Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 31
Эмили, сделав глоток воды, подняла на Джейка свои изумительные карие глаза.
– Мне вдруг пришло в голову, что я вас практически не знаю. А мы ведь собираемся работать… – Она сделала еще глоток. – Так, может, познакомимся поближе?
– Что вы хотели бы узнать?
– Как долго вы уже дома?
– Я вернулся последним из троих ребят, что пообещали Тейну свою помощь. Покинул Афганистан в августе, а демобилизовался в последний день месяца. Еще не видел Ноа Гранта и Майка Моретти, но намереваюсь встретиться с ними. Они, выполняя просьбы Тейна, удивительным образом изменили свою судьбу. Что ж, может, и нам удастся изменить отношение друг к другу Ральстонов и Кинкейдов.
– Надеюсь, изменить к лучшему. Ведь только подумайте: в обеих семьях есть дети, и они могут вырасти, уже не зная ничего о вражде. Насчет остальных я, правда, не столь уверена.
– Честно говоря, я пока многого не жду – мне хватило и того, что вы сейчас со мной, – признался Джейк, улыбаясь и ловя ответную улыбку девушки.
– У вас ведь есть и другие интересы помимо ранчо? Я слышала, отец говорил, что вы занимаетесь инвестициями.
– Занимался, пока не отправился служить. Мне нравилось жить в Далласе – нравился город, его люди, вечеринки, веселье с друзьями. Но, став военным, я поменял приоритеты. Теперь я владелец ранчо, даже двух, благодаря Тейну. Еще одно мое ранчо – «Хилл-Кантри», мне очень нравится. Там я и хочу жить.
– Вас можно увидеть на многочисленных фотографиях с вечеринок – их печатают в журналах и публикуют в социальных сетях.
Джейк пожал плечами.
– Мне все равно, для меня они не имеют большого значения. А, вот и наше шампанское.
Официант открыл пробку и, после одобрения гостей, налил напиток в два бокала. Джейк поднял свой.
– Выпьем за успех нашего предприятия. С вашей помощью, я надеюсь, мне удастся сдержать обещание, данное Тейну Уорнеру.
Пристально глядя в глаза Эмили, он прикоснулся своим бокалом к ее. Сделав глоток вина, девушка заметила:
– После того что нам пришлось увидеть, я полагаю, работа займет несколько недель. Нам придется разобрать все вещи, но я могу сначала нанять бригаду, и мы перевезем все, что вам не нужно, в мой магазин, выставим на продажу. Остальное может уйти с аукциона – или отправиться в какой-нибудь отель Далласа. Работы предстоит много, но я не хотела бы брать за это с вас деньги. Можно вычесть мою долю из того, что предложил Тейн.
Джейк покачал головой:
– Это был его подарок вам, так же, как ранчо – для меня. Не стоит вычитать что-то оттуда. Я сочту за честь выполнить его пожелания.
Эмили кивнула.
– Ну, тогда я отправлю вам приблизительные расценки. – Она подняла свой бокал. – Выпьем за окончание вражды между Ральстонами и Кинкейдами. За гармонию и сотрудничество.
Джейк прикоснулся бокалом к ее бокалу.
– Что касается нас, то между нами нет никаких разногласий.
– И еще я бы выпила за то, чтобы наши отношения не выходили за рамки деловых, – внезапно произнесла Эмили, ловя на себе внимательный взгляд Джейка.
– Согласен. Так будет легче – нам ведь не нужны дополнительные сложности в работе, – ответил он, однако слова эти ничуть не помогли: он по-прежнему отчаянно хотел Эмили. – Как вы начали заниматься антиквариатом? – спросил он, стараясь отвлечься от своих мыслей.
Девушка пожала плечами.
– Я выросла среди антиквариата, знаю ценность таких вещей – и их историю. Искусство – моя первая любовь, и я немного подкопила денег, так что могу нанять кого-то, кто бы управлял магазином, и заняться живописью. Хочу открыть свою собственную галерею. Теперь, с помощью чека Тейна, это гораздо более осуществимо. Мне не терпится воплотить свою мечту в жизнь – осталось лишь найти место. В галерее я буду демонстрировать и продавать свои картины.
– Отлично. Вы говорили, что дружите и работаете с Вивиан Уорнер?
– Да. У нее уже есть своя галерея, и не одна. Она прекрасная художница.
Заговорив про искусство, Эмили заметно оживилась – глаза ее сияли, и Джейк с трудом удержался от того, чтобы не потянуться к ней и не взять за руку. Поняв свое намерение, он поспешно сменил тему:
– Я оставил своему подрядчику сообщение с просьбой посмотреть на дом. Надеюсь, он в хорошем состоянии и его можно будет сохранить. На другом ранчо дом совсем не такой – в нем всего один этаж, и выполнен он в более западном стиле.
– Я уже спрашивала вас, можно ли будет заглянуть к вам на квартиру, чтобы посмотреть на мебель. Но, думаю, вам вовсе не обязательно меня приглашать. Просто отправьте пару фотографий – и я все пойму.
Джейк улыбнулся – ему понравился ход мыслей Эмили.
– Боитесь оставаться со мной наедине у меня дома? – спросил он.
Однако улыбка его тут же померкла – он покачал головой.
– Видите, как легко мне отклониться от обещания? Забудьте мои слова. Я вас дразнил. Конечно, я отправлю фотографии.
– Прекрасно, – отозвалась Эмили, опуская глаза на бокал, однако щеки ее вспыхнули, и Джейк невольно спросил себя, не вспоминает ли она их поцелуй.
Как бы то ни было, им определенно не стоило оставаться наедине – сколько раз ему придется себе это повторять?
Подошедший официант поставил на стол корзинку с горячими булочками и принял заказ. Когда он ушел, Джейк, делая глоток шампанского, заметил:
– Кстати, скажите мне, когда вы хотите отправиться на ранчо. Мы можем туда полететь – поездка на машине займет слишком много времени.
– Сначала нужно закончить уборку. Я же вам сказала, что бригада прибудет в среду, тогда же будут и красить дом. Я займусь покупкой мебели – ее доставят, когда там все будет чисто. Ребята будут жить в мотеле неподалеку, так что работа не займет у них много времени.
– Отлично. Мне бы хотелось поскорее покончить с этим.
Официант принес заказ – стейк для Джейка и лосось для Эмили, и они принялись за ужин, параллельно обсуждая дела. После ужина Джейк отвез девушку домой – когда машина остановилась у ее дома, Эмили, отстегивая ремень, произнесла:
– Мы не на свидании, а на деловой встрече, так что я прекрасно сама дойду до дома, не нужно меня провожать. – Повернувшись к Джейку, она добавила: – Спасибо за ужин. Мне не терпится начать работу.
– Я рад, что вы так позитивно все восприняли – конечно, с одной стороны, подарок Тейна убедил бы кого угодно, но все же. Я, пожалуй, вас провожу, – ответил он, выходя из машины прежде, чем Эмили начала протестовать.
Дойдя до двери, Эмили открыла ее ключом и повернулась к Джейку.
– Еще раз спасибо вам за приглашение, я очень рада. Что же до подарка от Тейна Уорнера – до сих пор не могу поверить своему счастью. Будто в лотерею выиграла. Невероятно.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 31
