волосы.
— Помнишь, как ты в этом озере меня плавать учил?
— Конечно помню, как такое забудешь.
Она смеется и делает глоток, а я жадно слежу за ее шеей. Телефонный звонок нарушает идиллию. Кто, черт возьми, это может быть! Эден, как всегда, начеку.
— Привет, дружище, я тут к Тере пришел, а ее дома нет, телефон вне зоны. Она не с тобой?
«Со мной, придурок.» — Вертится на языке.
— Да, она тут.
— Передай ей, пожалуйста, трубку.
Мне хочется сжать телефон в руках, чтобы он раскололся на маленькие части. Конечно, вместо этого я передаю Тере трубку. Надеюсь, она не слышит, как скрипят мои зубы.
— Да, я с Картером … Нет, батарея села… Пусть не переживают… Да, конечно, я поняла… Я тоже скучаю.
Мне, после того ее, скучаю, хочется разнести тут все в хлам.
— Пока.
Она передает телефон мне и поднимается с места.
— Родители потеряли, волнуются. Нужно ехать домой.
— Да, конечно, пойдем.
А у самого в венах кровь кипит. Недаром отец все уши прожужжал, что мне остыть нужно и взяться за ум. Он говорит, что кровь у меня дурная, как у матери. Все ей на месте не сиделось, меняла любовников, как шмотки, а потом и вовсе скучно стало, вот и уплыла в туман. Я-то знаю, хоть того дурнее, но я свою девочку ни на кого не променяю, не один год вместе, так сказать. Она точно не временное увлечение, она навсегда!
К ее дому мы подъезжаем, когда уже начинает на улице темнеть. Я высаживаю ее у подъезда и хочу уже уехать, но вижу бабулю с цветами.
— Стойте, цветы продаете?
— Да, будете покупать?
— Конечно, бабушка.
Подаю ей крупную купюру, без сдачи, и выбираюсь с букетом роз из машины. Вечер должен закончиться на счастливой ноте, и никакой Эден его не испортит. В ее окне свет не горит, поэтому я беспрепятственно забираюсь и прячусь под толстой шторой. Вот она удивится, гребанный романтик, Картер. Кто бы мог подумать, что так крышу сорвет.
Я стою минут пять, прежде чем яркий свет прорывается сквозь толстую штору. Вижу ее слабое отражение и стараюсь не дышать. Она скидывает с себя одежду и переодевается в пижаму. Я даже пошевелиться не могу. Как теперь выйти из своего укрытия? Она мне точно по ушам надает.
— Тера, ты спишь? — ее мать заходит в комнату.
— Нет, только собираюсь, мамуля. Как дела у папы? Слышала, что он грабителя того поймал, которые у семьи Питерс машину угнали.
— Да, там сейчас следствие идет. Я не об этом хотела с тобой поговорить, — мать проходит и садится на кровать.
— А о чем?
— О Картере…
— О Картере? — переспрашивает она удивлённо.
У меня после ее слов воздух в груди застревает.
— Я понимаю, что ты уже взрослая девочка и сама должна решать, но меня не устраивают ваши вылазки вдвоем. Картер мне как сын, я очень его люблю. Он вырос на наших глазах, поэтому я хочу предупредить тебя сразу, пока не стало поздно.
— О чем ты говоришь?
— Не перебивай меня, Тера, послушай, это для твоего же блага, потом мне еще спасибо скажешь. Он слишком импульсивен и горяч. У него кровь в жилах не течет, а бурлит, он не постоянен, Тера. Я просто хочу, чтобы ты не увлеклась им. У него мать такая же была, вертихвостка. Картер весь в нее, понимаешь? Он тебе не пара, поиграет и бросит, а ты потом будешь страдать. Я-то знаю, какое у тебя сердечко ранимое. Присмотрись к Эдену, он спокойный, уравновешенный и он надежный.
— Я не пойму, ты что меня замуж выдать решила?
— Нет, конечно, нет. Мы просто с отцом о тебе беспокоимся.
— Я сама разберусь, ладно?
— Ты меня поняла?
Она выдыхает, а я со всей силы сжимаю цветы, чувствуя, как шипы впиваются в руку.
— Я тебя поняла, Эден хороший парень, и я давно уже к нему присматриваюсь. Тебе не о чем волноваться.
— Я рада. Спокойной ночи, Тера.
— Спокойной ночи, мамуль.
Пока я переваривал полученную информацию, дверь с той стороны закрылась. Тера погасила свет. Мне нужно было бежать, но я стоял и не мог сдвинуться с места, проклиная все на свете, и ощущая, как кровь стекает по руке. В этот момент я ее ненавидел! Я вспоминал все улыбки, адресованные не мне. То, как они держались за руки, то, как он целовал ее в щеку. У меня кровь бурлила, а сердце рвалось из груди. Я дурел все это время рядом с ней, а она взяла и перечеркнула все надежды. Я гребанный третий лишний. Эден был явно на мази, а я, дебил, не верил. Чем дольше я стоял, тем сильнее меня скручивало. И поэтому я не выдержал. Тихонько перелез через окно и спрыгнул на землю. В этот момент я четко осознавал, что она мне не достанется. Тихая, спокойная жизнь с Эденом, это ее удел.
Ну что ж! Она сделала свой выбор. Хочет видеть перед собой такого Картера, которого ей мать расписала, она его получит! Теперь мне нет дела ни до чего…
8
Следующие несколько дней, до начала учебного года, я старалась не думать о Картере и полностью погрузилась в подготовку к занятиям. Эден исправно заходил к нам в гости, и мы даже успели посмотреть вчетвером какой-то боевик. На середине фильма я просто отрубилась, а проснулась, как бы это не было странно, на своей кровати.
— Ну, скорей уже, — пока я складывала учебники в свой шкафчик, Холи то и дело дёргала меня за рукав.
— Подожди, все успеем.
— Я хочу посмотреть на футбольную команду. Ну же, Тера, одним глазком.
Холи все уши прожужжала о том, что сегодня матч, а я не горела желанием смотреть на баскетбольную и футбольную команды.
— В этом году сюда перевёлся Джек Морган. Он звезда футбола. Я даже как-то пересекалась с ним один раз, когда мы с папой ездили в Вашингтон. У него отец знаменит, и сын такой же красавчик, — трещит она мне на ухо.
— Хорошо, но только на пять минут, и пойдём искать нашу аудиторию. У нас немецкий, я по этому предмету полный ноль.
— У тебя есть я, немецкий мой
