И всё равно было трудно. Нужно было переступать через себя и просто заставлять себя тщательно одеться и в положенное время собраться и выйти из комнаты.
Зиад шел по сумрачным, серым коридорам дворца и глаз не прятал, хотя очень хотелось, и улыбался вежливо, хоть и не сильно, и когда принц пригласил прогуляться по замку, откликнулся. Хотя сам разговор с принцем уже был неприятностью. Уже в конце трапезы, когда господин посол принял приглашение и улыбался, показывая, что очень рад возможности, второй принц пригласил на прогулку по дворцу и Перлу. Но потупив глаза и чуть сжав губы, чтобы было не так заметно, как они подрагивают, она отговорилась неважным самочувствием и ушла к себе.
Зиад и здесь отметил разумность поступка девушки - у неё была свобода передвижения куда большая, чем, у Зиада. И пока он будет демонстрировать свою покладистость, прогуливаясь по дворцу, она займётся другими делами. А что они у неё есть, сомневаться не приходилось.
Второй принц такой же меланхоличный и безмятежный, как и прежде, повёл господина посла по первому этажу, начав с общего зала - огромного помещения высотой во все три этажа, открывающееся прямо от входа.
Это была самая старинная часть замка, где в давние времена (именно так об этом рассказывал Вретенс) пировали первые короли и их свита после побед и великолепных охот в зимних лесах. Все стены здесь были украшены чучелами трофеев - головами медведей, кабанов и оленей. Зиад внимательно рассматривал всё, на что обращал его внимание принц. А заодно пытался сориентироваться в постройке замка. Здесь, внизу он уже бывал, когда только попал сюда.
Нужно было запомнить каждую деталь в этом зале. Но помещение было большим, а освещение из окошек, похожих на бойницы, да ещё и расположенных на уровне второго этажа, не хватало. Приходилось очень неспешно прохаживаться вдоль пыльных морд убитых животных, интересоваться историей той или иной победы. Да и просто стоило показать интерес ко всему - он именно для этого и просил провести его по дворцу.
Прогулка получилась хоть и долгой, почти до самого ужина, но не очень успешной - один-единственный первый этаж, да и то вот этот большой зал. Но Зиаду удалось понять, откуда начинается лестница, что ведёт в крыло, где разместили его, и что комната госпожи Перлы Инвиато где-то не очень далеко. А ещё он понял, что второй принц не прочь поговорить. И осторожничая в этот раз, вопросы свои о Раде задавать не стал. Была надежда, что прогулка эта не последняя и более удобный случай ещё подвернётся.
В картинную галерею они в этот день не добрались, и спрашивать Зиад не стал. Но поблагодарить радушного хозяина не забыл и, если есть ещё что-нибудь интересное, попросил показать это завтра. Вретенс-Андра с задумчивым видом склонил голову на бок.
- Даже не знаю. Возможно, библиотека? - спросил будто сам себя.
Зиад радостно, но сдержанно закивал.
- О, прекрасно! Было бы просто прекрасно!
- Умеете читать на оландези? - чуть заметно удивился второй принц.
- К сожалению, нет, - и в сожалении Зиада не было ни капли наигранности.
Он понимал, что знание языка как преимущество сейчас не на его стороне. И каждый раз в этом убеждался, слыша вокруг себя иностранную речь, непонятную, чуждую. И именно в эти мгновенья, когда о чем-то говорили рядом люди, настроенные совсем не дружелюбно, ловил себя на мысли о легкомысленности всей этой затеи.
Когда планировали эту авантюру в королевском замке Бенестарии, всё казалось продуманным до мелочей, учтённым и идеально выверенным. Но только попав сюда, он смог оценить, как много осталось для импровизации и как было бы хорошо, даже необходимо, знать язык. Хоть самые азы, хоть небольшое количество слов! Только поспешность, с которой он собирался в это рискованное путешествие, могли оправдать прибытие в чужую страну без знания её языка.
- Ну просто полюбуетесь нашей коллекцией. Она, правда, плохо пополнялась в последнее время, - и Вретенс-Андра грустно вздохнул, - но посмотреть есть на что.
Зиад заметил эту грусть и вцепился в неё. На эмоциональном плане у второго принца тоже появилось облачко грусти. И это было практически первой более-менее выразительной эмоцией, которую считал с него Зиад за всё время пребывания в Оландезии.
- Вы любите читать? - догадался он.
Вретенс покивал с грустной улыбкой.
- И у вас есть книги на бенестари? - спросил с надеждой.
- Очень мало, господин посол.
- А вам нравятся книги на бенестари? - продолжил разведку посол, ощущая дрожь предчувствия, как перед открытием чего-то нового.
Принц коротко рассмеялся:
- Не так книги... Больше то, что они отличаются о наших. В них мир видится другим, - глаза второго принца стали задумчивыми и мечтательными.
- Как жаль, что я не знал о вашей любви к книгам! - Зиаду действительно было жаль - ведь книги это мощный способ!
Но на этих мыслях он себя осадил - не стоит преувеличивать влияние книг на жизнь одного конкретного принца, а его влияние - на своих более высокопоставленных родственников. Подтверждением этого мог служить полный штиль в эмоциях второго принца, быстро сменивший всплеск эмоций. Так ли уж его интересуют книги на бенестари?
Расстались они после прогулки у двери комнаты Зиада. Сопровождали их, как и прежде, два стражника, однако уже можно было видеть результаты вчерашнего события: бравые ребята не тянули руки к оружию при каждом более или менее движении господина посла. Зиад только косился на такой эскорт, но молчал. Не доверяют, но уже нет такого напряжения. Вот и хорошо, не напрасно он вчера давал представление.
Неприятный осадок после вчерашнего снова всколыхнулся со дна души, и пришлось сразу же приняться за упражнения — голова должна быть свежей.
***
Но на следующий день прогулка не состоялась.
Вретенс, названный при рождении Андра, на обед не пришёл, и Зиаду осталось только глотать слова негодования и клясть на чём свет стоит всех королевских отпрысков и их отнюдь не королевскую необязательность.
Робкий вопрос Перлы жене короля вывел его из состояния озлобления.
- Ваше величие, - Перла даже встала из-за стола, чтобы сделать необходимый по этикету Бенестарии реверанс перед особами королевской крови.
Зиад заметил, как в эмоциях королевской жены, которая всё же не была королевой, промелькнуло и расплылось удовольствие. Она жестом подозвала маленького слугу, который торопливо зашептал ей толкование слов гостьи.
- Разрешите задать вопрос, ваше величие, - Перла так и оставалась в согнутом положении, а удовольствие королевской жены становилось всё более осязаемым.
"Неужели она чувствует?" - Зиад жевал что-то рыбное, почти безвкусное. Чуть прикрыл глаза, будто погрузившись в ощущения на языке, а сам, обострив до предела свои чувства, ощущал эту картину.
