Платье задралось до самой груди.
Вот же… черт в рюшечках!
Я так покраснела, будто домовладелец меня уже увидел.
— Немедленно вытащи меня! — потребовала нервно.
Эли склонилась надо мной. Как ни странно, под ней ничего не провалилось.
— Знаешь, я понимаю, почему ты все еще папина принцесса, — доверительно сообщила эта пакость кудрявая. — Если бы я носила бельишко в бабушкином стиле, еще и ро-озовое, тоже бы до сих пор осталась девственницей.
Лицу сделалось так горячо, будто в него кипятком плеснули.
Нестерпимо захотелось сотворить пакость с романтическим уклоном. Например, чтобы каждый раз, как наметится что-нибудь интимное, Эли бы начинала неудержимо икать. И снять романтичную порчу можно было бы лишь законным браком. Так сильно захотелось, что аж кончики пальцев зачесались.
Именно в этот момент Эли схватила меня за руки и без проблем вытащила из дыры.
Она даже не представляет, от чего только что спасла себя!
— Так и быть, оставим демонстрацию твоих прелестей на случай, если у нас рухнет стена, — пошутило это чудовище кудрявое.
И отправилось выносить мозг домовладельцу.
Я еще раз обозрела часть первого этажа, видневшуюся через дыру в полу, и ухромала мазать коленки заживляющей мазью.
Утром я долго разговаривала с папой, уверяя его, что у меня тут все отлично, поэтому на выполнение остального плана времени было в обрез. Дождаться, пока Эли закроется в ванной и там зашумит вода. Потихоньку выскользнуть из дома. У встречной женщины… третьей встречной, потому как первые две от меня шарахнулись… выяснить, где тут у них продаются свежие булочки.
Есть!
Совсем близко.
И в лавке все прошло хорошо.
Я уже почти поверила, что полоса неприятностей, занявшая почти весь вчерашний день, прервалась, когда заметила его.
Парень стоял на другой стороне улицы и заинтересованно разглядывал меня. А я тут со спутанными волосами, в простых джинсах и водолазке. Совсем не по-ведьмински. И точно не в стиле романтичной ведьмы. Может, мне было бы на это плевать, но… просматривалось в нем что-то знакомое.
Мм-м?
Худой, с русыми, отливающими легкой рыжиной короткими волосами. Взгляд цепкий, с прищуром. И губы кривятся в усмешке.
Знакомое, но не это. В смысле, не внешность.
И чего уставился?
Мысленно пожав плечами, я все-таки была вынуждена пройти мимо него, поскольку город пока знала не так хорошо, чтобы попасть домой какой-то другой дорогой.
— Ну здравствуй, ведьма, — протянул подозрительный тип, когда я оказалась максимально близко.
ГЛАВА 3Мы знакомы?
Спросить собиралась именно об этом, но тут… вспышка в памяти.
Вспомнила!
Однажды мы точно встречались, хотя полноценным знакомством такое, конечно, назвать нельзя.
— Здравствуй, лишенный элементарного сочувствия тип, проехавший мимо двух девушек в беде на пустой дороге! — не осталась в долгу я.
Интерес в его взгляде сменился… каким-то другим интересом.
Но я уже гордо прошествовала к дому, который понемногу привыкала считать своим.
У входа поняла, что совершила ошибку. Просто нескольких минут как раз хватило, чтобы в голове сформировался вывод. Хорошая машина. Двое мужчин. И они куда-то ехали. Не совсем в Лельшем, поскольку такое передвижение здесь запрещено. Следовательно… я только что упустила шикарную возможность познакомиться с магическим надзирателем Ларенца Илса.
Оглянулась.
Его там уже не было.
Чуть булкой не швырнула в место, где стоял маг, с досады!
Не везет так не везет. Если бы сама лично не проверяла, всерьез заподозрила бы порчу, но себе я доверяла как никому. Поэтому успокаиваемся, смиряемся с ситуацией и идем налаживать отношения с домочадцами. Сначала узнаю, что планировала, а там, может, Лайон мне и парочки для отработки распределения подскажет.
Вошла в дом.
— Где тебя носило? — рявкнула мокрая и перепуганная телохранительница.
Я очаровательно улыбнулась, поманила ее за собой и летящей походкой направилась в кухню.
— Кому теплые булочки к кофе? Кстати, Лайон, у тебя есть кофе, а то я забыла его купить? Зато взяла эклеры на случай, если вдруг кто-то предпочитает начинать день со сладенького.
Надзиратель от меня никуда не уйдет. Трудно не столкнуться ни разу за несколько месяцев, живя в небольшом городке и вращаясь примерно в одной сфере.
Кофе нашелся, и кружку мне выдали — с рельефным розовым цветком и надписью, желающей удачного дня.
— Больше не уходи без предупреждения, — буркнула Эли.
— Как скажешь, мамочка, — фыркнула я.
Настроение медленно, но верно поползло вверх.
Сдоба Эли не привлекла, но она приняла из рук Лайона кружку с ароматной черной жидкостью, даже поблагодарила. Видимо, не совсем потеряна для общества. Сам Лайон с энтузиазмом вгрызся в теплую булочку и не стал отказываться, когда я придвинула к нему и эклер.
Утро чуть было не превратилось в уютное и домашнее.
Непостижимо, но мне нравилось жить отдельно, в окружении незнакомых вещей и новых людей, чувствовать себя самостоятельной ведьмой, даже заниматься тайным делом, но при всем при этом знать, что в любой момент я могу обратиться к папе за помощью. Или просто позвонить, если соскучусь.
— У нас гости? — В кухню заглянул низкорослый полноватый парень с немодной бородой.
Пришлось укусить себя за кончик языка, чтобы сдержать ехидный ответ, что это у нас гости. Ходят тут всякие, завтракать мешают.
— Знакомься, у тебя новые соседки, — добродушно махнул пришедшему Лайон. — Абигайль — ведьма, но она принесла еду. А это Эли.
Еда с моим существованием коротышку ещё как-то примирила, а вот Эли достался презрительный взгляд. Хорошо так достался, прошелся от макушки до носков сапог. Ой, прокисшее привороткое, она со своим ростом ещё и встала на огромные каблуки?!
— А это Гарлис, ваш сосед из двенадцатой квартиры, — пояснил домовладелец. — Можно просто Лис.
— Нельзя, — буркнул парень, усаживаясь за стол. Стулья здесь были высокие, и ему пришлось подтянуться на руках. — Я их не настолько хорошо знаю.
Наложить лапы на теплую булочку ему это, впрочем, не помешало.
О, упустить момент я не могла!
— Нельзя! — И, потянувшись, легонько стукнула по руке. — Мы тебя еще не настолько хорошо знаем!
Эли и Лайон издали смешки.
Знакомство состоялось. Обменявшись несколькими колкостями, мы все же решили дружить. Лис схомячил две булки и эклер, Лайон сдал, что наш сосед — гном, а я узнала немного полезного. Были ещё соседи. Парень, который снял квартиру, но оставил в ней жить только свои вещи, две целительницы, отправленные отрабатывать распределение в местный медпункт, и еще одна женщина, которая готовит для некромантов. У них тут рядом осенняя практика. Также я выяснила, что оба соседа свободны. И что нескольких местных девушек уже заперли по домам за то, что они флиртовали со студентами-некромантами.
