Дождавшись, когда они усвоят эту мысль, я продолжил.
— Совсем скоро здесь будет не продохнуть от самовлюбленных мудаков, не чурающихся запачкать руки кровью, и потаскух, готовых стелиться под кого угодно, лишь бы оказаться поближе ко мне и власти в моих руках.
Если бы Ада могла, она бы сейчас покраснела, но по блеску золотых глаз и так ясно — мои слова ее задели.
— Как вы уже поняли, свое место я не уступлю никому. А те, кому не хватит мозгов этого понять, вскоре будут кормить червей. Ваша задача — наблюдение за другими дьяволами и контроль. Вы — уже избраны, так как первыми пришли на мой зов.
Заметив, как оба хотели возразить, я отмахнулся.
— Неважно сейчас, как было на самом деле, важно — как мы втроем обрисуем ситуацию другим. А потому прямо сейчас расставим точки над «i». Чего вы оба хотите от меня и домена? Не обещаю, что смогу вам это все дать, но ваши интересы я буду учитывать сразу после своих. Всем остальным дьяволам придется облизываться и кусать себя за локти, но первые после меня — это вы двое, и я хочу знать, чем я могу вас купить.
Откровенность, конечно, прозвучала не очень благородно, но я все-таки не менестрель и не Цицерон, так что чем прямее разговор в данном случае, тем лучше. Тем более что, судя по их лицам, ни он, ни она даже не подумали оскорбляться.
Первым нарушил молчание Адам. Дьявол скрестил руки на груди, бросил взгляд на Аду и заговорил.
— Я хочу власти и поклонения, — заявил он. — Однако я уже понял, что при попытке отобрать у тебя власть, ты меня убьешь, но я бы хотел занять место рядом с тобой и управлять…
— Хорошо, — кивнул я. — Как только прибудут остальные дьяволы, ты отберешь себе тех, кто будет подчиняться напрямую тебе. Естественно, это не исключает того факта, что все вы выполняете мои приказы.
— В этом можешь не сомневаться, — заверил Адам. — После убийства Героя…
— Двух Героев, — поправила его дьяволица. — Первого убили еще в Шипящих лесах.
Адам кивнул.
— В общем, оспаривать твою власть напрямую просто невыгодно. Под рукой архидьявола мы можем достичь небывалых вершин, но без тебя нас растопчут. Судя по тому, что я узнал об Империи, пока гостил в Альтаре, у них хватит сил и без драконидов растоптать нас всех — как вместе, так и по отдельности. Нам нужны союзники.
— Я хочу пойти к диким, — бросив взгляд на Аду, сообщил я. — Если у них не будет своих Героев, принудить их к подчинению будет несложно. Если там окажется еще один Герой — я убью его и стану сильнее, что, опять-таки, приведет нас к тому же.
— А если не убьешь?! — прошипела дьяволица.
— Тогда нам останется самим наложить на себя руки, — ответил за меня Адам. — Потеря Героя, тем более такого сильного, как Дим, это приговор. Никто не станет церемониться с нами после всего, что произошло. Тем более что победивший Герой первым делом захочет самоутвердиться на чужом поле, доказывая, что все дьяволы ничего не стоят.
Я ведь собираюсь поступить точно так же, подумал я. Интересно, это опьянение силой и могуществом или типичное поведение Героев? В конце концов, когда в руках молоток, все вокруг кажется гвоздем. Да и если припомнить мою эмоциональную вспыльчивость во время погони за Сарканом…
А что если я вообще до сих пор трезво мыслю только потому, что сливаю ману в домен? У остальных Героев вряд ли есть место или хотя бы некий накопитель, куда они могут сливать излишки своей мощи. А ведь крышу сила рвет изрядно, и если бы я не питал домен, сейчас бы уже обезумел и превратился в какого-нибудь маньяка, убивающего окружающих за один слишком громкий вздох.
— Отлично, — возвращаясь в реальность из своих мыслей, кивнул я. — Адам, тогда ты отберешь отряд, который пойдет со мной в степи. Будем считать, что ты — наш главнокомандующий. Устраивает тебя такая должность?
— Более чем, — отозвался тот, а по блеску глаз я понял, что именно этого он и хотел.
— Теперь ты, Ада, — повернулся я к недовольной дьяволице. — Скажи мне, чего ты на самом деле желаешь.
* * *
Все дьяволы жаждут сидеть повыше и поплевывать на тех, кому не так повезло. Разумеется, власть бывает разная, и выражается она по-своему.
Адам хотел почитания, а раз должность главы домена ему недоступна, с легкостью согласился обменять ее на кресло рядом. Действительно, нельзя сказать, что лидера армии, идущей от победы к победе, не будут почитать.
Да, такого же поклонения, как перед главой домена, ему не видать как своих ушей. Но он уже сидит выше, чем те, кто только придет в крепость Ольх. А значит, его слово будет весомее. И с этим пришлые дьяволы будут вынуждены считаться.
Ада же хотела большего. Не просто власти над дьяволами, но и власти над самим доменом. И проще всего это было сделать, влияя тем или иным образом на решения главы. И несмотря ни на какие заверения, именно это послужило причиной, почему ее так тянуло ко мне — не моя архидьявольская сущность, а именно фантом исполнения собственных желаний.
Хоть дьяволица и заверяла, что раньше дьяволы правили миром, но на деле — сама в то не верила. У детей Инферно никогда не было государства. Однако и диким племенем они не являлись. Ада хотела это изменить и возглавить, пусть и теневым правлением, свой народ.
Когда подчиненная моему очарованию дьяволица закончила говорить, Адам хмыкнул и отошел подальше, очевидно, ожидая, что я снесу наглой девчонке голову с плеч. Однако я лишь кивнул, принимая информацию к сведению.
Сама Ада больше поразилась тому, что не смогла противостоять моему воздействию, чем собственным потаенным желаниям, высказанным вслух.
— Мы это обсудим, — проговорил я. — А теперь оставьте меня одного, мне нужно подумать.
Давать ей хотя бы намек на то, что сделаю ее жрицей Асмодея, я не стал. Пока еще рано, да и не имею ни малейшего понятия, как это делать. Но тут разве что методом проб и ошибок выяснять — архидьявол вряд ли выйдет со мной на связь самостоятельно, а лезть к нему — я по-прежнему не представляю как.
Оставшись в одиночестве, я прислонился к стене плечом и, прикрыв глаза, оказался в собственном домене. Огни заплясали вокруг меня, как собаки, приветствующие вернувшегося хозяина. Коснувшись рукой языка пламени, я едва сдержался, чтобы не выпустить поток маны, насыщая домен — пока пригодится самому, я и так очень мощно подзарядил местные батарейки.
Приход новых дьяволов перевернет все с ног на голову. Как бы я ни готовился, а все равно не представляю, что и как им говорить. Одно ясно — нельзя давать садиться на шею, иначе меня быстро попытаются убрать собственные подданные, а потому мне придется бить насмерть тех, кто должен был завоевать мне весь мир.
Перебирая в памяти все, что со мной произошло за последнее время, я хмыкнул и вытянул руку. Вспыхнули искры, на ладони оказалась булава — точная копия той, что я подобрал в Дейвене со спящего стражника Шерронов. Короткое движение запястьем, и навершие закачалось, спускаясь на цепи, а потом разделилось на шесть шипованных шаров поменьше.
