– Агату? – Кэти попятилась назад и врезалась в дверной косяк. Она помотала головой, как будто хотела вытряхнуть из нее услышанное: – Ты серьезно?
– Да, мне очень жаль.
– Агата мертва. – Кэти снова потрясла головой, потом повторила эту фразу: – Агата мертва… – Взгляд ее карих глаз обратился ко мне: – Мертва, ты говоришь… В смысле, ее убили?
Я кивнула. Реакция Кэти показалась мне странной.
– Вау! – Кэти моргнула несколько раз, ее голос звучал будто бы издалека:
– Вау, убили. Это просто… вау. – Она оглянулась на «Греховные сласти». – Хех. Наверное, это значит… – На этой фразе она замолчала, поэтому мне так и не удалось узнать, что бы это могло значить. Когда Кэти снова посмотрела на меня, ее щеки горели румянцем: – Прости. Это ужасно. Я имею в виду Агату.
Я не сдержалась и ляпнула:
– А по тебе и не скажешь.
В ответ Кэти фыркнула и мрачно усмехнулась:
– Прошу прощения. – Она пожала плечами: – Бывает, я выражаюсь прямолинейно, и некоторых людей это пугает. Но нет, я не так уж расстроена. Удивлена? Да. Расстроена? Нет. Агата была не самой приятной женщиной и далеко не самым лучшим боссом.
– Да, я это успела заметить.
Глаза Кэти расширились после моих слов.
– Ну да. – Я пожала плечами: – Я и сама бываю прямолинейной практически всегда.
Поскольку меня воспитывал отец, который был детективом, мне часто приходилось сталкиваться со смертью. Конечно, всеми подробностями отец со мной не делился, но он никогда не считал, что нельзя плохо говорить о мертвых.
Между мной и Кэти была какая-то связь – возможно, понимание. И снова, как и вчера, я это почувствовала:
– Это может прозвучать дико, но я на ногах с самого рассвета, и из-за всех этих событий у меня во рту не было маковой росинки. Наверное, уровень сахара в моей крови падает. Не найдется ли у вас в магазине что-то более существенное, чем шоколад?
Кэти просияла:
– Да, найдется! У меня есть ролл с ветчиной и сыром, который я приготовила дома прошлой ночью, чтобы перекусить в обед. Но я могу отдать его тебе. Агата не разрешала мне печь такие вещи на продажу.
– Да тебя мне просто бог послал!
Я посмотрела на двери своего магазина в нерешительности. Будь что будет! Я же не находилась под арестом и не собиралась уходить далеко. Я направлялась в соседний магазин. И к тому же мне очень нужно было позавтракать и согреться.
Кэти вывесила на дверь табличку «Закрыто» и разогрела мне ролл.
Я слопала его с превеликим удовольствием, издавая неприличные звуки, словно занималась любовью. И дело было не только в голоде. Этот ролл был просто божественным! Прекрасное сочетание сливочного сыра, хрустящего хлеба и сочной соленой ветчины. В доказательство своей любви к Ватсону я отдавала ему каждый третий кусок ролла. Судя по всему, он ему тоже понравился.
– Кэти, что ты забыла в этой кондитерской? Тебе нужно обязательно открыть свою пекарню!
– Ну конечно! Я пыталась…
И в этот самый момент где-то в глубине магазина послышался звук открывающейся двери. Через секунду в кондитерскую влетела Луиза Гарбл. Ее длинные седые волосы были в беспорядке, а глаза широко раскрыты от страха. Она посмотрела на нас с Кэти и спросила дрожащим голосом:
– Кто-нибудь из вас видел Агату? Ее не было дома, когда я проснулась, а сейчас я вижу полицейские машины у входа…
Мы с Кэти переглянулись.
– Дорогая моя, почему бы вам не присесть? – Тон и мягкость в голосе Кэти свидетельствовали о том, что к хозяйке «Полезных десертов» она питала совершенно противоположные чувства, нежели к ее сестре. – Нам нужно кое-что вам рассказать.
– Мама, я клянусь, это действительно было одно из самых тяжелых зрелищ, которое мне довелось наблюдать. – Мы с Ватсоном уютно устроились на диване в маминой гостиной: – Луиза была убита горем. Она кричала, плакала, у нее началась истерика…
– Оно и понятно. – Барри кивнул с серьезным видом: – Они были не просто сестрами. Агата делала для Луизы все. Абсолютно. Начиная с ведения финансовых дел, и заканчивая разрешением конфликтов. Луиза, конечно, не тот человек, который часто ссорится с кем-то, она очень милая. Но я не знаю, как она справится без Агаты.
– С ней все будет хорошо. – Мамин мягкий голос, казалось, доносился издалека, она смотрела в какую-то точку поверх моего плеча. – Удивительно, как люди переносят такую боль. Мы продолжаем жить, после того как наш мир рухнул.
Я снова обратила внимание на то, какой же маленькой стала моя мама. Она и до этого всегда была миниатюрной, в отличие от папы, чью генетику я унаследовала. Но с каждым днем мама, казалось, становилась все более хрупкой.
Барри протянул руку через журнальный столик и с нежностью сжал мамину ладонь. Я прекрасно понимала, что переживает мама в данный момент. Сегодня я не раз прокручивала в голове те мрачные воспоминания. Не тогда, когда я обнаружила тело Агаты, или когда меня допрашивала полиция, да и вовсе не тот момент, когда я рассказывала Кэти о произошедшем. Но реакция Луизы… Я уже наблюдала такое однажды. Я была вместе с мамой той ночью, когда офицеры полиции пришли, чтобы сообщить нам о папиной смерти.
Так что мама знала, о чем говорит. Я тогда и не предполагала, что она, убитая горем, когда-нибудь сможет жить нормальной жизнью. И уж тем более я не предполагала, что мама вернется в свой родной город и год спустя выйдет замуж за своего друга детства.
Этот день вымотал меня до предела. Сказать, что у меня не было сил – ничего не сказать. Я не сомневалась, что ночная бессонница будет с лихвой компенсирована, как только моя голова коснется подушки. Я не планировала ставить будильник.
– Они не пустят меня в магазин еще несколько дней. Сами не знают, насколько это все затянется. Неудивительно, учитывая, что это теперь место преступления и нелегального выращивания марихуаны. – Я погладила Ватсона по спине, и он громко протяжно вздохнул: – Не лучший старт для книжного, который я хотела назвать «В гостях у милого корги». Наркотики и убийство – это совсем не мило.
Мама улыбнулась, словно пришла в себя:
– Зато велика вероятность того, что эти события привлекут посетителей на открытие твоего магазина. Уверена, каждый захочет побывать внутри, сделать пару фотографий и запостить их с хэштегом «убийство».
– С хэштегом «убийство»? – Я рассмеялась, и это меня немного расслабило.
– Ну, ты знаешь, социальные сети, все дела… Они там используют хэштеги. Мне лично не нравится Твиттер, там все чересчур драматично. Но вот Инстаграм – это весело. Хотя я не использую слишком много хэштегов в своих постах.
Посмотрите-ка на эту модницу, которой уже почти семьдесят!
– Я не знала, что ты есть в Инстаграме.
– О, конечно, я там есть. Верона и Зельда затащили меня туда. Это очень весело. В основном я выкладываю фото своих украшений на продажу, но иногда пишу там о внуках.
