Держа в одной руке початую бутылку «Перно» и запечатанную «Джека Дэниэлса» — в другой, Джо вопросительно посмотрел на Тома. Воспользовавшись моментом, Хейген попытался заглянуть за темную повязку на глазу, но ничего не вышло.
— Пожалуй, я воздержусь, — сказал Том. — Слушай, не обижайся, но у меня был тяжелый день, и он еще не закончен. Лучше расскажи мне правду. Кто ты такой?
— Он Джо Лукаделло, — вмешался Майкл, разбивая шары на бильярдном столе. — Это истинная правда.
— Хотя я перестал им быть пятнадцать лет назад.
— Правда? А кто ты сейчас?
— Кто угодно или никто. Майк знает меня как Джо Лукаделло, потому что, когда мы встретились, я называл себя именно так. В некоторой степени я по-прежнему могу считаться Джо Лукаделло, хотя, как ты успел выяснить, за исключением карточки регистрации в «Замке на песке», которая, кстати, скоро исчезнет, об этом человеке больше нет никаких сведений. Некоторые помнят, что парень под таким именем некогда жил на свете, и это все!
— Значит, ты призрак!
— Горячо, очень горячо! — воскликнул Джо. — Ты почти угадал!
Майкл Корлеоне сильно ударил по шарам. Они столкнулись, издав резкий звук, от которого Том чуть не слетел с табуретки.
Тут Хейген и догадался. Кто похож на привидение? Призрак-шпион, агент ЦРУ.
— Уверен, что не хочешь выпить? — спросил Джо. — Что-то ты очень нервный!
— Он пьет кофе. — Корлеоне загнал два шара в лузу. — Крепкий, литрами!
— Парень, ты что, враг своему здоровью?
Хейген повернулся лицом к Майклу.
— Что здесь происходит? Этот одноглазый, которого никто не видел с незапамятных времен, приезжает в Вегас в отпуск и утверждает, что…
— …что он в деле, — вставил Джо.
Виртуозно работая кием, Корлеоне разыграл комбинацию из двух шаров.
— И мы должны ему верить? Просто так, на слово…
— Ты меня разочаровываешь, Том, — по-сицилийски сказал Майкл. — Зачем говорить о том, чего не знаешь? С чего ты решил, что я не видел Джо много лет? Разве я так сказал? Кажется, я просто упомянул, что мы вместе были в лагере. Почему ты уверен, что я не выяснил, на кого он работает? С чего ты взял, что он действительно приехал в отпуск, а не по делу? Например, чтобы кое-что нам предложить?
Нам? Хейген нахмурился.
Откуда Том и Майкл могут точно знать, что Джо не говорит по-сицилийски?
Корлеоне нанес блестящий удар от борта.
— Том, ты был моим адвокатом во время того слушания в Сенате, — начал Майкл по-английски. — Ты блестяще провел дело, но… — очередной шар закатился в лузу, — …у меня была запасная линия защиты.
— Ну, «защита» — это громко сказано, — заявил Джо, собирая карты с барной стойки. — Скорее подстраховка, дружеская помощь… Том, ты так отлично справился, что доделывать пришлось совсем немного…
Совсем немного доделывать?
Корлеоне отложил кий.
Оказалось, Лукаделло связался с Майклом незадолго до облавы на белый коттедж в штате Нью-Йорк, когда ФБР утвердило программу «Новых приоритетов» и удар по итальянской мафии стал только вопросом времени. Майкл и Джо не виделись с тех самых пор, как Билли Бишоп попросил Корлеоне предъявить права пилота. Майкл тут же признался, что никаких прав у него нет, и спас приятеля от позорного изгнания. Впоследствии Лукаделло был ранен под Ремагеном, сбежал из лагеря, а потом попал в американскую разведку. Сначала он работал в Европе, а последние несколько лет — на родине. Прошли годы, однако Джо был по-прежнему благодарен Корлеоне за то, что ради него тот пожертвовал своей мечтой, и надеялся отблагодарить. Пользуясь служебными связями, он вполне мог защитить от тюрьмы своих друзей, в том числе и Майкла. Даже если бы дошло до суда, Корлеоне вышел бы сухим из воды, а об участии Джо вообще бы никто не узнал. «Так в чем загвоздка?» — поинтересовался тогда Корлеоне. «Никакой загвоздки нет, — объяснял Джо. — Мы же не ФБР, информаторы нам не нужны. Ничего особенного не потребуется, максимум — небольшая услуга». Если Майкл или его люди не смогут сделать того, о чем попросит Лукаделло, никаких проблем не возникнет. Нет, и все, к нему обратятся в следующий раз! Джо — такой же бизнесмен, как Корлеоне, так что ни о какой кабале речь не идет.
Хейген постарался припомнить все дела за последние три года, которые показались ему странными, но тут же себя одернул. Сейчас не это главное!
— Почему вы вдруг решили ввести меня в курс дел? — поинтересовался Хейген.
— У Джо есть предложение, — сказал Майкл. — А мне нужен твой совет. Хочу кое-что предпринять, небольшой шаг назад, который позволит нам сделать десять шагов вперед. Если согласимся, то потребуется твое непосредственное участие.
— Что за предложение?
Майкл поднял кий и показал на Джо, будто передавая ему слово. Затем, внимательно посмотрев на стол, стал прикидывать, можно ли одним ударом загнать в лузу сразу четыре шара.
Джо похлопал Тома по плечу:
— Понимаю, то, что я расскажу, вам либо понравится и вы захотите участвовать, либо нет. В любом случае я говорю с людьми знающими и порядочными.
Корлеоне промахнулся по шару, хоть и ненамного.
— Много лет назад мы с Майклом обсуждали Муссолини, и я сказал, что на свете нет такого человека, которого нельзя убить.
— Конечно, ты говорил с таким жаром, что захочешь, не забудешь! — заметил Корлеоне.
— Господа, правительство США делает вам предложение. Исходит оно от самого Альберта Соффета, директора ЦРУ, и одобрено президентом. Согласны ли вы снова отправиться на Кубу и вернуться к делам? Как отнесетесь к тому, что за ваши старания будут платить, причем неплохие деньги? Заработок совершенно легальный, никаких проблем с налогами. Мы даже обучим ваших людей! Если вы согласитесь, это условие будет обязательным.
— Зачем дополнительное обучение?
— Революция многое изменила. Парням, которых вы пошлете на Кубу, понадобятся кое-какие знания и информация. Им помогут кубинское патриоты, сейчас живущие в изгнании. На что способны эти патриоты, нам известно. Мы гарантируем, что никто из участников не попадет в тюрьму в США или, еще хуже, на Кубе. Хочу сразу оговориться: если что-то пойдет не так, наше участие ни в коем случае не должно быть предано огласке. Если русские узнают, что за всем происходящим стоим мы или правительство, третьей мировой не избежать. Естественно, если ваши люди попадут в беду, мы постараемся помочь, хотя и не ценой разглашения тайны операции. Вы и ваши люди будете действовать как частные лица. Сегодняшней встречи никогда не было, я вообще не существую.
Хейгена бы развеселило предложение Джо и серьезный вид, с которым он все растолковывал, если бы не грандиозные масштабы операции. Корлеоне прибегали к физическому устранению лишь в крайнем случае. Убрать рядового копа — одно, а политического лидера — совсем другое, тем более в чужой стране. Всякое может случиться!
