Он поднял с ковра оберточную бумагу и принялся выискивать какую-нибудь информацию об агентстве. В конце концов ему повезло: на одном участке стоял чернильный оттиск, на котором хоть и с трудом, но все-таки можно было различить слово «Кэриер» и – о счастье! – цифры, которые просто не могли быть чем-то иным, кроме телефонного номера.
Не позвонить ли прямо сейчас? – мелькнуло в голове Тони.
Но его желудок вдруг издал голодное урчание, словно жалуясь, что уж очень долго приходится ждать обещанного ужина.
Ладно, позже позвоню в агентство, решил Тони. За это время все равно ничего не изменится.
Положив мобильник на журнальный столик, он направился на кухню.
6
По телевизору передавали футбольный матч между «Манчестер юнайтед» и мадридским «Реалом».
Тони весь день помнил о нем, а вечером так даже начал с нетерпением поглядывать на часы, но потом явился посыльный со странной бандеролью и все испортил. Вернее, словно выбил из его головы предвкушение приятного, типично холостяцкого ужина – в обществе любимой футбольной команды.
Тони очень нравились такие вечера, хотя случались они в его жизни периодами – в промежутках между романами. Если он увлекался какой-нибудь женщиной, которая отвечала взаимностью, и между ними завязывались близкие отношения, то, как правило, ужинали они вдвоем. Завтракали тоже. И вообще, на этапе очередной влюбленности Тони очень мало времени проводил в одиночестве.
Однако сейчас в его жизни тянулся период покоя и он наслаждался им как мог.
Но не сегодня.
Зайдя на кухню и машинально включив телевизор, Тони услышал голос спортивного комментатора, старавшегося перекричать объединенный возглас болельщиков по поводу очередного события на поле, и только сейчас вспомнил, что весь день ждал этой игры.
Дьявол! – выругался он про себя. Как это я забыл?
Он присел было на стул, не сводя глаз с экрана телевизора, с намерением дождаться перерыва между таймами и тогда уже заняться приготовлением ужина, но осуществить этот план ему не удалось. Минут через пять – как раз был один из острых моментов игры – его желудок вновь возмущенно заурчал, требуя еды.
Тони понял, что все же придется перекусить. Еще днем он собирался приготовить тушеную говядину с луком и сметанным соусом, а затем расположиться перед телевизором с тарелкой, полной источающего аппетитные ароматы мяса. Но сейчас на это уже не было времени.
Поминутно оглядываясь на телевизионный экран, чтобы не пропустить чего-то интересного, Тони открыл дверцу холодильника, волей-неволей отвлекаясь от футбола.
Что бы такого съесть?
Он скользнул взглядом по полкам, минутку подумал и взял банку консервированного тунца. Когда вскрывал ее консервным ножом, раздался очередной возглас болельщиков, к которому присоединился комментатор с истошным криком: «Гол!».
Тони так и застыл, пытаясь рассмотреть, что произошло на поле. Через мгновение ему стало ясно, что форвард команды «Манчестер юнайтед» забил мяч в ворота испанцев. Еще через секунду это подтвердил спортивный комментатор.
– Есть! – радостно воскликнул Тони. Наши повели в счете.
Он вывалил ломти рыбы на тарелку, бросил пустую жестянку в мусорный мешок и снова шагнул к холодильнику. Глядя на экран телевизора, нащупал огурец, целлофановый пакет с зеленью и вернулся во всем этим к столу.
Там, поминутно отвлекаясь на игру, крупно нарезал – скорее, нарубил – на отдельной тарелке огурец, положил рядом веточки петрушки, укропа, эстрагона и придвинул ближе деревянное блюдо с хлебом. Можно было приступать к еде. Вернее, можно было бы, если бы, кроме ножа, возле тарелки находилась и вилка. Однако она отсутствовала.
Взяв ломтик хлеба, Тони пошарил по столу другой рукой, затем замер, напряженно следя за тем, как мяч на поле переходит от одного игрока к другому, третьему и так далее. Спустя некоторое время мяч вылетел за пределы поля и было назначено вбрасывание. Тони вновь машинально пошарил по столу в поисках вилки, но, как и в первый раз, тщетно.
Но его мозг почти не отметил эту информацию, потому что на футбольном поле быстро возникла критическая ситуация: испанцы атаковали ворота команды «Манчестер». Пристально следя за действиями противника и почти того не осознавая, Тони откусил ломтик хлеба и стал нервно жевать. Как, наверное, каждого, кто болел сейчас за «Манчестер юнайтед», его раздражала медлительность защиты англичан.
– Ну давайте же, пошевеливайтесь! – проглотив кусок, крикнул он.
Тут, будто вняв его словам, один из защитников ловким маневром перехватил мяч у центрального нападающего «Реала».
– Наконец-то! – облегченно вздохнул Тони.
Его рука сама собой потянулась за вилкой, но так как за минувшее время та так и не появилась возле тарелки, он опустил взгляд на стол и, разумеется, искомого не увидел.
– Тьфу ты!
Пришлось снова подняться и сходить к шкафчику, где находились столовые принадлежности. И так как в течение этой минуты на футбольном поле особых перемен не произошло, он наконец приступил к еде.
И только сейчас у Тони, можно сказать, начался период вечернего отдыха. Полдня он тренировался на автодроме – на другом конце города, – потом отправился в свой офис на Малком-кросс, где провел совещание с командой сопровождения, которой со следующей недели предстояло начать собственные тренировки. К началу ралли в форме должны были быть все – начиная с самого Тони и заканчивая последним помощником техников.
Из офиса он отправился к Харрису, чтобы узнать, как у того дела после инцидента на автодроме. Разумеется, можно было просто позвонить по телефону, но в таких случаях Тони предпочитал не экономить время – все же речь идет о давнем друге, коллеге и вообще, наверное, единственном человеке, который всегда понимал его и, главное, воспринимал таким, какой он есть.
Харрис уверил, что с ним все в порядке, и обещал вскоре присоединиться к Тони на тренировках.
– Стоит ли спешить? – сказал Тони. – Ведь так недолго и навредить себе.
– Брось! – усмехнулся Харрис. – Я здоров как бык. Ну стукнулся слегка головой… Но на мне же был шлем!
Тони сокрушенно покачал головой.
– Твое счастье, что ты его надел. А то неизвестно еще, чем бы дело кончилось.
На это Харрис ответил в своем духе:
– Что гадать? Закончилось-то хорошо! Посижу дома еще денек-другой – и на автодром. Иначе на ралли ты меня обскачешь.
– Ах вот ты о чем печешься! В таком случае тебе вообще нечего торопиться на тренировку.
– Это почему же? – подозрительно спросил Харрис.
Тони пожал плечами.
– Нет смысла напрасно мучиться. Все равно первым приду я.
После такого ответа ноздри Харриса гневно раздулись, а глаза, наоборот, сузились.
