Магистр тихо рассмеялся и произнес:
— А парень времени зря не терял! Нет, Кай, убивать никого не нужно. Работать придется в очень людном месте и лишний шум ни к чему. Кроме того, твоя помощь может и не потребоваться вовсе, ты нужен для подстраховки в плане «Б», если план «А» накроется. Нам предстоит выкрасть очень важный документ, от которого может зависеть очень многое, в том числе и спокойствие на территории этого государства. Это достаточная причина, она не противоречит твоим внутренним убеждениям?
Я облегченно выдохнул и не стал даже высказывать свою позицию насчет воровства, так как понимал, что это глупо. Если от моего согласия может зависеть судьба целой страны, то это полностью оправдывает кражу.
— Я согласен.
— Вот и хорошо! Тебя ожидает солидная премия и… — он сделал паузу и хитро посмотрел на меня. — Насколько я знаю, ты у нас до сих пор не являешься гражданином Саталии?
— Нет, господин Великий магистр.
— Ты получишь заветный жетон, Кай!
Наверное, он ожидал, что я обрадуюсь, поэтому я изобразил счастливое лицо, хотя большого счастья не испытал. Есть жетон, нету жетона. Какая разница, если скоро закончатся каникулы и мне опять придется сидеть взаперти.
— Спасибо, господин Великий магистр, ваша помощь с гражданством — это большая честь для меня!
— Ну вот и хорошо, а теперь слушайте внимательно…
Отряд из трех сопровождающих выдвинулся заранее из города на повозке, замаскированной под цирковой фургон. Всего в операции участвовало пять человек, включая меня. И еще Рики. Мне стоило больших трудов уговорить Юфина разрешить его взять с собой, мотивируя тем, что он умеет делать простые трюки. Мы вернулись в школу, где я получил свой лук в оружейной, а заодно наконец-то забрал памятный стилет из серебра. Свои любимые серпы мне запретили брать, так как в предстоящей операции они бы мне только мешали, а вот веревку с грузом Юфин настоятельно попросил захватить. Мы с ним поужинали, а после переместились куда-то далеко за город и оказались на обочине дороги, которая в этом месте расходилась в три разных направления.
Юф подошел к придорожному указателю, внимательно осмотрел его и произнес:
— Наши друзья еще не проезжали. Нужно дождаться их здесь.
— А может мы просто допрыгаем до конца и подождем их в трактире?
— Кай, — произнес Юфин строгим голосом, — Я делаю скидку только на то, что вы еще не проходили тактическую подготовку. Запомни, соблюдать план операции необходимо в точности и без отклонений. Не будь наблюдателей Дроммеля, мы бы даже сюда не прыгали, а выдвинулись все вместе из Фаэты.
— А если что-то идет не по плану?
— Для этого и существует план «Б». Если и он не выполним, а других вариантов нет, то только тогда идет импровизация на месте. Так что ждем остальных.
Я приметил на обочине бревно и уселся на него. Рики носился по траве как угорелый и упорно пытался меня развеселить. И все равно время тянулось словно кисель, а мне хотелось побыстрее начать действовать. Но раз даже Юфин ведет себя строго, придется смириться.
Наконец, вдали показалась крытая разноцветная повозка. Когда она подъехала, я разглядел наших спутников: двух мужчин и красивую женщину, по имени Клэр. Ей была отведена важная роль, и если все пойдет хорошо, то моя помощь может не потребоваться вовсе. Втайне я очень надеялся, что у нее ничего не выйдет и мне представится возможность показать себя. Уже смеркалось, а ехать предстояло почти сутки, поэтому я устроился на цирковом реквизите в глубине фургона и заснул вместе с эльмуром.
Проснулся я очень рано, в крытой повозке было жарко, а воздух был ужасно спертым так как внутри спало трое людей. Рики увидев, что я проснулся тут же занял свое любимое место на моем плече. Я откинул шторки, выбрался на поверхность и вдохнул полной грудью вкусного свежего воздуха. Фургончиком правила Клэр, которая легла спать чуть позже меня и сейчас находилась в прекрасном расположении духа.
— Доброе утро, сестра… — я замялся так как не знал ее фамилии.
— Кай, мальчик мой, давай на «ты» и без официоза. Я уже почти десять лет в братстве, но, когда меня называют сестрой, то ощущаю себя какой-то монашкой в рясе. Клэр, просто Клэр.
Я вспомнил про ту работу, что ей придется выполнить по плану «А» и покраснел, что она сразу же заметила.
— Что-то не так?
— Я просто представил… ну… Ведь тебе придется заниматься…
— Чем заниматься? — она в любопытстве уставилась на меня.
— Заниматься любовью с тем курьером! — выпалил я и покраснел еще сильнее, — Это, наверное, отвратительно!
— Кай, Кай… — она улыбнулась, — Это обычная часть моей работы. Когда я шла в Длань, то прекрасно знала, что некоторые ее методы не самые приятные. Я отношусь к этому, как к средству для выполнения поставленной задачи, не более. Девчонки, с которыми ты учишься тоже когда-то будут это делать, если нет иных способов. Кроме того, моя способность, как будто создана для таких мероприятий.
Я представил как голый толстяк лапает Таю Лито, а она улыбается и отвечает ему взаимностью, и мои кулаки сами собой сжались.
— Это твой друг? — Клэр кивнула на питомца, — Можно погладить?
— Вообще-то он не очень любит посторонних, но… — я повернул голову к эльмуру, — Рики, это Клэр. Она — друг!
Питомец навострил уши, услышав знакомое слово, а затем перепрыгнул на ее плечо, медленно обнюхал и, вдруг, начал тереться мордочкой об щеку девушки.
— Ой, какой забавный! — Она почесала пальцами его подбородок, отчего он зажмурился и заурчал. — Первый раз вижу, чтобы белки мурлыкали!
— Рики особенный! — так, кажется, нас скоро раскусят, надо перевести тему, — Клэр, а расскажи, как ты училась? Какая у тебя сила? Ты сказала, что твоя способность помогает в работе.
— О, это длинная история, мой мальчик, впрочем, времени у нас хоть отбавляй!
И она поведала о себе. Ее отец и мать, к моему удивлению, к Длани Арамены не имели никакого отношения, а были простыми горожанами с посредственными способностями невысокого уровня, которых еле хватило для того, чтобы получить гражданство. А вот у нее обнаружился прелюбопытный дар, который, впрочем, никак себя не проявлял до одиннадцати лет. Зато потом…
Ее Сила заставляла мужчин сходить с ума от желания обладать ею. В обычной школе мальчишки не давали ей прохода, а родители стали вовсю подыскивать ей знатного и состоятельного жениха, стремясь поправить благосостояние семьи. При этом мнение Клэр почему-то не учитывалось. Когда она узнала, какую судьбу ей готовят, то поругалась с родными и бежала из дома. К родственникам идти не было смысла, так как они поддерживали ее мать и отца. У нее оставался один выход — сделать карьеру в борделе, чтобы хоть как-то обеспечить свое существование. Но она решила иначе и попытала свои силы в школе Длани, куда успешно сдала испытания. А дальше Монтис Блоу научил ее контролировать свою Силу, за что она ему до сих пор была безумно благодарна.
