Это заняло столько времени, потому что количество участников в тайном ордене было колоссальным, и все они были сильными и хитрыми. Под подозрение попадали абсолютно все. Никто никому не доверял. Но 15 июля 1834 в катакомбах Парижа был обнаружен их храм со всеми последователями. Состоялась грандиозная битва, которая увенчалась нашей победой.
— А как назывался этот орден и, вообще, какова была цель его создания? — спросил Эрик.
— Они называли себя «Туле». Верили, что с помощью демонов истребят всех незрячих и получат власть в мире магов. А демоны требуют регулярного питания, так инквизиция была им на руку. Два зайца одним выстрелом.
— Опять эта глупая идея. Ковен Правдивых, Туле. Сколько еще существует этих орденов, которые стремятся уничтожить незрячих? — возмутилась я, недовольно скрестив руки на груди.
— Множество, — ответил Кристофер Альфредович. — Эта идея никогда не покинет головы колдунов. Ведь они ненавидят то, что должны прятаться, что должны быть осторожными и что должны повиноваться власти. На этом наше занятие окончено. Спасибо за урок, встретимся на следующей неделе.
Преподаватель сразу вышел из класса, а я переглянулась с однокурсниками и сказала:
— С ума сойти можно, вот это вам факультативный предмет!
— Это только начало, — улыбнулся Эрик. — Мне рассказывали старшекурсники, что у него есть воспоминания об очень крутых битвах.
— Я бы сейчас слона сожрал, — похлопал себя по пузе Марк.
— И я, — добавил Оливер. — Идете обедать?
— Я с вами, — поднялся со своего места Эрик. — Злата, ты с нами?
— Я? — оторопела от их приглашения. — Нет, спасибо, не голодная.
— Ну, как хочешь, — пожал плечами Оливер. — Встретимся в понедельник.
— Ага, пока, — махнула им на прощание, все еще находясь в состоянии шока.
То ли они привыкли к тому, что на их «факультете избранных» учится девушка, то ли в лесу померло стадо оленей? Кто его знает, но такие изменения мне нравятся.
Я встала из-за парты, потянулась и отправилась в общежитие.
* * *
— Я уже час жду, пока ты вернешься, — воскликнула Агата, когда я вошла в комнату.
— Правда? А почему? Я думала, что ты в библиотеке, учишься.
— Я уже выполнила все домашние, и пришла сюда, чтобы немного поболтать с бабушкой. И как только начала входить в транс, в дверь постучали и сюда зашел Адам. Он просил передать тебе это, — протянула мне девушка конверт, перевязанный розовой лентой. — А мне так интересно, что там внутри!
Я не знала, что ответить. Адам передал мне конверт… От мысли о нем щеки сразу покрылись румянцем, а руки начали мелко трястись.
— Ну! Открывай скорее! — налетела на меня подружка.
— Хорошо-хорошо, — ответила я и, присев на краешек кровати, медленно развязала ленту.
От конверта донесся тонкий цветочный аромат, и я увидела белый лист. На нем от руки было написано:
«Злата, теперь считается, что писать письма — устарелая традиция, но мне хочется выразить то, что у меня на душе. Пусть я немного старомоден, но хочу, чтобы ты прочитала эти строки, написанные моим безобразным почерком. Знаю, что у нас «все сложно», все непонятно. Но также знаю, что мы можем это изменить. Поэтому официально приглашаю тебя на наше первое свидание. Ждать тебя буду завтра на берегу озера, после захода солнца. Тебе понадобится платье. Поэтому в конверте найдешь средства на одежду и два билета на карету, которая будет ждать вас с Агатой в восемь утра.
Надеюсь, что вы хорошо проведете время.
До завтра, твой Адам».
Глава 9. «Подготовка к свиданию»
Карета была похожа на перезрелую тыкву с колесами и кучером. Мы с Агатой показали билеты и, разместившись на шелковых подушках, двинулись в Светотень.
— Это так волнующе, — сказала девушка, рассматривая ковер из белых облаков за окном.
— Ты о полете или…
— Да обо всем, — перебила меня подруга. — Карета, платье, первое свидание. Это очень романтично! Я даже завидую вашим отношениям с Адамом.
— Еще нечему завидовать, — отмахнулась я, пытаясь выглянуть наружу, чтобы понять, каким образом карета летит.
Ведь в упряжке не было ни лошадей, ни пегасов.
— На что смотришь? — спросила ведьмочка, когда я несколько раз проигнорировала ее реплики.
— Пока не знаю. Но когда узнаю обязательно скажу.
— Что? Ты о чем? — не поняла она.
— О полете, — наконец отклеилась я от окошка. — Это какие-то особые чары, да?
— Да нет, — громко рассмеялась девушка, — дело в том, что карета сделана из летучего дерева. Кучер просто управляет ею…
— Летучего дерева? — переспросила я.
— Да. Из него изготавливают метлы, ступы… И все, что летает, сделанное из его ветвей, листьев или плодов. Даже летучие коврики и велосипеды!
— Черт, а я о таком и не слышала никогда. А как выглядят те деревья?
— Хм, как обычные: широкий ствол, густые зеленые листья. Плоды похожи на груши, только прозрачные. Единственное, что их отличает от всех других деревьев — это то, где они растут!
— И где же они растут? — продолжала я.
— На облаках, — ошеломила меня ведьма. — Есть целые леса, за которыми ухаживают маги ветра. Обычно, такой бизнес семейный и очень прибыльный. Ведь ценное сырье требуется во всех отраслях.
— Понятно, — ответила я и, снова выглянув в окошко, представила, как среди облаков растут загадочные летающие леса…
* * *
Два часа дороги пролетели почти незаметно. Агата рассказывала последние сплетни университета, а я внимательно слушала, время от времени кивая.
— Прибыли, — сказал кучер, открывая дверцу кареты. — Буду ждать вас здесь.
— Спасибо, Чарльз, — сказала Агата, разминая затекшие конечности.
Хотя карета — это эффектное транспортное средство, но все же не слишком удобное: места внутри мало, и потолок достаточно низкий. Бьюсь об заклад, если бы мы были немного выше, то нам пришлось бы сидеть, согнувшись в три погибели.
— Куда теперь? — спросила я, вылезая из кареты и оглядываясь по сторонам.
Чарльз припарковал карету на широкой мощеной площади, посреди которой стоял роскошный фонтан. Я в этом месте никогда не была, поэтому не знала куда идти, чтобы попасть на центральную улицу.
— Нам надо на бульвар первого дня. Там множество магазинов с платьями, а еще есть салон красоты, который превратит тебя в настоящую принцессу.
— А это обязательно? — тяжело вздохнула я, ведь никогда не любила все эти бесконечные манипуляции с внешностью.
