В гостиной им пришлось огибать кушетку, обращенную к углу комнаты, а не к камину. Это заставило Касси оглядеть комнату, и она обратила внимание, что вся мебель расположена странным образом, словно камина – несомненного центра помещения – не существовало.
– Когда буду уходить, напомни, чтобы я записала телефон твоего художника по интерьеру, – сказала она. – Это что за стиль – постмодернистский художественный беспорядок?
– Знаю, знаю. Я только что расставил все по правилам фэн-шуй, и ничего лучшего сделать не могу. Пока что.
– Фэн... как дальше?
– Фэн-шуй.Это китайское искусство гармоничной планировки. Фэн-шуй.
Касси вспомнила, что читала о фэн-шуй. О том, что у просвещенных жителей Лос-Анджелеса это новейший надомный промысел.
– Этот дом обречен, – продолжал Лео. – Повсюду дурные флюиды. Я чувствую себя как Дик Ван Дайк – вхожу в комнату и спотыкаюсь о мебель. Надо бы переехать отсюда. Но я живу здесь давно, бассейн во дворе и все такое прочее. Даже не знаю, как быть.
Они вошли в кабинет. Письменный стол Лео стоял у стены рядом с выходившими к бассейну застекленными раздвижными дверями. У противоположной стены возвышались десятки ящиков шампанского. Увидев их, Касси замерла. Раньше Лео Ренфро, на которого она работала, никогда не держал в доме краденое. Он был посредником, организовывал дела и сбыт краденого, но всегда избегал физического соседства с ним, если то были не наличные. Шампанское прямо у него в кабинете заставило Касси подумать, что она делает здесь. Может, Лео совершенно изменился после смерти Макса? Она застыла в дверном проеме, словно боясь войти. Лео зашел за письменный стол и взглянул на нее.
– В чем дело?
Касси указала на ящики, полностью закрывавшие стену. На ее взгляд, их было не меньше пятидесяти.
– Лео, ты никогда не держал добычу у себя в доме. Это не только опасно, но и глупо. Ты...
– Ну-ну, не паникуй. Тут все совершенно законно. Я купил шампанское – заказал через оптовую фирму. Это вложение капитала.
– Во что?
– В будущее. Вот смотри. Празднества по случаю наступления нового тысячелетия исчерпают все запасы шампанского. Во всем мире. То, что останется, неимоверно взлетит в цене, и я окажусь хозяином положения. Ко мне будут обращаться все рестораны города. Видела бы ты мой гараж. Там пятьсот ящиков. Шесть тысяч бутылок. Я удвою оптовую цену и положу в карман двести тысяч минимум. Хочешь принять в этом участие? У меня есть инвесторы.
Касси вошла в комнату и взглянула сквозь застекленные двери на мерцающую поверхность бассейна. Вода была подсвечена снизу и сияла, как голубой неон в ночи.
– Мне это не по карману.
Ей было видно, как автоматический вакуумный очиститель медленно двигался по дну, за ним тянулась всасывающая труба, мешок-мусоросборник волнообразно покачивался, будто призрак.
Касси слышала постоянный шум проходившего поблизости скоростного шоссе. Как у нее дома в Голливуде. Она задалась вопросом: случайное ли это совпадение, что они оба живут так близко к скоростным магистралям, или характерная черта воров – им необходимо знать, что путь к отступлению рядом?
– Ты сможешь позволить себе сделать закупку, когда мы провернем это дело, – сказал Лео. – Проходи, садись.
Он сел и открыл средний ящик стола. Достал оттуда бифокальные очки для чтения и надел. На столе лежала картонная папка. Лео производил впечатление делового человека. Его можно было представить как заполняющим с клиентом налоговую декларацию, так и обсуждающим детали предстоящей кражи. Собственно, он изучал бухгалтерское дело в университете Лос-Анджелеса, но потом понял, что хочет вести свои денежные дела, а не чьи-то.
Касси подошла и села в мягкое кожаное кресло напротив Лео. Подняла взгляд к медным монетам, свисающим на нитке с потолка прямо над столом. Лео уловил ее взгляд и махнул рукой в их сторону.
– Это лекарство. Целебное лекарство.
– Лекарство для чего?
– Для фэн-шуя. Это монеты и-чин. Компенсируют недостаток гармонии. Вот почему я повесил их именно здесь. Место, где я работаю, самое важное в доме. – Он указал на стол и папку.
– Лео, ты всегда был параноиком, но мне кажется, скоро совсем сойдешь с ума, – сказала Касси.
– Нет. Я в это верю. И оно действует. Кроме того, в звезды. Я сверяюсь с ними, прежде чем составлять план.
– Ты не внушаешь мне доверия. Неужели просишь какого-нибудь астролога благословлять твои начинания? Лео, ты не...
– Я никого ни о чем не прошу, никому ничего не сообщаю. Все делаю сам. Видишь?
Он повернулся и указал на ряд книг в книгодержателях на полке позади него. Одна называлась «Календарь неблагоприятных предзнаменовании», другая – «об окружении звезд».
– Лео, раньше ты только цитировал своего дедушку-еврея, который делал предостережения типа «Не подбирай монету, лежащую вниз орлом».
– Я по-прежнему верю в его поучения и во все это. Верить очень важно. Не надеяться, а верить. Это не одно и то же. Вера помогает мне добиваться своего.
Касси подумала, что такое мировоззрение могло возникнуть только в Калифорнии.
– В том-то и вся прелесть, – продолжал Лео. – Я защищен отовсюду. Хорошо иметь любое преимущество, Касс, какого сможешь добиться. Макс так говорил, помнишь?
Касси угрюмо кивнула:
– Помню.
Наступила долгая неловкая пауза печальных воспоминаний. Касси поглядела на бассейн. Вспомнила, как они с Максом купались там однажды ночью, думая, что Лео спит. Потом подсветка воды вспыхнула, а они были голыми.
Наконец она вновь посмотрела на Лео. Он раскрыл лежащую на столе папку. В ней были стодолларовые банкноты и желтая страничка с четко отпечатанными, но непонятными записями. Одна из предосторожностей Лео. Он всегда вел записи шифром, который понимал только сам. И теперь вчитывался в них.
– Ну, с чего начать? – задумчиво произнес он.
– Давай с того, почему ты сказал, что мне эта работа не понравится.
Лео откинулся на спинку кресла и пристально уставился на Касси.
– Ну что? – наконец заговорила она. – Скажешь, или мне нужно прочесть это по звездам?
Он пропустил эту шпильку мимо ушей.
– Положение вещей вот какое. Работа в Лас-Вегасе, о чем я уже предупреждал. Говорят, наличность там на крупную сумму. Но эта работа по контракту, и...
– По контракту с кем?
– С некоторыми людьми. Это все, что тебе нужно знать. У каждого контакт с одним человеком. Всех остальных никто не знает. Даже я. За объектом следит наблюдатель, и для меня он просто-напросто голос в телефонной трубке, сообщающий сведения. Кто он, я представления не имею. Он знает меня по телефону, но ничего не знает о тебе. Понимаешь? Так безопаснее всего. У разных игроков разные части одной и той же головоломки. Однако никто не видит ее целиком.
