Сев в кровати, девушка посмотрела на свои руки, заискрившиеся темными точками, стоило лишь подумать о своей магии, и вот она рядом. Но не греет — выжигает изнутри. Жаль, применить его на столь могущественном существе не получится.
Он не позволит стереть воспоминания о ней. Вряд ли, даже коснувшись дракона, она сможет сломать его природную защиту от внешнего магического воздействия. Одно дело — люди, даже человеческие маги, другое — существа, мощь которых поражает, да и, признаться честно, восхищает.
Идея приготовить отворотное зелье уже не казалась бредом, скорее, это была соломинка, за которую хватается утопающий.
Во-первых, она не считала себя парой дракона и хоть не слишком успела разобраться в их иерархии, отлично понимая, что мужчина происходит из знатного и сильного рода, в нем кровь тех, кого здесь называют Древними. Первородных драконов, которые и держат в своих руках власть над миром… Пусть он лишь второй сын и не унаследует всех сокровищ своей семьи, но тем не менее сложно было недооценить его влияние, не зря же он являлся ректором престижнейшего учебного заведения.
Во-вторых, Арабель отчаянно не хотела доставлять проблемы дракону. Возможно, она и не воспылала к нему любовью с первого взгляда, но сложно было переоценить важность первой ночи для девушки, являющейся ведьмой. Да и уважать его было за что, хоть сегодня он и показался ей редким гадом…
Решение было принято быстро, одевалась она, даже не включив свет, и на цыпочках, подобно студентке, крадущейся под покровом ночи к своему любовнику, вышла из общежития и направилась к учебным корпусам.
Воздух, прохладный по меркам этого мира, напоминал Арабель очень жаркие ночи у себя дома… Но шла девушка быстро, размышляя о не слишком удобной форме преподавательниц и о том, что в брюках и удлиненной рубашке ей было бы куда комфортнее. Вот только подобная одежда не подразумевалась в ее положении.
***
Машинально приложив руку к двери, она толкнула ее и, лишь сделав шаг в аудиторию, ощутила, что не одна. И сразу же после этого пугающего осознания на нее вылилась теплая, немного вязкая жидкость.
От ее вскрика испугался и находящийся в аудитории… Рикрам! Она увидела лицо студента, слабо освещенное пульсаром, машинально зажженным ведьмой. Вот кого-кого, а этого наглеца, выпросившего зачет, никак не ожидала увидеть в столь позднее время в этом месте.
— Ох, ну ничего себе! — воскликнул юноша, разглядывая Арабель. — Не те я цветы подарил… Не те…
Осознание произошедшего было ужасно. Мальчишка умудрился приготовить варево, иначе сейчас она назвать это не могла, снимающее мороки, по всей видимости, любые. И вот пришло время задуматься, по какой причине он систематически не выполнял домашние задания? Отсутствие интереса? Лень? Занятость более важными для него предметами?
— Что… Что вы здесь делаете? — строго спросила девушка.
Она старалась натянуть на лицо, с которого вместе с вязкой массой сползала и иллюзия, маску невозмутимости. Получалось неплохо, хотя она и выглядела сейчас, мягко говоря, неважно, это несложно было понять. Но настоящие, реальные черты, сообщающие окружающим о том, что она молодая и привлекательная девушка, уже проступали. Еще несколько мгновений — и это окончательно перестанет быть тайной.
— К экзамену, которым вы меня пугали, готовлюсь. — Кажется, в голосе юноши было не только удовлетворение, но и удивление. — А вы?
Да, драконы неисправимы. Чересчур наглые. Вот только откуда он узнал, что она скрывается под мороком? И как только додумался устроить подобную ловушку… Арабель приглядывалась к драконенку, размышляя, сможет ли стереть его память и, пока он будет приходить в себя, сбежать. Опять же вряд ли.
— Я пришла готовить отворотное зелье, — сказала девушка абсолютную правду, предполагая, что ее слова будут приняты за шутку.
Так и произошло, Рикрам хихикнул, но улыбка быстро сошла с лица, стоило ему всмотреться в лицо девушки. Он покачал головой, облизывая губы и разглядывая ее прелести, обозначившиеся под платьем. Да и на лицо она никогда не жаловалась…
— Да, конечно… Вы же знаете рецепт, подходящий для драконов? — спросил он.
Ведьма нахмурилась, больно много знал этот юноша, о его талантах она осведомлена не была, но внутренний голос не подсказывал ничего хорошего. В одном она была точно уверена, он ни один из ее преследователей не связан с ними, слишком много у драконов самомнения для общения с обычными человеческими магами… По крайней мере, Арабель искренне надеялась на это.
— Вам нужна помощь? — любезно уточнил Рикрам, широко улыбаясь.
Девушка потерла переносицу, осознавая, что месиво, бывшее на ней в самом начале этого неожиданного разговора, испарилась, забрав с собой всю иллюзию. Как бы ей ни противно было это признать, все же пришлось: мальчишка приготовил идеальное зелье… Уважение ведьмы одним фактом этого подвига он получил…
Если только… Нет, зелье было со следом его магии, приобрести такое невозможно, можно лишь изготовить самому.
— Я представляю, как готовится отворотное зелье, — хмыкнула она.
Совсем не хотелось признаваться мальчишке в том, что ей неизвестно, каким образом приготовить эликсир, который подействует на чешуйчатого.
— Не верю… — флегматично заметил юноша. — Вы же хотите зелье для дракона?
— А вы сможете помочь? — осторожно спросила Арабель.
Юноша хмыкнул, качая головой и хмурясь.
— А что мне за это будет? Экзамен я, кажется, сдал, почти весь вечер готовил вам подарок, который пришелся бы по вкусу… Не слишком-то громко вы кричали. — Он нагло улыбнулся.
Глубоко вздохнув, девушка все же сделала шаг по направлению к нему. Пусть память она ему стереть скорее всего не сможет, но вот в воспоминаниях и мыслях покопаться в состоянии…
— Откуда вы знаете, что?..
Договорить она не успела, потому что Рикрам проворно отступил, будто зная, что она собирается делать.
— Знаю. Вас окружает ложь. — Несмотря на простоту слов, прозвучало это патетически. — Моя интуиция очень близка к предвиденью, хотя бы что-то хорошее от отца досталось.
В последних словах Арабель послышалась такая обида, что ей очень захотелось подойти и постараться успокоить, поговорить… Все же что-то человеческое в ней осталось, и это не могло не радовать.
— Это дар? — уточнила ведьма, не до конца осознавая смысл слов.
— Да, врожденный. Я развиваю, но до отца мне еще далеко, — сказал он, поджимая губы и показывая всем своим видом, что разговор закончен. — Так вам нужна помощь, или я могу идти спать и завтра принести зачетку? — В ответ на ее удивленный взгляд Рикрам хмыкнул: — Думаю, я доказал умение готовить зелья и эликсиры. Если мы договоримся, я никому не расскажу о произошедшем…
Она прикрыла глаза, поражаясь наглости говорившего. Вот снова перед ней самонадеянный дракон, да они все такие! Получают желаемое любой ценой.
