меня, как раз, есть. — Я глянула на закрытую дверь позади Деймона, пытаясь вычислить, не находилась ли где-то неподалеку моя мама, подслушивая наш разговор. — Это не я потеряла ключи.
Несколько секунд Деймон молча смотрел на меня, а потом усмехнулся:
— Ты не хочешь со мной провести время?
— Хм, нет.
— Почему нет?
Я закатила глаза.
— Для начала, ты - редкостный придурок.
Он кивнул:
— Да, я могу быть.
— И еще, я не провожу время с парнями, которые вынуждены быть со мной только потому, что их заставила сестра. Я не настолько безнадежна.
— Разве?
Злость окатила меня с головы до ног, и я сделала шаг вперед.
— Убирайся с моего порога.
Казалось, он обдумывал мои слова.
— Нет.
— Что? — задохнулась я. — Что означает твое - нет?
— Я не уйду, пока ты не согласишься со мной поплавать.
В тот момент, наверное, из моих ушей повалил пар.
— Прекрасно. Ты можешь сидеть здесь сколько угодно, потому что я скорее съем стакан, чем стану проводить с тобой время.
Он рассмеялся.
— По-моему, это через чур радикальные меры.
— Ничуть, — отрезала я, поднимаясь вверх по лестнице.
Деймон изогнулся и ухватился за мою лодыжку. Его хватка была несильной, а рука невообразимо теплой. Я посмотрела на него сверху вниз. Он улыбнулся мне - невинный, словно ангел.
— Я буду сидеть здесь дни и ночи напролет. Разобью лагерь у тебя на пороге. И я никуда не уйду. У нас целая неделя впереди, Котенок. Или ты покончишь со всем этим раз и навсегда уже завтра, или я буду здесь до тех пор, пока ты не уступишь. Ты не сможешь выйти за пределы своего дома.
Я открыла рот, уставившись на него.
— Ты не можешь говорить это серьезно.
— О, еще как могу.
— Просто, скажи ей, что мы плавали, и ты отлично провел время. — Я попыталась освободить ногу, но он меня не отпускал. — Солги.
— Она будет знать, что я лгу. Мы - близнецы. Мы чувствуем подобные вещи. — Он сделал паузу. — Или ты слишком стеснительна, чтобы пойти со мной поплавать? Что? Идея оказаться со мной рядом почти обнаженной не слишком комфортна для тебя?
Я ухватилась за перила и со всей силы дернула ногу. Этот кретин, казалось, почти не держался за мою лодыжку, но освободиться я так и не смогла.
— Я из Флориды, идиот. Мне приходилось проводить в купальнике половину всей своей жизни.
— Тогда в чем проблема?
— Ты мне не нравишься. — Я перестала дергать ногой и просто замерла на месте. От его руки исходила легкая вибрация. Самое странное ощущение из всех, которые я когда-либо испытывала. — Отпусти мою ногу.
