Кому же еще позвонить? Прямо сейчас, чтобы голос на другом конце провода прозвучал ободряюще. Скрипя зубами, Мэган осторожно приподнялась с табурета. Держа на весу ногу, девушка медленно запрыгала вперед.
От усилий все тело покрылось испариной; последний прыжок — и она оказалась у столика с телефоном. Изучая различные листочки с номерами, пришпиленные к доске, она машинально натолкнулась на номер Кайла. Пенни приклеила его визитную карточку желтым скотчем и красной ручкой написала: «Попробуй выбросить!»
Мэган улыбнулась, хотя ей было совсем не до смеха. Позвонить Кайлу? Она окончательно свихнулась? На дворе раннее утро, он спит, и, возможно, не один…
Мысль о посторонней женщине заставила Мэган закусить губу. Неожиданная ревность резанула ей сердце. Ее волнует частная жизнь почти незнакомого человека? Кайл всего лишь ее учитель. Он собирается помочь ей с живописью, и не более того.
Желание позвонить ему было таким огромным, что сопротивляться не хватало сил. Если бы он только мог поговорить с ней минуту или две…
Мэган сдвинула брови, тело затекло от усилий сохранять равновесие.
— Что я скажу? — бормотала девушка. — Кайл же не доктор.., как он сможет помочь?
Но сейчас ей нужен слушатель, и если нет лучшей подруги, то пусть это будет Кайл.
Мэган быстро набрала номер. На другом конце раздались гудки, и она не знала, что громче — монотонное «пи-пи-пи» или биение собственного сердца.
— Черт возьми, вы знаете, который час? — ворвался ей в ухо глубокий чувственный голос. Девушка услышала, как что-то упало на пол, потом раздался поток бранных слов. Она почти готова была бросить трубку. Почти…
— Кайл. — Мэган уставилась на жалюзи, опущенные на узкое кухонное окно и отделяющие ее от остального мира.
— Кто это? — В его голосе послышалась тревога.
Мэган живо представила себе, как он сидит на кровати и раздраженно приглаживает рукой взлохмаченные каштановые пряди. Носит он пижаму или спит обнаженным? О господи! Зачем она поддалась искушению позвонить? Жгучая боль напомнила о себе, положив конец ее ночным фантазиям.
— Это Мэган. Мэган Бренд. — Она назвала свое полное имя, испугавшись, что он забыл, кто она такая. Вероятно, у него много клиентов: почему она думает, что лучше других?
— Мэган. Несколько необычно. — Его голос внезапно потеплел, послышались нотки интимности.
Пытаясь успокоиться, она намотала на палец шнур, перекрыв кровообращение в руке.
— Сожалею, что звоню вам в такой час. Я не хотела будить вас. — Смущение окрасило ее щеки в пунцовый цвет, от неудачной попытки объяснить свои действия она чуть не разразилась потоком слез. — Ужасный поступок, — добавила она еле слышно.
— Вы можете звонить мне в любое время суток.
Что случилось?
Неподдельный интерес в его голосе прозвучал как призыв. Ее била дрожь.
— Мне.., мне нужно поговорить с кем-нибудь. Ее взгляд упал на визитную карточку с безличными инициалами «КХ», которые ничего не могли сказать о таинственном владельце. — Моя подруга Пенни не ночует сегодня дома, а я проснулась от дикой боли в ноге. Я приняла болеутоляющее, но, когда опустила ногу на пол, немного ее подвернула. Я.., я не знала, что делать, с кем поговорить…
— Хорошо, что позвонили мне. Где вы сейчас? Тон изменился, стал отрывистым и деловым.
— На кухне. Я сумела добраться до телефона. Мэган аккуратно опустила ногу на пол и попыталась встать на нее. Острая боль ударила в ногу, и девушка едва не потеряла сознание.
Кайл услышал в трубке сдавленный крик.
— Мэган! Что происходит?
— Я сделала попытку встать.., не очень успешно. Больно, как.., как… —Неудержимые слезы хлынули из глаз. Она ненавидела себя, такую беспомощную и слабую. Ей так не хотелось обращаться к кому-то за помощью, а тем более к мужчине, которого она почти не знает. — Мне не следовало звонить, — пробормотала она. Мэган не знала, что делать: повесить трубку или продолжить разговор.
Ей нужно каким-то образом добраться до кровати и подождать действия таблеток…
— Я приеду. Давайте адрес.
— Вы не можете! — От изумления ее рот открылся. — Я имею в виду, я только хотела.., поговорить.
Вам не надо приезжать.
— Почему бы вам не предоставить мне возможность самому решать? Как я войду?
Мэган прижала пальцы ко лбу, потерла пылающую кожу, стала лихорадочно соображать.
— Возможно, я сумею дойти до двери в квартиру, но мне никак не добраться до парадной. Если вы спуститесь к пожарному выходу на цокольном этаже, то под ковриком найдете ключ от входной двери. Наша соседка внизу — стюардесса, она часто отсутствует, и мы договорились оставлять ключ под ковриком на случай, если никто из нас не сможет открыть дверь.
— Это непредусмотрительно, но, учитывая обстоятельства, я не собираюсь читать вам мораль.
Тон его голоса смягчился. Мэган медленно выдохнула.
— Вы не должны это делать, — тихо сопротивлялась девушка. Внезапно она почувствовала себя слишком усталой, чтобы заботиться о том, что он о ней подумает.
— Скажите свой адрес, Мэган. Я приеду. А пока обещайте мне быть паинькой.
Она включила радио и, сжав руками голову, погрузилась в тихие мелодии старых времен. Воспоминания кружились и кружились, как картинки из другой жизни.
Ей захотелось вскипятить воду и приготовить чай, но она не рискнула снова опускать ногу на пол. Глаза слипались от усталости, а тело болело.
Мэган думала, что именно такие чувства испытывает марафонец после длительного забега. В конце концов она выключила радио и осторожно и медленно направилась в гостиную.
Боль в ноге разрасталась. И она, скрипя зубами, глядела на часы, ожидая либо прихода Кайла, либо рассвета. Она с трудом двинулась к одной из ламп.
И только комната наполнилась мягким электрическим сиянием, как Мэган услышала шаги на лестнице. Кайл. Вероятно, это он. Девушка медленно запрыгала в сторону двери прежде, чем раздался громкий стук.
— Привет. — В обрамлении блестящих от полночного света волос ее лицо казалось бледнее обычного. Фигура в скромной ночной сорочке, с обнаженными тонкими руками, выглядела почти детской, если бы не округлые женственные формы под тонкой материей.
Первобытный инстинкт защитить, уберечь эту женщину нахлынул на Кайла. Она держалась рукой за дверной косяк, стройная нога была осторожно приподнята над полом. Плотно сжав губы, Кайл прошел в комнату.
Он выглядел как человек, только что вскочивший с кровати, и все-таки Мэган не могла припомнить никого более привлекательного. Его твердые скулы и подбородок покрывала дневная щетина, а темные волосы торчали во все стороны, будто расческа не касалась их пару дней. Но даже в таком виде он был невероятно красив. Внушителен и опасен, способен лишить ее остатков здравого смысла и нарушить покой в душе. Вероятно, она сошла с ума, позвонив ему.
