– Сержант. Мне нужно знать, кто вечером или в ночь перед нападением на повозку, покидал замок. Сколько тебе нужно времени?
– Не нужно, милорд. Мы уже выяснили это. Замок покидал конюх Авсей и Две пары патрульных стражников. Одна пара до двух ночи, другая до восьми утра.
– А зачем конюх покинул замок?
– Он всегда ночью выводит наших лошадей на водопой к реке, милорд.
– Понятно. Патрульные кого-нибудь видели?
– По их докладам нет, милорд.
Я мысленно вздохнул:
«Что это за патрульные если они не видели чужаков?»
– Слушай меня, сержант, внимательно. В замке прячется предатель. Он сообщил о поездке господ кому-то чужому и патруль никого не видел. Тебе это не кажется странным?
Сержант нахмурился и стал топтаться на месте. Потом поднял на меня свои выцветшие глаза. Его лицо черное от загара и испещренное морщинами стало суровым. Мы нехейцы, милорд… Среди нас нет предателей…
Ох уж эта гордость горцев.
– Предателей может и нет, сержант, а вот ротозеи есть.
– Я все выясню, милорд.
– Не надо. Я сам разберусь. Ты про наш разговор молчи. Ступай и думай. Никого из замка не выпускать! Приведите ко мне конюха.
Я дождался когда в дверь войдет смуглый черноволосый кудрявый крепыш. Лет сорока. Широкий в плечах, среднего роста и с ухоженной бородой в завитушках. На нем была жилетка из синего бархата и до блеска начищенные сапоги. За голенищем была засунутую плетка с красивой резной рукояткой.
«Франт», – разглядывая лошадника, подумал я.
Конюх поклонился. Но с каким-то внутренним достоинством и выпрямился, Встал, потупив взгляд, разглядывая носки своих сапог.
«Он не боится,» – понял я.
– Ты, Авсей, из какого народа будешь? – спросил я.
– Мать лигирийка… с севера империи, отца не помню.
– А как ты здесь оказался? Так далеко от империи?
– Меня выкупил на рынке рабов барон Шарду и дал вольную. С тех пор вот уже десять лет я при конях.
Я сменил тему разговора и спросил в лоб:
– Ты выходил ночью перед поездкой госпожи управительницы из замка?
Я спросил конюха то, что и так знал. Мне нужно было посмотреть его реакцию. Но Авсей совершенно спокойно ответил:
– Выходил, ваша милость. Я каждую ночь вывожу ваших коней на водопой и попастись на травке.
– А с кем встречался?
– Ни с кем.
– А кого видел?
– Видел патрульных.
Что самое странное, конюх говорил правду. Его аура была спокойной без эмоциональных всплесков.
– Ты не любишь дворфу? – спросил я прямо.
– А за что мне ее любить? Она мне не мать, ни невеста.
Авсей даже слегка ухмыльнулся.
– Но ты ее разве не ненавидишь?
– Ненавижу? Нет ненависти я к ней не питаю.
– А как ты к ней относишься? – Ты желаешь ей смерти?
– Если бы я желал смерти всем кто сделал мне больно, то давно бы умер от желчи.
Конюх вновь с чувством превосходства ухмыльнулся.
«Странно, – подумал я. – Авсей разговаривает не как простолюдин.»
– Ты бастард? – догадался я.
И тут невозмутимость конюха дала трещину. Лицо его исказила мимолетная судорога. Но он быстро взял себя в руки.
– Не знаю, – ответил он и отвел глаза. Аура его в районе головы вспыхнула синим всплеском и погасла.
«Врет».
– Почему не сказал о своем благородном происхождении Лианоре?
Конюх скривился. – Чтобы она убила меня как и моего друга?
– А кого она убила?
– А то вы не знаете?
– Я мало бываю в замке. Так кого?
– Шантара птичника.
– Это который плюнул ей вслед? – вспомнил я рассказа Бурвидуса.
– Его самого.
– А он что тоже был из благородных?
– Шантар? – улыбнулся Авсей. – Нет, только притворялся. Вот за это она его и пристрелила, я не хотел повторить его участь.
Странно, но я проникся к конюху симпатией. С этими человеком все было не так как с другими. Он располагал к себе и при этом не использовал колдовство. Я понимал, что он не все договаривает и знает больше чем говорит, но как вывести его на откровенность, не понимал. И нужно мне это было или нет, тоже не понимал. Круг замкнулся. Ни конюх, ни служанка с врагами не встречались, я оказался там же с чего и начал.
– Иди Авсей, – махнул я рукой. И никому о нашем разговоре не рассказывай, вспомнишь что, найди меня. А я подумаю, что могу для тебя сделать. Не гоже когда человек благородного звания служит конюхом.
– Ваша милость! – Неожиданно вскричал лошадник:
– Не забирайте меня от коней! Богами заклинаю! Не нужно мне ничего. Только оставьте с лошадьми!
– Да ты не беспокойся, Авсей. Я просто сделаю тебя не конюхом, а…
Я задумался:
«Кем можно сделать лошадника с примесью благородных кровей? Заведующим конюшней? Старшим конюхом? Конюшим? Черт, не знаю».
– В общем я подумаю, Авсей. От коней я тебя не заберу… Мда. А как ты в рабство попал?
– Я убил обидчика матери, милорд. Забил кнутом.
– Не отца случаем?
– Нет, отчима.
– Мда уж… ладно иди.
Я остался один. Сидел задумчиво, но мое расслоенное сознание ничего не подсказывало. В мыслях был тупик:
«Если конюх не предатель, служанка не выходила, то тогда кто передал известие о поездке?.. А может и не было никакого предателя, – подумалось мне. – Может это я в Шеролока Хомас играю?»
Мысли как-то сами перешли на демоницу.
«И где теперь Рабе»?
За ее жизнь я не беспокоился. Умрет демоница и окажется в своей преисподне, и будет подружкам рассказывать как жила среди людей. Я не стал ругать дворфу и Чернушку за то, что одна взяла, а другая отпустила Тору на прогулку. В конце концов она же не в тюрьме.
– Не в тюрьме, – повторил я. – Так, так.
Что-то проклюнулось в сознание робкой мыслью. Но уловить суть было трудно. Я с раздражением почесал затылок.
«Ладно пойду к Моргану. Может он что расскажет?»
– Где рен Морган? – спросил я стражников, выходя из кабинета.
– Так он, ваша милость, с таном Черридаром убыл на поиски бандитов.
– Убыл значит.
Я остановился.
– Прачку за которой рен Морган ухаживает, вы знаете?
