Лиз посмотрела на Брен, которая закатила глаза.
Паркер тоже переключила внимание на Брен, которая все еще выглядела удивленной, и улыбнулась ослепительной улыбкой. — Я не расслышала ваше имя, это вопиющая оплошность.
— Привет, — сказала Брен, протягивая руку, — Я Бренда.
— Очень приятно, — ответила Паркер, не сразу отпуская руку Брен. — Итак, что же привело вас сюда?
— Подруга играет, — сказала Лиз, почему-то ощущая непонятную потребность защитить их с Рэйли отношения. Может быть, потому что на площадке было много одиноких женщин, и некоторые из них наверняка искали здесь легких знакомств. И ей не хотелось относиться к этой категории. — Я не знала, что ты играешь в команде по софтболу, Паркер.
— Это мой секретный порок. Вообще-то, половина моей команды — юристы. Удивительно, как мы вообще что-то решаем вместе, со всеми этими дебатами.
— А в какой позиции ты играешь? — спросила Кэндис, подходя к Паркер поближе.
— Я питчер.
— Я так и думала, — пробормотала Кэндис.
— С кем вы сегодня играете? — спросила Лиз, заметив, что они добрались до площадки на самой вершине холма.
— С командой из университетской клиники — «Ангелы милосердия».
— Ты шутишь, — сказала Лиз, — они что, правда так называются?
Улыбаясь, Паркер кивнула. — Да. И в этом есть некая ирония, потому что они — самая сильная команда в лиге. Кроме, конечно, «Просто молотков» — Она широко улыбнулась, глядя на Кэндис, — это моя команда.
Это та команда, в которой играет Рэйли? — спросила Брен у Лиз, — «Ангелы милосердия»?
— Я не уверена. Я у нее не спросила.
— Рэйли Дэнверс? — спросила Паркер.
Удивленная, Лиз сказала:
— Да, она моя…наша., она нас пригласила.
— Тогда вы пришли в нужный день. Рэйли — звезда «Ангелов», и сегодня мы играем финальный матч с ними. -
Она пододвинулась ближе к Кэндис, голос ее стал интимно- тихим. — А я сегодня подающий.
— Ну, тогда я просто не знаю, за кого болеть, — мило сказала Кэндис. Она повернулась к Лиз. — В конце-концов мы здесь ради Рэйли, не так ли?
— Да, конечно, — спокойно сказала Лиз. Кэндис пыталась выпытать у нее побольше информации о Рэйли, но у нее ничего не вышло. Думая о том, как она представит Рэйли Кэндис, она спрашивала у себя, в ее ли она вкусе. Почти все женщины, которых она знала, были очарованы естественной красотой Кэндис и ее игривыми соблазнительными манерами. Вдруг Лиз обрадовалась, что они встретил Паркер. По крайней мере, на этот вечер она отвлечет ее от Рэйли. Хотя, если Рэйли будет заинтересована в этом, нет никакой причины, почему ей нельзя встречаться с Кэндис. Абсолютно никакой.
* * *
Рэйли размахнулась, чувствуя себя свободно и комфортно, и легко отбила свой последний тренировочный питч в дальний левый угол поля. Взвалив биту на плечо, она осматривала скамейку противников. Когда она увидела Лиз, стоящую рядом с Паркер Джонс на боковой линии «Молотков», она остановилась так резко, что заблокировала дорогу следующему отбивающему.
— Эй, Рэйли, — запротестовала Шон, — уйди с дороги.
— Извини. — Рэйли отошла в сторону, но продолжала смотреть на Лиз.
— Ты в порядке? Ты нам сегодня очень нужна в игре.
— Да, все нормально. Я просто… а, забудь. — Она весь день думала, придет ли сегодня Лиз, и искала ее с того момента как приехала на поле сорок пять минут назад. Но они не договаривались конкретно о встрече, так что стоило догадаться, что Лиз будет с другой женщиной. Но, Иисусе, Паркер Джонс? Она была лучшим питчером в лиге, да, а еще у нее каждую неделю была новая подружка.
— Ты уверена? — спросила Шон.
— Я уверена, что я уверена. — Рэйли нахмурилась из-за своей оговорки. Лиз была одинока. Вполне разумно, что она встречается с кем-то. — Не беспокойся.
— Ладно, — голос Шон звучал не слишком уверенно, и на лице появилась озабоченность. — Сама знаешь, мы все хотим выиграть… но это просто игра. Если ты устала…
— Я в отличной форме! И я знаю, что это всего лишь игра. — усмехнулась Рэйли. — Игра, в которой мы надерем им задницы!
Шон улыбнулась в ответ. — Ты чертовски права.
Рэйли вернулась на боковую дорожку «Ангелов» и наклонилась около скамейки, чтобы удостовериться, что все ее снаряжение на месте. Ей не хотелось суетиться, когда начнется игра. Она сняла перчатку и положила в задний карман шорт. Когда она выпрямилась, Лиз стояла перед ней.
— Привет, Лиз!
— Привет. Ты мне не сказала, что ты первоклассный подающий, — поддразнила ее Лиз.
— Ну, у меня было несколько удачных игр, — ответила Рэйли, стараясь слишком не пялиться. Волосы Лиз на солнце казались светлее, как будто в них были вплетены золотые нити. Ее зеленые глаза были теплыми и беззастенчиво доброжелательными. В темно-синих шортах и белом полосатом топе она выглядела моложе и мягче, чем в деловом костюме. Секунду Рэйли молчала, просто наслаждаясь этим зрелищем. Потом Лиз слегка наклонила голову, как будто вопросительно, и Рэйли сказала первое, что ей пришло в голову
— Я очень надеялась, что ты придешь.
— Ну что же… — Лиз оглядела спортивные площадки, застигнутая врасплох тем, что она доставила Рэйли удовольствие. — Здесь здорово. Это куда лучше корпоративных вечеринок.
— Понимаю, о чем ты. — Рэйли взглянула на скамейку «Молотков». — Я видела, как ты общалась с врагами.
— С врагами? — Лиз нахмурилась, потом поняла, куда смотрит Рэйли. — А, ты имеешь в виду Паркер? Десять минут назад я даже не знала, что она играет. Но я так понимаю, они вас здорово потреплют.
— Что? Да мы с ними сыграли вничью за первое место!
— взорвалась Рэйли. — Да если бы у нас однажды не было потерь, когда мы играли не в полном составе, их бы сейчас здесь не было! Трое наших закончили игру, пострадав в какой-то свалке. — Она округлила глаза, увидев, что Лиз смеется. — Не смешно. Это было совсем не смешно.
— Вижу, ты очень серьезно относишься к софтболу.
— Зачем играть, если ты не хочешь выиграть? — Рэйли нравилось, как смеется Лиз. В первый раз она видела ее такой беззаботной, и только в этот момент поняла, что из-за грусти и беспокойства на лице Лиз она до сих пор не видела, какая она красивая. Сейчас, когда ее глаза светились от удовольствия, она была абсолютно красивая.
— Я не могу решить, за кого болеть. — призналась Лиз. — За коллегу на той стороне, с кучей адвокатов, которых я тоже знаю, или за тебя. Может, мне просто не выбирать никого.
— Что бы не предложила Паркер, я предлагаю больше,
— поддразнила Рэйли. — Пицца и пиво — за мной.
— Она вообще-то еще не предлагала взяток. Кроме того, у тебя наверно куча болельщиков.
