Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
– Разрешите напомнить, Герцог де Вилан, я – сирота. – Хотелось встать и выйти, но такой слабости себе позволить не могла.
Это тот же бой, но только словесный. Закончишь разговор, уйдешь – покажешь свою слабость, докажешь, что слова задели тебя. Прогибаться ни под кого не собиралась. Разотрут в порошок и даже имени не вспомнят.
– Я рад, что вы об этом не забываете, Катрин. Считаю разговор завершенным на дружеской ноте. – Расправив салфетку, мужчина положил ее себе на колени, собираясь завтракать.
– Я бы на вашем месте не торопилась приступать к трапезе.
– Почему? – вопросил удивленно.
– Потому что вы ошибаетесь, дядюшка. Наш разговор еще не завершен. Вы забыли поведать мне о моем скором замужестве.
Нет, я прямо видела, как у него дернулся глаз! Клянусь, ему пора начинать принимать успокоительные капли! Как бы я без благодетеля раньше времени не осталась.
– Подслушивать – это дурной тон.
– Дурной тон – кричать на весь дом. Уверена, даже ваши соседи слышали все, о чем вы так эмоционально беседовали с Герцогом де Парион.
– То есть предпочитаете беседовать напрямую? – спросил этот интриган.
Молчаливо кивнув в ответ, также расправила салфетку.
– И как же вы относитесь, дорогая воспитанница, к скорому замужеству?
– Отрицательно. В мои планы не входит умирать в ближайшее время.
– А где же визг, крики и обмороки? Что-то не вижу страха в ваших глазах, – улыбался с толикой ехидства во взгляде.
– Я не лгунья, но и не дура. Я не дам согласие на брак. Лучше уж я останусь в этом доме и позабочусь о старике…
– О, нет! Даже не думайте! – покачал он головой. – Постойте-ка, вам тоже захотелось получить наследство? А вы многим коварнее, чем я ожидал.
– Я не посягаю на ваше богатство, Герцог. Опасаетесь? Могу покинуть ваш дом прямо сейчас…
Рассмеявшись, мужчина стер несуществующую слезу и уставился на меня, словно на памятник гамбургеру и картошке фри. Также кровожадно.
– Неплохая попытка освободиться от долговых обязательств, но вы лишь теряете время. Не желаете замуж? Отлично. Но что-то подсказывает мне, что долго вы не продержитесь. Поверьте, Катрин, мой сын может сделать очень много для того, чтобы добиться желанной цели.
– Он просто еще не сталкивался со мной.
Отваживать слишком настырных мужиков я научилась очень давно. В разных компаниях под общим весельем кто только не пытался ухаживать за мной. Даже споры бывали, но герои-любовники живенько получали по морде от моего друга Сережки. К слову, Сергей стал моим первым парнем и первым мужчиной, но не задержался надолго ни в одном из образов, переквалифицировавшись в лучшего друга. Так и жили. Гуляли вместе время от времени, но любовь не спешила обивать порог моего дома. Очень жаль, что здесь за меня некому вступиться…
– Вы слишком самонадеянны, мадмуазель. Впрочем, как и все женщины, – задумчиво выдал старик.
Не обратив внимания на реплику, которая должна бы меня задеть, я поинтересовалась о том, что сейчас действительно считала важным:
– Есть ли в особняке библиотека?
– Да. Имеется. Но позвольте узнать, зачем она вам нужна?
– Книги скрашивают жизнь. Приятного аппетита, монсеньор.
* * *
Без труда попав в библиотеку второго этажа, сразу ринулась к полкам, но увидев огромное количество книг, несколько застопорилась. Понятия не имела, что должна была искать. Учебник по истории? Навряд ли здесь такие имелись.
– Ваша Светлость. – Из-за стеллажа порядком напугав меня, вышла служанка. – Мое имя Риэль.
Присев в поклоне, девушка не поднимала глаз, ожидая, пока я разрешу ей сделать это. Непривычные ощущения родились в душе, но бороться за равенство меж людьми в этом мире так же бессмысленно, как и за равноправие женщин и мужчин. Пройдет не один год, прежде чем люди смогут принять это. Если вообще смогут.
Всесильной себя точно не считала, но мысленную зарубку поставила. Если удастся встать на один пьедестал рядом с Тьмой, то и о другом можно будет подумать. Главное – не попасть под меч раньше времени…
– А не подскажешь ли мне, Риэль, где я могу найти историю о темных и светлых магах? – Всматривалась в ее лицо, пытаясь уловить хоть тень лжи, если та появится.
Неизвестно, доступна ли эта информация простому люду. Да может, и засекречена вовсе. Кто знает, с чего все началось и какими последствиями закончилось.
– Вы хотите прочесть сказки? – вопросила девушка с удивлением.
– Сказки?
– Сказки о магах, – добавила она, а я почувствовала себя обманутой.
И нет, служанка к обману никак не относилась, а вот сказки… Сказки – они и в Америке сказки, но как говорится, в каждой шутке есть доля правды, а в каждой выдуманной истории – доля истины.
– Знаешь, где найти эти сказки?
– Конечно! Я сейчас помогу вам достать! – завертевшись волчком, Риэль придвинула деревянную стремянку вплотную к шкафам и выудила с самой верхней полки потертую темно-зеленую… талмуд.
Да-да, это был именно талмуд из серии «Большая Советская Энциклопедия». Такой книженцией, упади она с потолка на голову, вполне можно было бы лишить человека жизни.
Кровожадная мысль закралась в голову лишь на секунду, но тут же ушла на задворки до лучших времен. Последний оплот, так сказать, в борьбе с бессовестным Герцогом де Парион.
– Благодарю тебя, Риэль.
– Не стоит, Ваша Светлость, – прошептала краснеющая девушка, зардевшись.
Мдааа… Видимо, благодарностью в этом доме пользовались слишком редко.
– Могу я быть вам еще чем-то полезна? – с энтузиазмом вопросила она.
– Нет-нет, спасибо. Хотя… Не могла бы ты принести мне сюда что-нибудь перекусить?
– Желаете салат?
Мое лицо тут же искривилось брезгливой гримасой. Этот салат мне, наверное, в страшных снах будет сниться. Его и на завтрак сегодня подавали, и на ужин вчера. А я, между прочим, растущий организм, которому требуется вкусное, сочное, жареное мясо!
– Не желаете? – тоненьким голоском просипела служанка.
– А найдется на кухне для меня жареный кусочек мяса? – представив отбивную, сглотнула выступившую слюну.
Как бы пол не закапать.
– Найдется. Разрешите идти?
– Иди, Риэль.
Усевшись за стол, сразу раскрыла оглавление, но нужного пункта не нашла. Прямо заговор какой-то! Все против меня! Листала долго, упорно и утомительно. Уже и мясо закончилось, и чай, когда я, наконец, выловила в тексте то, что искала…
«Жил был на свете Темный Король. И всем он хорош был, и всем пригож, да только гордостью своей всегда свою силу считал. Не было на свете равных ему, оттого и берег он чистоту крови рода.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
