лужу.
– Но…
– Никаких, но! Если, конечно, ты не хочешь, чтобы тебя схватил ястреб…
Это моментально подействовало на белую крысу. Она полностью окунулась в лужу, тут же из неё выскочив.
– Молодец! А теперь тебе нужно поваляться в пыли, – не унимался Смол.
– Ну нет, это уже слишком!
– Дорети, – Смол показал в небо, – оттуда тебя очень хорошо видно.
Ничего, не сказав Дора начала кататься в пыли. Картина, конечно, занимательная, но белая крыса была вне себя от ярости.
– О! Моя белая шубка! – в негодовании воскликнула она, оглядев себя. – На кого я похожа?
– На серую незаметную крысу, – ответил Смол. – Ладно, перестань вздыхать, пошли.
– А это разве не поле? – удивилась Дора.
– Нет, это всего лишь небольшой луг за сараем, а поле находится дальше. Видишь вон там деревья?
– Вижу.
– Поле как раз за ними.
– Так далеко?
– Поэтому я и заставил тебя замаскироваться, потому что путь не близкий и опасный.
Дорети старалась не отставать от Смола. Она даже не смотрела по сторонам, только чтобы успеть за ним. «Действительно, – подумала Дора, – одного дня ему было достаточно, чтобы окрепнуть».
– Не отставай! – крикнул Смол.
– Я стараюсь.
Они выбежали на пустырь. Вдруг над ними пролетела тень, Смол резко остановился.
– Прижмись к земле и не шевелись.
– Что случилось? – недоумевала Дора.
– Делай что говорю, главное не шевелись. Я видел тень птицы, надеюсь, что это просто голубь.
Но это был не голубь. Ястреб заметил внизу движение и начал кружить над пустырём. Птица пристально вглядывалась, пытаясь увидеть малейшее движение добычи. Может, всё же показалось? Ястреб взметнул в небо.
– Я ошибся, это Ястреб, – прошептал Смол. – Дорети ни в коем случае не шевелись и не беги, даже если тебе будет очень страшно. От этой птицы невозможно убежать, можно только спрятаться.
На некоторое время воцарилась тишина, даже жаворонки замолчали. С неба донёсся крик ястреба. Белой крысе стало не по себе. Ужасно захотелось рвануть с места и спрятаться в траве, но страх приковал её к земле. Птица камнем летела вниз. Где-то в пятидесяти сантиметрах от поверхности земли, ястреб расправил крылья, проносясь над пустырём, и улетел прочь.
Прошло минут двадцать. Ястреб исчез, и жаворонки снова затянули свою трель.
– Дорети, – Смол тормошил испуганную крысу, – Дора, ястреб улетел. Ну же вставай! Всё-таки я зря взял тебя с собой.
– Извини, я … я испугалась.
– Дора ты молодец! Я боялся, что ты не сможешь удержаться и сорвёшся с места.
– Я бы сделала это, но от страха не могла пошевелиться…
– Ладно, всё позади, нам нужно идти, здесь опасно находиться.
Через некоторое время крысы оказались в небольшом лесочке. Дорети остановилась. Она видела деревья из окна, видела дуб во дворе, и даже залазила на него, но лес – это совсем другое. Белоствольные берёзы, стройные осины и крючковатый боярышник, эти совершенно разные деревья росли рядом. Раскачиваясь от ветра, они пели свою, особенную песню, шелестя листвой, завораживая. В лесочке было так спокойно. Полутень, которая жила в этом лесочке, навевала сон на крысу.
– Что с тобой? – Смол удивленно смотрел на Дору.
– Здесь так хорошо… Я хочу спать.
– В лесу нельзя спать, только если ты не находишься в норе.
– Почему?
– Да потому, что здесь опасней, чем на пустыре, – Смол с негодованием вздохнул, увидев удивлённые глаза Доры. – На пустыре ты видишь опасность и можешь вовремя спрятаться, а в лесу опасность может притаиться за каждым деревом, за каждым пеньком. Понимаешь?!!
– Да…
Наконец то крысы добрались до поля.
– Мы пришли! – торжественно заявил Смол.
– Пришли, – выдохнула Дора.
Они стояли на задних лапах на взгорке. Перед ними раскинулось хлебное поле. Колоски тянулись к солнцу, и каждое зёрнышко вбирало в себя его свет. Казалось, лучи солнца растворялись в поле. А какой запах! Он наполнял душу радостью, даже кузнечики весело стрекотали.
– Как здесь красиво! – воскликнула Дора.
– Мне тоже нравится, – Смол побежал вперед. – Догоняй!
Целый день они провели на поле. Смол надгрызал стебли и тяжёлые колоски нагибались к земле. Ещё не до конца зрелые зёрна были такими сочными и вкусными. Дора просто объелась.
Вечером, когда солнце стало опускаться за горизонт они побежали домой. Обратный путь показался Дорети длиннее, а сумрачный лес был уже не таким приветливыми как днём. По всюду слышались подозрительные шумы и шорохи, вспыхивали зелёные огоньки. Дорети постоянно казалось, что за ними кто-то следит. Она старалась держаться как можно ближе к Смолу. Всё-таки рядом с ним она чувствовала себя уверенней.
Выбравшись из леса, Дора облегчённо вздохнула. Когда они оказались на пустыре, в небе зажглись первые звездочки.
– Теперь главное, быстрей добраться до травы.
– Смол, ты же говорил, что на пустыре безопаснее, чем в лесу.
– Безопаснее, но не ночью, бежим.
Только они оказались в траве, как в невдалеке раздалось уханье.
– Это сова, – прошептал Смол. – Замри и не издавай звуков, совы хорошо слышат, да и видят неплохо.
Над их головами тихо пролетела сова, и приземлилась на ветку ближайшего дерева.
Прошло примерно десять минут, а сова все сидела на дереве слушая и высматрия добычу. У Дорети затекли лапы, но она боялась пошевелиться. Через несколько минут сова заёрзала на ветке, с уханьем сорвалась с места и улетела в сторона леса.
– Можно пошевелиться? – еле слышно прошептала Дора.
– Думаю можно.
Они добрались до сарая и остановились у крысиной норы.
– Тебе пора идти к Саре, – сказал Смол. – Она, наверное, беспокоиться.
– А ты?
– Я пойду в свою нору, это недалеко от сюда. Спасибо, что пошла сегодня со мной! Это был самый весёлый день в моей жизни!
– В моей тоже, – вздохнула Дора.
– Заходи завтра в гости.
– Зайду.
– Ну, я пойду. До завтра! – Смол улыбнулся на прощанье и исчез в темноте.
Он пробирался через траву так тихо, что Дора не слышала ни единого шороха.
«Всё-таки Смол необыкновенный» – подумала она.
VII
Сара ждала у входа в свою нору.
– Я уж думала, с тобой что-то случилось, – сказала она, увидев Дору. – А что с твоей шёрсткой?
– Это маскировка, мы ходили в поле.
– Пойдём спать.
Дорети утомилась за день, и как только свернулась клубочком в нише, сразу же уснула. Ей снилось поле. Наступило утро. Дорети открыла глаза и потянулась.
– Доброе утро Дора!
– Доброе утро Сара!
– Как спалось?
– Хорошо. Вот только почему-то у меня всё тело зудит и чешется.
– Это из-за твоей маскировки.
– Из-за маскировки? – удивилась Дорети.
– Конечно! Ты ведь вся серая от пыли. Тебе нужно помыться.
– И где мне помыться?
Сара задумалась:
– В соседнем сарае, там,
