Это бесило всех, но деваться некуда. Когда албанцы пришлют дополнительных бойцов и оружие, созданная армия сможет нанести удар. Придется копить арсенал на манер Томаса, и сделать это быстрее, пока он не решился атаковать.
– Почему бы ему не уехать уже восвояси, он ведь знает, что мы знаем о нем! Он знает, что Виктор рассказал нам все! – воскликнул Дэс.
– Потому что он готов к открытой схватке, – ответил незаметно подошедший Эрик.
Ребята тут же замолчали, точно их поймали с поличным. Эрик пристально оглядел мужчин и повернулся к Дэсмонду.
– Опять ноешь? – резко спросил он.
– Всего чуточку, – оправдывался Вояка.
– Эрик, каков расклад с Замиром? – спросила Амелия.
Эрик опрокинул стопку виски, причмокнул и ответил:
– Он связался со своими ближайшими отсюда бойцами. Завтра вечером они уже будут здесь. Амелия на тебе их размещение в квартирах Новачей.
– Без вопросов.
– И надо, чтобы кто-то проконтролировал этот процесс, – Эрик оглядел друзей.
– Я могу! – тут же выпалил Дэсмонд, едва Эрик закончил фразу.
Друзья, как по команде опустили глаза и прикусили губы, сдерживая улыбки. Эрик тоже подавил улыбку и ответил:
– Хорошо. Вы оба завтра займетесь отрядом.
Друзья уже давно поняли, что происходит между этими двумя, и никто не собирался препятствовать их новоиспеченным отношениям. Казалось, Дэсмонд даже стал как-то спокойнее с тех пор, как Амелия взяла его безумие под свое шефство. Уж не знай, чего она с ним делала, что помогало контролировать его буйство. Но это работало, и потому друзьям оставалось лишь хихикать над их смешными попытками скрыть свою связь.
– А что потом? – спросил Марк.
– Завтра вечером после собрания с кумами Замир даст ответ о количестве бойцов, что они предоставят. Их отправят немедленно вместе готовыми запасами оружия со складов, – ответил Эрик.
– То есть фактически нам осталось лишь найти Томаса? – спросил Рудольф неуверенно.
– Да, – твердо ответил Эрик.
Друзья вздохнули. Это был вздох облегчения и тревоги одновременно. С одной стороны, противостояние с Томасом близилось к концу. Но с другой – схватка, к которой они столько готовились, тоже была не за горами, а битва обещает быть кровавой и ожесточенной.
– Надо подключить больше ресурсов для его поисков, – произнес Саша.
– Здесь нам поможет Йоаким, – произнес Эрик. – Он уже поспособствовал созданию рабочей группы федеральных агентов, которые будут следить за поставками оружия на юг города. Они отследят их пункт отправления, и найдут место обитания северян, некоторые из них имеют прямой доступ к Томасу. Виктор подскажет, на чей именно сесть хвост, чтобы он привел точно под его крышу.
Друзья активно закивали. План все больше превращался из надежды в четкое расписание, где действия имели точное время выполнения. Конец был близок.
– А где Нина? – спросил Эрик.
– Вон, где зимний сад, – указал Марк.
Эрик тотчас же оставил друзей, которые вернулись к новому раунду игры «пей или блюй», и направился к одиноко сидящей девушке.
– Нина, тебе уже пора в номер, – сказал Эрик, подойдя к Нине, сидевшей на табурете возле бара и следящей за виртуозными вращениями гимнасток под потолком.
– Но я думала, я смогу увидеть фейерверк! – опешила Нина.
– Посмотришь из окна.
Эрик сказал, как отрезал. Но его требования диктовались искренней заботой о Нине. Праздник подходил к концу, атмосфера стала накаляться выпившими гостями, которые с каждой минутой все меньше контролировали свой опьяненный рассудок. Разумеется, Эрик не желал видеть Нину в подобном окружении.
Нина же была более чем опечалена распоряжением Эрика, появившегося перед ней из ниоткуда и разрушившего веселье. Улыбка тут же сползла с лица Нины, она даже опустила голову и поникла в плечах. Кажется, она едва не заплакала.
Реакция Нины не осталась незамеченной, и тогда Эрика вдруг осенило. Он и вправду почти не позволяет ей веселиться. Она сидит в квартире днями напролет, пока Эрик решает дела. Она подобно собаке встречает его на пороге с глазами полными немого вопроса «Почему ты так долго? Я умирала тут от тоски!». Он словно держал ее в клетке, из которой она могла выглядывать наружу лишь с балконной террасы. Кому такое по душе? Ему вдруг вспомнились слова Изи о том, что у Нины сегодня первый настоящий выход в свет, как бы по-дурацки это не звучало. Но она ведь права. Нина готовилась к вечеру всю неделю, выбирала наряд и прическу до потери сознания, этот вечер значил для нее даже больше, чем ее недавний День рождения. И что в итоге? Она провела на свободе всего несколько часов, и он снова гонит ее в заточение. Эрик ненавидел зоопарки, считая жестоким держать вольнолюбивых зверей взаперти. И то, как он относился к Нине, было еще одним несправедливым похищением прекрасного существа из дикой природы.
Нина отработала с албанцами на славу. И все, что он дает ей в благодарность, это смотреть на фейерверк из окна номера в отеле? Это великолепное платье достойно большей участи, чем пара часов на публике и целая ночь в шкафу. Ему предназначалась жизнь длиной, как минимум до утра, в течение которой Нина будет чувствовать себя исключительной.
Эрик вдруг почувствовал отвращение к самому себе. Он только и делал, что брал и брал от Нины, и не давал ничего существенного взамен. Когда же он стал таким эгоистичным? После того, как Нина выследила целую сеть Пастаргаев со складами и автомобилями, болезнь свалила ее на целую неделю, а потом все, что она получила взамен – это ночи с Мией в борделе на протяжении двух недель, пока он сам развлекался в компании друзей ночи напролет, а днем отсыпался, чтобы следующим вечером продолжить кутеж. И что в это время делала Нина? Она покорно плелась рядом с ним, принимая свою жалкую участь ожидания, пока они все навеселятся.
Уныние на лице Нины почти физически охватило щеки Эрика, которые заполыхали огнем от стыда перед ней. Чертов эгоист! Пользуешься ею, как платком, забывая о нем каждый раз, как вернешь в карман пиджака, пока снова не простудишься, чтобы обмазать им свои сопли и засунуть обратно.
Нина покорно взяла с соседнего табурета палантин и клатч и встала.
– Я только с Мией попрощаюсь. Она скоро уйдет с Бенедиктом, – смиренно произнесла Нина, пряча слезы обиды от Эрика.
И уже сделала шаг в сторону, как Эрик схватил ее за руку. Нина удивленная обернулась. Эрик посмотрел в ее красные глаза и вдруг произнес:
– Пойдем!
И тут он потащил Нину сквозь толпу пьяных гостей. Он передвигался так быстро, что Нина едва поспевала. Они вышли в холл, а потом направились к одному из запасных выходов.
– Куда мы идем? – спросила Нина, когда они вышли на улицу.
Ночь была прохладной, поэтому Нина укуталась в палантин, и стояла перед Эриком, обеспокоенно взирая на него.
