- Я полагаю, эрекция пропала, — Мирата взмахнула шпагой, и, рисуясь, со стуком послала ее в ножны. Затем повернулась к стойке, опростала залпом стакан рома и кинула серебряк трактирщику.
- Потренируйся сам с собой в уголке, пока есть чем, — она насмешливо сделала неприличный жест, надела свою широкополую шляпу и гордо удалилась, покачивая аппетитными бедрами, обтянутыми лоснящейся черной кожей бриджей. Пусть слюни попускают, подумала она. Понятно, что им ничего не светит, а еще и не грозит, если не полезут силой, как тот придурок.
Ави шла по мощеной мостовой к пристани, где был пришвартован ее шлюп. Названный также «Миратой», десятипушечный шлюп особого впечатления не производил, если смотреть со стороны. Хотя уже то, что на нем стояла артиллерия, а не старые баллисты, выходящие из употребления, говорило о некоторой состоятельности владельца, точнее владелицы. А вот в трюме помимо пушек была спрятана пусковая установка с запасом ракет — черт его знает, с чем придется столкнуться в этих местных неспокойных водах и на враждебных берегах.
Операция была общей, военно-морской разведки, флота, военной разведки и Тайной Стражи. Шлюп, в котором внешне не было ничего гравийского, был трофейный, гномский, отданный для подтверждения легенды. Команду подобрали Филлерик с Деланом, а общее руководство операцией осуществляла графиня Колхан.
Ну нужно было знать, нужно, что творится на дикой Южной Гравии. Сколько там колоний и под чьей властью, организованы они или нет, сколько у каждой сил и средств. Это пока Гравия только организуется, а вот ее соседи уже вызывают интерес с точки зрения потенциальной угрозы. Оборона должна быть выстроена с учетом масштаба угрозы — с несколькими одиночными кораблями или десантом форпосты разделаются шутя. А вот с многотысячной ордой отморозков могут возникнуть некоторые проблемы. Поэтому лучшим способом Делан счел внедрение команды под видом пиратской в их среду, в славный в кавычках город Тарисо на одноименном острове. А кто лучше подходит пиратам? Только пиратская команда с отмороженным капитаном, точнее капитаншей — страшнее тетки зверя нет. Легенду составили, и теперь Ави играла капитана пиратов со своей собственной командой. Сначала к ней не относились всерьез — тьфу, баба, возомнившая себя капитаншей, но после пары дуэлей с естественно смертельным исходом для оппонентов, а потом и удачным налетом на прииск эльфаров к ней стали относится если не с уважением, но уже воспринимать всерьез.
Ну пока, насколько Ави успела внедриться в пиратскую среду, проблем для безопасности Гравии она не увидела. Народ лихой, отмороженный, но совершенно неорганизованный и живущий сегодняшним днем. Налететь, пограбить всласть, и потом отправится в кабак — ну или на виселицу, все зависло от удачи и правильной оценки своих сил и возможностей. Впрочем, с завышенной самооценкой тут долго не жили.
Ави забралась по сходням, перекинутым через планшир, на борт своей посудины.
- Госпожа капитан, — склонил голову ее первый помощник, — все в норме.
Ну слава богу, наконец-то отучились отвечать по-флотски, не надо было напрягать возможных соглядатаев.
- Ну и хорошо, — она сняла шляпу и принялась обмахиваться ей, как веером. Душно здесь, климат нездоровый, жаркий и влажный. Не нравился он ей совершенно, не ее это. А то, что приходилось заставлять себя преть задницу под статусными кожаными брюками — еще больше не нравилось.
Вдруг раздалось еле различимое цвирканье. Ави насторожилась — это был сигнал вызова связного артефакта из ее каюты. Что-то случилось, и видимо, экстраординарное — просто так ее вызывать бы не стали, это еще один минус к легенде.
Она быстрым шагом дошла до своей каюты, открыла дверь, зажгла магический светильник и, запустив руку под койку, вытащила сундучок, из которого и доносился немелодичный сигнал.
- Мирата, — она прижала артефакт к уху. — Все, поняла.
Ну точно что-то непонятное стряслось. Ей приказали срочно уходить из Тарисо и прибыть в ближайший гравийский порт с порталом, Ангер. Что же такое приключилось, чтобы пустить месяц работы под прикрытием насмарку? Видать, что-то очень важное и требующее ее непосредственного участия. Хорошо, это придется выяснить на месте. Она положила артефакт обратно в сундучок и задвинула его ногой под койку. Где там старпом?
- Ну что, приказ получен. Возвращаемся в Ангер. И это срочно.
- Срочно не получится, — поморщился старпом. — Для срочного выхода в море нужно идти к портовым властям, поднимать капитана порта. Пока то, да се, пока указание дойдет до фортов, пока опустят цепь на выходе из бухты… Проще подождать до четырех склянок, когда порт будет открыт. Да ночью и лоцман будет нужен, я не уверен, что смогу провести в темноте корабль по фарватеру, через эти чертовы Зубы Дракона.
Ави с досады сплюнула через леер в воду. Прав старпом, ой как прав. Действительно, до следующих четырех склянок, то бишь шести часов утра, четыре часа. Пока действительно начнется суета, ну минимум полтора-два часа пройдет, а то и все три. Выигрыш час или два, а вот шуму будет… Через склянку уже будет знать каждая портовая крыса о четырех или двух ногах, что «Мирата» куда-то срочно намылилась, а при убогой скорости этого трофейного гномского корыта до восьми узлов, далеко ей не уйти. Тем более, за такой выход надо будет хорошо заплатить всем, причем полновесной золотой монетой, а «Мирата» была не то чтобы богатой, так — середнячок, и, если бы ее хозяйка принялась платить направо и налево, этого бы или не поняли, или бы возникли совершенно обоснованные подозрения.
- Ладно, готовьтесь к выходу. Как цепь опустят и взойдет солнце, выходим в море.
… Ну прямо как сглазила, с досадой подумала Ави. Стоило им выйти в море и отойти от берега на пару десятков миль, как…
- Паруса на горизонте! — раздался крик вахтенного с «вороньего гнезда». Зюид-зюйд-вест!
Чужие паруса — это плохо. А еще хуже, что сейчас хоть и фордевинд, но ветер слабый. Ави кошкой взлетела на ванты. Ну точно, паруса, и причем какие. Двухмачтовая каракка, больше на таком расстоянии и магическим зрением не разглядеть, похоже эльфийской постройки, быстрая, быстрее их шлюпа — не зря боевые суда эльфаров называли «Летящими». В фордевинд с их площадью парусов такие выдавали десять-двенадцать узлов. И насколько Ави знала, исключая самих ушастых, тут была только одна такая — «Саладская девка» капитана Гелааса, лундийского дезертира и бывшего каторжника. Ави невольно поежилась при воспоминаниях, что делал Гелаас с захваченными экипажами судов. Пройти по доске — это самое легкая казнь для пленников, Гелаас когда-то служил в Оркском Легионе Лундии, и все кровожадные оркские и индейские обычаи меркли по сравнению с его изобретательностью. Если Гелаас ей заинтересуется… А уж он-то наверняка заинтересуется. Ави уже проткнула шпагой его штурмана на дуэли, после чего Гелаас пообещал ей нелегкую смерть. Ну на Тарисо ему было ее не достать, местная власть блюла свои интересы, в которых убийство допускалось лишь на дуэли, а за прочее вешала сама. А вот в море — мало ли что может случится в этих неспокойных водах?
