Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
Пираты мало того что не побежали от представителей власти, наоборот — пошли на встречную атаку. Капитан хорошо видел на своем радаре, как две метки катеров и четыре — истребителей, сформировав ударный кулак, выдвинулись навстречу. В стороне остался только грузовик; точнее, он опасно маневрировал, закрываясь от возможного залпа со стороны «Центуриона» бортом «Богомола».
На связь с эскадрильей вышел ее командир, майор Хенненсон:
— Скорпион — Волопасу, Ворону и Компасу, вы со своими напарниками идете потрошить катер под меткой ноль-ноль-два.
— Волопас принял!
— Ворон принял!
— Компас принял!
«Только бы не остаться у шаттлов!» — взмолился Каин.
— Ригель… тебе и Насосу достаются метки ноль-ноль-пять и ноль-ноль-шесть. — Обрадовал капитана майор.
— Ригель принял!
— Насос принял! — в нарушение правил связи выйдя в эфир, еще более радостно отозвался Рем Даскинс.
— Тогда ату их, парни! Вы должны связать их и дать шаттлам без проблем пройти к судну.
Перехватчики попарно устремились вперед, отрываясь от медлительных шаттлов и их сопровождения. Сам майор и его напарник остались при шаттле, но не из трусости, дескать, послал кого-то вместо себя, а именно потому, что командиру нужно держать все под контролем, осуществляя общее командование, и в случае чего сыграть роль резерва.
Всего на секунду опоздав, сорвалась вторая эскадрилья, также оставив при своем шаттле два «протона», тоже наверняка под командованием майора Беренгтона с позывным Овен.
С дальних дистанций катера разразились шквальным огнем. Работало сразу по шесть скорострельных пушек с каждого катера. Самолеты пошли на виражи, уходя с линии атаки. Далее они разошлись, чтобы атаковать каждый свой катер со всех сторон с намерением устроить огненную карусель.
Другое дело индивидуальное противоборство, что досталось капитану Иннокенту и лейтенанту Даскинсу. Хотя неизвестно кому досталась более опасная или наоборот легкая цель. И там и тут есть как минусы, так и плюсы.
— Ригель — Насосу, твой сморчок под номером ноль-ноль-шесть. Я беру пятого.
— Договорились…
Пираты, пилотировавшие малые борта — истребители «шмель», сразу разобрались, кто судьбою им назначен, и гоняться за другими «протонами», завязавшимися на катера, не стали. Чего брюхо и сопла подставлять под ракеты и пушки персональных визави? Хотя именно на этот неумный маневр, что в прошлом часто подводил пиратов, и надеялся капитан Иннокент. Возможность сразу сесть на хвост противнику — большая удача. А так придется крутиться, и еще неизвестно кто кого оседлает.
Истребитель «шмель» — легкая и верткая машина космического боя, не способная даже войти в атмосферу, чтобы сесть. Базируется только в космосе. Это ее самый большой недостаток, но им в данном случае никак не воспользоваться. Потому Каин решил поразить опасного противника с дальней дистанции и открыл стрельбу из пушки. Кроме того, иногда полезно показать себя неумелым юнцом, который от неуверенности и напряжения стреляет с предельных дистанций, еще даже не видя цели визуально, чтобы противник чуть расслабился. Это также позволяет прощупать противника по его ответным действиям.
Туча снарядов тут же устремилась к цели. «Шмель» легко ушел с линии огня. Иннокент внутренне подобрался. Противник действовал очень уверенно, он лишь ненамного отклонился от курса, пропуская снаряды мимо, но, что еще более важно, не стал стрелять в ответ, наверняка собираясь подпустить цель поближе и бить наверняка.
«Или, на что хотелось бы надеяться, у них просто жесткий режим экономии боеприпасов», — подумал Каин.
12
Еще несколько секунд встречного движения — и с момента визуального обнаружения противниками друг друга началась полноценная схватка.
— Пеленг… — женским голосом продублировал бортовой компьютер показание соответствующего датчика, и капитан, не задумываясь ни на секунду, резко отвел «протон» с возможной линии огня.
Теперь главное зайти в хвост противнику и банально расстрелять его из пушки. Иннокент пустил три ракеты пирату в лоб, в надежде, что он свернет в противоракетном маневре и подставится. Так и случилось, «шмель» резко развернулся, отбрасывая десятки противоракетных шашек, на которые они и среагировали одна за другой.
Но последнее не главное, важно то, что Каину все же удалось на форсаже догнать пилота и следовать за ним как привязанный. Теперь дело за малым — подбить пирата. Но это оказалось делом не легким.
«Протон» тяжелее и мощнее «шмеля», но именно это и сыграло с ним злую шутку, его маневренность в сравнении с шустрым космическим насекомым сильно хромала.
Видели когда-нибудь, как волк гоняется за койотом или на худой конец за зайцем? Один больше, другой меньше, и последний спасает свою шкуру, как правило, за счет резкого маневра, смены скоростного режима.
«Шмель» раз за разом уходил с линии огня, и пущенные по нему очереди исчезали в пустоте космоса. «Протону» требовалось время, чтобы справиться с заносом и вновь нагнать противника, испытывая при этом сильнейшие перегрузки. Впрочем, пилоту «шмеля» также приходилось несладко с еще большими углами разворота.
Неожиданно Каин понял, что с ним играют. Да-да, пилот «шмеля» играл с ним, как с неразумным дитем, подпуская на выстрел и быстро уходя в сторону. Подпуская и уходя.
«На что он рассчитывает? — подумал капитан, быстро справившись с чем-то похожим на потрясение. — На то, что я израсходую боеприпасы во время игры в догонялки? Очень похоже. Но нет, есть что-то еще, очень важное, архиважное, что он упустил из виду…»
— Пеленг… — снова дал о себе знать бортовой компьютер.
— Что за черт?! — опешил Каин.
— Насос — Ригелю! Уходи! Мой ублюдок у тебя на хвосте!
— Твою…
Почти теряя сознание от «серой пелены», обрушившейся на него из-за оттока крови от мозга, хрипя от невозможности вздохнуть из-за невероятной тяжести во всем теле, Каин Иннокент на форсаже уводил машину в крутой разворот вправо и вверх.
Вот она, недостающая деталь. Он в этой дуэли совсем забыл о том, что совсем рядом крутятся Насос со своим визави. Пираты их банально развели, как… лохов. Они сыграли тонкую партию: один беглец подвел хищника под пушки другого якобы беглеца.
Браво. Впору хлопать в ладоши, но руки капитана по-прежнему крепко сжимали штурвал «протона». Несмотря на самый крутой разворот, который он вообще в силах был исполнить, ему все же не удалось оторваться от преследователя. Более того, бортовой компьютер безразличным голосом доложил пока о незначительных повреждениях. Частично вышла из строя система атмосферного управления, но в космосе это не важно.
«Шмель» все-таки ужалил его. И если ничего не предпринять, будет жалить дальше, пока не зажалит до смерти.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
