— Зачем?
— Работать, — продолжала улыбаться я.
— Но здесь живут, — не унимался сержант и словно для придания убедительности занятой им позиции, поводил широкими плечами, едва не задев дверной косяк.
— А я здесь работаю, — я водить плечами не стала, так как особо водить было нечем. Нереиды в принципе не отличаются внушительностью комплекции. Как считает Ниса, мы тщедушные, как полупридушенные мышки.
— Она со мной, — раздался за спиной ожившей части меблировки знакомый голос. — Пропустите.
— Адвокаты, — презрительно поморщился сержант, но отступил в сторону. Ровно настолько, чтобы я с трудом смогла протиснуться между ним и стенкой.
— Не могла сразу сказать, что ты со мной? — раздраженно заговорил Макс, едва только мы начали подниматься по ступенькам.
— Могла, но не стала, — ответила я, следуя за ним вверх по лестнице. — Он плохой. И тупой.
— Это было неважно, важно было сделать так, как я тебе сказал, — рыкнул через плечо Макс.
— Ты трубку бросил, — буркнула я.
— И ты решила таким образом выразить свой протест? — Макс тяжело топал, не сбавляя быстрого шага и едва ли не сайгаком прыгая по лестничным пролетам.
Мне пришлось мчаться следом, с трудом успевая дышать.
— Нет, просто он мне не понравился.
— Грешно смеяться над убогими, — Макс схватился за перила и чуть сбавил шаг. Мы к этому моменту уже были между пятым и шестым этажами.
— Ты в курсе, что у таких, как я в принципе отсутствует концепция греха? Фух, — я остановилась и попыталась отдышаться.
— Да? Любопытно, — сдержанно отреагировал Макс, не оборачиваясь на отставшую меня.
— Только если религия имеет для тебя значение, — покачала я головой и, держась за бок, вновь начала подъем. — Что мы здесь делаем?
— Здесь живет моя старая знакомая, — сообщил Макс, осиливая последний пролёт и подходя к одной из четырех дверей, расположенных на седьмом этаже.
— Старая знакомая? — хмыкнула я, следуя за начальством. — Разве так теперь называют бывших дам сердца?
— Я настолько предсказуем? — нахмурился босс, берясь за ручку чуть приоткрытой двери и перешагивая через порог.
— Нет, я настолько умна, — отвесила я самой себе комплимент, но после добавила: — А еще я очень хорошо тебя знаю.
— Видимо, даже слишком хорошо, — тихо заметил Макс так, чтобы услышала только я. И тут же стало очевидно, почему. Квартира, в которую мы вошли, была местом преступления, признаки чего я увидела сразу. Грязный пол, на дорогих деревянных панелях которого виделись следы от разных ботинок. Где-то в глубине квартиры слышались мужские голоса, раздраженно переговаривавшиеся друг с другом. Мимо нас к выходу протолкнулись двое парней с усталыми лицами и тяжелыми, безрадостными взглядами. Едва они вышли за дверь, как где-то за стенкой раздался грохот, словно кто-то попытался передвинуть диван и случайно его уронил. За грохотом последовал отборный мат. Ругались недолго, но с явным знанием дела и творческим подходом к исполнению.
Я уже собралась было полюбопытствовать по поводу сути происходящего, как нам на встречу из ближайшей комнаты вышла девушка. Высокая, красивая, с пышной гривой блестящих темно-каштановых волос, чуть раскосым разрезом выразительных голубых глаз и очень заплаканным лицом. Она двигалась стремительно и при этом изящно. Ощущалась в каждом её движении какая-то природная, не наигранная изысканность. Я криво усмехнулась, глядя как красотка бросилась Максу на грудь и начала всхлипывать. Босс приобнял бедняжку, прижав к себе и начал успокаивающе поглаживать её по голове. Стало понятно, почему он сюда так торопился и так подгонял меня. Прекрасная дева в беде позвала, и он примчался, аки рыцарь в надраенных доспехах.
— Может быть, вам уединиться? — хмыкнула я, обходя парочку. — Могу помочь снять гостиничный номер. Ну, или скамейку в парке.
— Прекрати, — поморщился Макс, всё еще держа красавицу в своих объятиях. — У Мари горе, она потеряла сестру.
Наверное, мне должно было стать стыдно. Но не стало.
— И ей надо помочь организовать похороны? — спросила я, заглядывая в расположенное по левую сторону от входа помещение, которое оказалось кухней. По размеру больше, чем моя, но явно непредназначенная для большой семьи. Она бы в ней просто-напросто не поместилась. Обстановка тоже была «говорящей». Маленький белый столик на два места, рядом такие же лаконичные пластмассовые стулья из известного мебельного магазина, видела подобные в их каталоге. Кухонная стенка в светло-бежевых оттенках, белый глянцевый натяжной потолок и квадратный плафон, прикрывающий лампу. Всё в лучших традициях минимализма — строго, просто, без излишеств. На самом деле, кухня больше напоминала склеп. Или просто красивую картинку из журнала для дизайнеров интерьера. Она не производила впечатления присутствия жизни. Отсутствовали даже минимальные кухонные принадлежности и бытовые мелочи. Вряд ли здесь регулярно готовили или хотя бы просто принимали пищу. В лучшем случае — готовили кофе.
Не спрашивая разрешения, я в несколько шагов пересекла кухню и распахнула дверцу под раковиной. Пусто.
— Что ты делаешь? — послышалось из коридора, где по-прежнему базировался филиал Стены Плача.
— Ищу мусорку, — покидая кухню, сообщила я.
— Зачем? — выразил Макс лицом глубокую задумчивость, пока барышня продолжала размазывать свой макияж по его пуловеру.
— Надеюсь обнаружить там сокровище инков, — не моргнув глазом, ответила я. — А ты что подумал?
— Прекращай, — раздраженно оборвал меня Макс.
— Чтобы что-то прекратить, надо что-то начать, — пожала я плечами, облокачиваясь о стену. — Может быть, твоя знакомая уже закончит изображать из себя водопад Виктория и объяснит, зачем мы здесь?
— Это объясню тебе я, — Макс еще раз провел рукой по волосам брюнетки и, взяв за плечи, решительно отстранил её от себя.
— Не терпится услышать, — проворчала я.
— Прошу прощения, я не представилась, — вдруг заговорила красавица да так, что я аж вздрогнула от неожиданности. — Меня зовут Мари Ивановская.
— Это я уже поняла.
— А вы?…, - спросила красотка в ожидании, что я представлюсь.
— А я вот с ним, — кивком головы указала я на Макса. — Его ручная обезьянка.
— Это моя напарница, — закатив глаза, опроверг моё заявление Макс. — Её зовут Диаманта.
— Какое… интересное имя, — с едва заметной улыбкой отреагировала Мари, вытирая слезы с лица.
— У меня мама — большая оригиналка, — я сложила руки на груди, ощущая себя на фоне этой длинноногой девицы кем-то вроде… ну, мелкого насекомого. И хотя я никогда раньше не испытывала комплексов по поводу внешности, рядом с этой девушкой мне было почему-то некомфортно. Кроме того, как нереида, я была очень восприимчива к чужой энергетике. И в этой знакомой Макса чувствовалось что-то… неправильное.
