– Медведь в лесу сдох! – рассмеялась Кэт. – Мистер Логан думал.
Ник и Эми подсели к Кэт с Джонасом в кафе. У Кэт в сумочке лежал выигрыш в три тысячи долларов, а Ник огреб целых двадцать пять. Джонас и Эми к азартным играм оказались равнодушны.
– Тебе интересно, что я думал, или нет? – возмутился Ник, уписывая яичницу.
– Нет, – небрежно бросила Кэт. Она расправилась с пончиком и приступила к кофе.
– Ты когда-нибудь вообще бываешь серьезной?
– У Кэт развитое чувство юмора, – заступилась за подругу Эми. – Как у меня.
– Приятная новость, – ответил Ник. – Но я зато говорю совершенно серьезно.
– Ну, прости, – примирительно сказала Кэт и потянулась за жареным хлебом. – Давай говори, раз уж на то пошло.
Не успел Ник продолжить, как перед столиком возникли две хихикающие школьницы.
– Вы Ник Логан? – спросила одна.
– Конечно, это он! – сказала другая, пихая подружку локтем.
– Застигнут на месте преступления, – с каменным лицом покаялся Ник.
– А можно попросить автограф?
– На чем? – спросил Ник. Девчонки совершенно растерялись.
– Может, на майке? – Та, что посмелее, выпятила свою крохотную грудь.
– А ручка есть? – невозмутимо осведомился Ник.
– Ой! – Девочка растерянно оглядела стол. – У кого-нибудь есть чем писать?
Эми порылась в сумочке и извлекла ручку. Ник развернул девчушку и размашисто расписался у нее на спине.
– Ой! Девчонки в школе умрут от зависти! – обрадовалась та. – Вы просто классный! Можно мы с вами сфотографируемся?
– А фотоаппарат есть?
– Мы сбегаем, купим в киоске.
– Бегите. Если успеете – снимок ваш. Нимфетки со смехом убежали.
– Послушай, тебя это не бесит? – спросила Кэт.
– Что? – не понял Ник, приканчивая завтрак.
– Да такое вот внимание.
– Если бы я отвергал их внимание, они перестали бы ходить на мои фильмы. А мы ведь хотим, чтобы они их смотрели, правда?
– А тебя не раздражает, что ты не можешь спокойно пройтись, чтоб никто не приставал?
– Это издержки популярности, – отмахнулся Ник. – Я от них не в восторге, но вынужден мириться.
– Ой, я тебя умоляю! – вмешалась Эми. – Признайся: ты это обожаешь. Ты еще в детстве только и мечтал, чтобы быть в центре внимания. Он усмехнулся.
– Надо же! Как только вышла замуж, так стала подавать голос. Не распускай сплетни!
Эми улыбнулась в ответ.
– А ты, старший братец, распускаешь кое-что другое.
– Но-но! – предостерег он. – Довольно.
– К чему скромничать? – продолжала веселиться Эми. – Уверена, Кэт уже имела возможность убедиться в твоем огромном… мужском самолюбии, – быстро договорила она.
Все расхохотались.
– Ну ладно, – сказала Кэт, – что ты там хотел сообщить?
– Я подумал, раз мы здесь всего на один день, может, возьмем катер и прокатимся по озеру?
– Нечто невероятное! – искренне восхитилась Кэт. – Ты всю ночь был за рулем, спал ровно две минуты, потом выиграл двадцать пять штук и уже готов кататься по озеру!
– А что? Насыщенная программа развлечений.
– По-моему, прекрасная идея! – поддержала Эми. – Идем, Джонас, узнаем у портье, как это организовать.
Тот вскочил, и счастливые молодожены удалились, взявшись за руки.
– Любовь прекрасна, согласись, – заметил Ник. Кэт пожала плечами:
– Похоже на то.
– Только его удар хватит, когда он ее поближе узнает.
– Почему?
– У моей сестры не забалуешь!
– Как и у тебя?
– Да ты что! Я просто ангел на ее фоне.
– Ну конечно.
– Знаешь, что мы сделаем?
– Ну?
– Устроим кутеж.
– Какой еще кутеж? Нас же всего четверо!
– Я тут кое-кого знаю. Ну давай, Белоснежка! – стал уговаривать Ник. – Надо же отпраздновать свадьбу!
Кэт с нежностью посмотрела на него.
– Ты совершенный безумец. Он встретился с ней взглядом.
– И тебе это нравится, правда?
– Вероятно, предполагается, что я скажу да? – Кэт невольно улыбнулась.
Она вдруг поняла, что начинает чересчур привязываться к этому парню. Пока шли съемки, держать дистанцию удавалось, но теперь отношения принимали другой оборот. И довольно опасный.
Кэт не хотела еще раз ошибиться. Хватит с нее и Джампа.
«Ник – не более чем развлечение на пару дней, – сказала она себе. – И если я стану относиться к нему серьезней, чем нужно, – буду потом горько сожалеть».
– Ты весь полет проспала, – сказал Пит, когда Шелби шевельнулась и открыла глаза. – Меньше чем через час посадка.
– Прости, – смутилась она. – Как ты думаешь, может, позвонить в клинику?
– Давай сначала прилетим. Из самолета ты все равно ничего сделать не сможешь. Прямо из аэропорта поедешь в госпиталь.
– Я себя чувствую совершенно беспомощной, – пожаловалась Шелби и глотнула воды.
– Я тебя понимаю.
– Знаешь, я ведь много раз пыталась помочь Линку, – сказала она. Вокруг ее глаз от усталости и тревоги залегли синие тени. – Я умоляла его пойти лечиться! Хотя бы сходить на консультацию к психологу. Пару раз он это сделал, но хватало минут на пять, не больше.
– Легким характером Линк никогда не отличался. Упрямый, как леший.
– А ты знаешь, какое у него было детство?
– Да, он мне как-то рассказывал.
– Именно поэтому я многое ему прощаю. Знаю, как трудно ему побороть в себе эти комплексы.
– Не сомневаюсь, ты ему здорово помогла.
– Понимаешь, Пит, я всегда старалась его поддержать, но всякому терпению когда-то приходит конец. Я, увы, к этой точке уже подошла… – Она помолчала. – Господи, могла ли я подумать, что дойдет до такого…
– Шелби, – нежно произнес Пит, – ты должна понять: Линк уже принял решение. Он ведь тебе не звонил, не просил вернуться, так? Вместо этого он завел себе новую подружку.
– Да я знаю, – печально ответила она. – Но когда я ему скажу про ребенка, все может измениться. Ведь последние четыре года именно я его поддерживала, Пит. Я ему нужна!
– И этим ты хочешь заниматься всю оставшуюся жизнь? Быть его ангелом-хранителем? Смотреть, как бы чего не натворил, следить за ним, заботиться о том, чтобы он, не дай бог, не напился или кокаина не нанюхался? Так ты собираешься жить? Особенно после рождения ребенка?
