Камиста вытащила очередной амулет, в форме костяной заколки, очень похожий на маленькую вилочку с двумя зубцами.
— Вот это устройство начнет вибрировать и издавать звук, когда на него подействует поисковое заклинание. После этого нам нужно сразу развернуться и бежать отсюда без оглядки — сдается мне, все намного паршивее, чем я предполагала. Ты говорил, у того некроманта в логове были книги. Много?
Я открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался противный писк, и я почувствовал дрожание амулета на своей груди, а следом Сиала, ни говоря не слова, схватила меня словно пушинку, забросила себе на плечо и помчалась прочь.
Находясь в неудобном положении, мне удалось немного приподнять голову. Лес вокруг слился в одну сплошную зеленую полосу, а прямо за нами двигалось черное облако, похожее на огромное скопление мух. И оно мчалось, ничуть не уступая нам в скорости. Внезапно, эта туча изменила форму и стала похожа на тонкий смерч, который изогнулся горизонтально и начал ввинчиваться в пространство, сильно прибавив в скорости.
Я беспомощно смотрел как он неумолимо приближается, и в моей голове не было даже мысли о том, чтобы попросить вампиршу поставить меня на землю. Было в этом черном водовороте что-то смертельно опасное. Внутри меня взбунтовалась какая-то сила, которая словно пыталась мне сказать, что достаточно одного его касания, и я исчезну из этого мира…
Черный смерч снова изменил форму, превратившись в тонкий жгут, который со свистом полетел прямо к моей голове.
Нет!
Кончик этого невероятного хлыста коснулся моих волос, и я почувствовал, как на груди треснул один из амулетов, распавшись на куски. А затем Сиала сделала мощный рывок, от которого у меня сдавило легкие, и магический кнут оказался далеко позади, после чего растаял в воздухе.
Моя спутница остановилась, поставила меня на землю и, тяжело дыша, обеспокоенно произнесла:
— Тебя коснулось проклятие?
— Вроде нет, — я осмотрел себя и извлек из-за пазухи остатки раскрошившегося амулета
— Забудь об этом месте навсегда, прошу тебя! Некромант Хальм Лотер уже не лич, а нечто большее. В разных мирах, такое существо называют по-разному, считай, что он высшая форма разумной нежити. Архилич, если тебе удобно.
— Что это значит? — внутри меня разрасталась злость от осознания собственной беспомощности, но в тоже время я понимал, что вампирша мне в очередной раз спасла жизнь.
— Лич после смерти, увы, не стоит на месте, а очень даже себе неплохо развивается. Я потому у тебя и спрашивала, о книгах в его логове. У него было семь лет после обращения, и то, что ты сегодня видел — фактически предел его развития. Он теперь не просто нежить, обладающая разумом. Он тот, кто вернул часть своей личности; тот, кто способен четко мыслить и продумывать свои действия. Теперь им движет не просто злоба, а злоба, помноженная на хитрость и коварство.
— Но Хальм Лотер не был таким при жизни! — запротестовал я, — Он даже не экспериментировал с людьми!
— Увы, лич стремится вернуть не лучшие свои качества, а лишь самые низкие и отвратительные.
— Значит мы не сможем украсть книги? — расстроенно произнес я.
— Для этого, его надо выманить из логова. Архилич, в отличии от обычного лича, никогда не вступает в прямой бой, а действует издалека, через проклятия и ловушки.
— Но ведь тогда бы архиличи захватили ввсе миры! Они хитры, жаждут причинять разрушения и смерть, их нельзя убить. Получается, что им ничего не мешает!
— В других мирах их сдерживают, и используют различные магические методы для поиска их филактерии. После уничтожения филактерии, в дело вступают ордены паладинов, которые и уничтожают лича окончательно. Против архилича нельзя использовать никакую Силу или заклинания, он способен преобразовывать вражескую энергию атаки в свою собственную. И нападая на него, ты делаешь такую нежить еще сильнее.
— Кто такие паладины и почему только они могут уничтожить лича?
— Образно говоря, это религиозные фанатики, заручившиеся поддержкой какого-либо бога и несущие веру о нем во все уголки своего мира. Их с детства обучают при церквях сражаться со злом и порождениями Тьмы.
— Значит их магию лич не способен поглотить? — в голове снова закрутилась все еще неуловимая мысль, к обрывкам которой добавился очередной фрагмент.
— Паладины используют не стандартную магию, а заимствованную у своего бога силу. И да, с такой силой не справится ни одному личу. Но в Кастании, увы, нет паладинов.
— Мне кажется, я знаю одного… — пробормотал я.
— И откуда же? — ее брови удивленно приподнялись, — Впрочем, одного воина Света в данном случае все равно не хватит. Он сможет какое-то время сдерживать разрушительные проклятия, быть может ему даже удастся выманить архилича из логова и навязать ему бой. Но после этого, одинокий паладин не продержится и пяти минут. И я повторюсь, все это не имеет смысла, пока не будет найдена филактерия. Уходим.
Мы покинули проклятое место и вернулись в Танар. Сиала предложила прогуляться до рынка и сделать кое-какие покупки, а уже затем возвращаться домой и обдумывать наши дальнейшие действия. В моей душе было паршиво от собственной беспомощности. Я столкнулся с силами, преодолеть которые на моем нынешнем этапе развития просто невозможно.
— А вот и твоя загадочная княжна! — донесся до меня веселый голос вампирши.
Мое сердце застучало так, что казалось грудная клетка не выдержит. Я медленно поднял глаза и увидел на краю базарной площади задорно смеющуюся Таю. Девочка была одета в мальчишеский костюм и весело сражалась деревянным мечом с какими-то мальчишками, причем делала это настолько ловко, что мне сразу вспомнился турнир на экзамене в Длани, где ей легко удалось победить старшекурсницу с помощью одной лишь деревянной рапиры.
Сейчас, или никогда! Я медленно двинулся в ее сторону, путаясь в мыслях. Что мне ей сказать? Спросить ее о прошлой жизни?
— Тайка, ты знаешь этого дядьку? — раздался голос веснушчатого парнишки, который первым заметил, что я направился к ним.
— Кого? — весело ответила она и повернула голову в мою сторону.
Ее лицо резко изменилось, а губы слегка приоткрылись в удивлении и задрожали.
— Тебя ведь зовут Кай? Я откуда-то это знаю!
— Тая? Ты меня помнишь? — я с надеждой смотрел ей в глаза.
— К-кажется… не знаю…
Внезапно, вокруг меня образовалась странная непроницаемая сфера, которая меня подкинула в воздух, а между мной и девочкой, откуда не возьмись, появилась… Марта.
— Разве твой друг не передал тебе мое послание? — ее голос загрохотал в моих ушах так, что мне захотелось их заткнуть, но мои руки не могли пошевелиться.
Я рассеянно водил глазами по сторонам, а мимо сновали по своим делам суетящиеся люди, которые, казалось, вообще не видели происходящего.
