Когда на седьмой день от начала занятий Мастер Натаниэл заявил Лайоне, что следующие два дня у нее выходные и никаких занятий не будет, девушка даже испугалась:
— Как? Почему? Я плохо справляюсь?
— Госпожа ученица, я не устану повторять вам, что вы прекрасно справляетесь, но завтра в монастырь «Спасение Страждущих» прибывает ваш муж, Великий Картадель Валлиан, специально чтобы увидеться с вами. Неужели вы об этом не знали?
Лайона потупилась смущенно:
— Боюсь, я потеряла счет дням и полагала, что до приезда мужа еще пара дней. Ах! Я так надеялась, что смогу порадовать его своими успехами…
— И сможете, Лайона! Вы ведь за эту неделю сумели очень многого добиться: освоили теневое зрение, научились извлекать свою огненную шпагу, не уходя полностью в магическое поле, уничтожили добрый десяток темных тварей!
— О! Я и не считала… Но мне кажется, этого так мало по сравнению с тем, что мне следовало бы уметь делать…
— Этого более чем достаточно, чтобы по праву гордиться собой, госпожа Монтессори! Во всяком случае я, как ваш наставник, очень горжусь вашими достижениями! И давайте уже прекратим этот разговор.
— Да, Мастер Натаниэл, — смирилась Лайона. — Спасибо за поддержку.
***
На следующее утро Лайона вместе со своим Наставником вместо утренней пробежки отправилась на взлетно-посадочную площадку встречать мужа и сопровождавшего его Картаделя Эль-Кардо.
Похоже, Светоч Гэбриэл задался целью не оставлять Валлиана своим вниманием ни на день. Вот и в это утро он заявил своему коллеге и собрату:
— Я обязательно поеду с тобой! И не надо меня отговаривать! Поверь, я найду, чем заняться в монастыре: количество страждущих там не убывает, так что мое пребывание в тех стенах пойдет его обитателям на пользу.
— Гэбриэл, дорогой, я ничуть не сомневаюсь, что твой визит пойдет на пользу послушницам и будет с восторгом принят госпожой Джейной Санди! Просто мне не хотелось бы, чтобы ты пренебрегал иными своими обязанностями и другими монастырями ради того, чтобы составить мне компанию.
— Не беспокойся, об этом, брат! — с горячностью заверил Валлиана Светоч Эль-Кардо. — Если где-то срочно потребуется мое присутствие — я сразу же отправлюсь туда. А пока у меня нет неотложных дел, я хочу почтить вниманием своих гостей — тебя и твою очаровательную жену. Ведь это первая наша с тобой встреча за последние три с половиной года. Мы не виделись с тех пор, как ты стал Светочем, вступил в должность и улетел на Ойкумену. А когда мы сможем увидеться снова — вообще не известно!
Валлиану не оставалось ничего иного, кроме как покачать головой и смириться. Он все больше убеждался, насколько был прав, когда говорил Лайоне, что Гэбриэла снедают те же чувства тоски и одиночества, которые владели и куратором Дайнерии — Картаделем Саймоном.
…К посадочной площадке Лайона с господином Гейблом явились минут за пять до приземления самолета, поэтому дожидались прибывающих, стоя в густой тени местного дерева, похожего на каштаны с Терры. Едва увидев спускающегося по трапу мужа, Лайона вдруг поняла, что соскучилась по нему неимоверно, а потому бросилась навстречу, не думая о том, какое произведет впечатление на своего Наставника или на следовавшего за Валлианом Светоча Эль-Кардо.
Валлиан, увидев бегущую к нему радостную жену, тоже отбросил прочь все условности и побежал ей навстречу.
Они встретились на полдороги между самолетом и краем посадочной площадки, упали друг другу в объятия, и несколько долгих мгновений целовались, позабыв об окружающем мире. Это был, наверное, самый сладкий поцелуй из тех, которыми они когда-либо обменивались. В нем было все: признание в любви, бесконечная нежность, пробуждающаяся страсть, крик «наконец-то вместе!» и много еще такого, что трудно выразить словами, но так просто передать простыми прикосновениями…
С трудом оторвавшись друг от друга, супруги обнаружили, что тактичный Картадель Гэбриэл нарочито неторопливо идет в их сторону. Пошли навстречу. Лайона поприветствовала Светоча почтительно, задала несколько вежливых вопросов. Удивительно, но в этот раз Эль-Кардо не взорвался потоком речей, а достаточно кратко, хотя и приветливо, ответил на расспросы девушки. Лайона на мгновение бросила на мужа удивленный взгляд, словно спрашивая: «Что это с ним?» Валлиан улыбнулся, успокаивающе сжал ладонь жены, которую не хотел ни на мгновение выпускать из своей руки.
Теперь, когда Лайона так тепло встретила его, когда шла с ним рядом, с удовольствием прижимаясь к его плечу и поглядывая на него влюбленными глазами, все его тоскливые мысли рассеялись, и он просто наслаждался жизнью — ласковым утренним солнцем, прохладным и очень вкусным ветром, сиянием любимых глаз и приветливыми улыбками Светлейшего Габриэля и Мастера Гейбла.
Что-то во вселенной Валлиана встало на свое место, и в ней снова воцарились порядок и гармония.
9. Планета Монастырь. Школа Инквизиции
Совершив неторопливую трехкилометровую прогулку, Лайона с мужем и сопровождавшие супругов Картадель Эль-Кардо и Мастер Натаниэл Гейбл явились в монастырь аккурат к завтраку. Настоятельница монастыря, матушка Джейна Санди, встретила почетных гостей на пороге трапезной, поприветствовала и проводила к своему столу.
Во время еды, как всегда, разговаривали мало: культура приема пищи не предполагала длительных застольных бесед, тем более в присутствии монахинь и послушниц, сидевших за соседними столами. Между Лайоной и Валлианом словно гудело пространство и проскакивали невидимые электрические разряды, так им хотелось остаться, наконец, наедине друг с другом.
Мастер Натаниэл, похоже, этого не замечал, потому что сразу же по окончании трапезы начал было приглашать уважаемых Светочей в тренировочный зал учебного корпуса и на полигон: ему не терпелось продемонстрировать, каких успехов достиг он со своей ученицей.
Матушка Джейна и Светоч Гэбриэл переглянулись и в два голоса принялись убеждать Мастера Гейбла, что с демонстрацией достижений необходимо повременить, и что супругам наверняка нужно срочно пообщаться между собой без лишних глаз и ушей. Валлиан с Лайоной благодарно взглянули на понятливых собеседников и поспешили откланяться: им действительно не терпелось уединиться.
Лайона привела мужа в свой гостевой домик, заперла входную дверь изнутри на простой засов и, прислонившись к ней спиной, счастливо улыбнулась:
— Ну вот! Теперь нам никто не помешает!
Муж тут же понял намек, схватил жену в объятия и начал целовать, целовать, целовать… Потом все же оторвался, предложил:
— Примем вместе душ?
— Вместе не получится, — хихикнула жена. — Тут слишком маленькая и тесная душевая. Придется по очереди.
— Тогда, если хочешь, прими душ первая, а я пока переоденусь во что-нибудь менее официальное. А потом потрешь мне спину, надеюсь, для этого места в твоей душевой хватит?
