Ничто не шокирует меня. Я ученый.
Надпись на футболке от дизайнера Д. Бертранд1. Что такое наука? Согласно словарю Уэбстера[40], наука – это «знание, полученное в результате обучения или практики». Обычно наука начинается с теории.
2. Хорошо, а что такое теория?
Для большинства из нас теория – штука расплывчатая и нечеткая. Но если говорить о научной теории, то имеется в виду концептуальная структура, которая объясняет существующие наблюдения и предсказывает новые явления. Теория принимается не благодаря престижу или полномочиям ее сторонника, а на основе результатов, полученных в ходе наблюдений и/или экспериментов, которые сможет воспроизвести любой человек. Например, теория гравитации может быть доказана кем угодно: от малыша, вылезающего из кроватки, до шамана вуду, перепрыгивающего через жертвенного козла. Фактически большинство лабораторных экспериментов повторяются квадриллионы раз.
Другая особенность научной теории заключается в том, что ее можно опровергнуть, а это означает, что эксперимент может доказать, что теория не соответствует действительности. Теория о том, что «Марс населен маленькими зелеными человечками, которые скрываются всякий раз, когда мы пытаемся их обнаружить», не может быть сфальсифицирована, потому что в этой теории марсиане всегда исчезают, когда кто-нибудь пытается их найти. Но теория о том, что «марсиан не существует», является научной, потому что вы можете доказать, что она неверна, поймав марсианина и пригласив его на передачу Good Morning America[41].
3. Тогда что такое гипотеза?
В общеупотребительном языке гипотеза является синонимом догадки. Но для ученого гипотеза – это рабочее предположение об устройстве мира. С нее начинается любой эксперимент. Вы проводите наблюдения, изучаете этот мир, а затем выдвигаете гипотезу, которую можно проверить и понять, истинна она или нет. Обычно это делается в форме утверждения, которое может быть либо опровергнуто, либо доказано.
Гипотеза часто выдвигается в форме «если – то». Если я сделаю то-то и то-то, то произойдет вот это и это. «Если произойдет x, тогда случится y». Или: «При увеличении х увеличивается у». Мы используем гипотезу, чтобы сформировать научный метод.
4. Простите, научный что?
Научный метод считается лучшим и общепризнанным способом избавления от лжи и заблуждений. Его упрощенная версия выглядит примерно так.
• Сформулировать вопрос.
• Собрать информацию.
• Сформировать гипотезу.
• Проверить гипотезу.
• Записать и изучить данные.
• Сделать выводы.
Большим преимуществом научного метода является его непредвзятость. Он работает для всех. Заключения будут одинаковы, независимо от цвета ваших волос, религиозных убеждений или размера обуви.
Пара основных правил
Вы делаете это, потому что вы фантастический человек, смелый и любопытный. И да, вы, вероятно, немного сумасшедший. И это хорошо.
Крис Бати, основатель проекта «Национальный месяц написания романов»Каждая из следующих глав повествует о важном духовном принципе и предлагает эмпирический научный эксперимент, позволяющий подтвердить его обоснованность. Вы можете проводить эксперименты по предложенному списку, как делает большинство людей, которых воодушевляет первый эксперимент, или не придерживаться строгого порядка. Проведите один эксперимент на этой неделе, попробуйте другой – на следующей. Только вам решать.
Прежде чем начинать, постарайтесь отказаться от «условий прошлого». Я обычно начинаю с фразы из «Курса чудес»: «Открой свой разум и очисти его от всех мыслей, которые могли бы тебя обмануть».
Будьте бдительны при получении доказательств. Ищите их, как пропавшие ключи от машины. Как будто ключи пропали, в доме не осталось молока, а ребенок плачет. Посмотрите везде. Зная, что вы обычно кладете их в сумочку, в карман «тех самых брюк» цвета хаки, или на тумбочку у двери, поднимите диванные подушки, загляните под кровать и просейте кошачьи гранулы. Важно не переставать искать, пока не сожмете эти проклятые ключи в своих грязных маленьких кулачках.