меня пахнуло.
Я подождал еще минут пять, пока он не растаял окончательно, и только тогда понял: на сегодня опытов хватит. Я был опустошен полностью и морально, и физически. Свои опыты я планировал продолжить завтра, но уже не дома, а лучше где– нибудь за городом.
Лучшим местом для этого было то самое, где я отдыхал летом в детстве. Там мне точно никто не помешает, плюс можно проверить некоторые вещи, также связанные с этим местом.
Наверное, я уснул прежде, чем моя голова опустилась на подушку.
***
Я шел по равнине, покрытой тонким слоем выпавшего снега, и казалось, моему пути не будет конца. Я четко ощущал, что это сон, что это все уже случилось со мной ранее, причем не один раз, но все равно не мог прекратить или изменить происходящее.
Я попытался остановиться, но мои ноги, как будто существующие отдельно, продолжали идти по глубокому снегу.
Ветер завывал, забрасывал меня пригоршнями снега, кидал их в лицо, я отворачивался, но был не в силах спрятаться от пронизывающего меня холода. В очередной раз отвернувшись, я заметил двоих людей, чьи лица были скрыты забралами. Они стояли возле человека, лежащего ничком на земле, с мечами наголо, и казалось, что они чего-то ждут.
Я пошел к ним, и в этот момент снег стих, завершив свое назойливое мельтешение.
Два рыцаря, носящие храмовые знаки Эйр на щитах и нагрудниках, молча стояли у лежащего на снегу тела.
Из-под грязной тряпки, в которую превратилось некогда белоснежное одеяние, выглядывала тоненькая женская рука, сжимавшая бесформенную сосульку, пульсировавшую синим светом.
Я опустился на колени и перевернул тело, которое было еще теплым и живым на ощупь, и отшатнулся от увиденного.
Это была Иста Метелайре Де Олл, сестра Альтера.
– Она не дошла, брат! – глухо произнес один из рыцарей, и они оба, отсалютовав павшему телу, мечами пошли прочь.
Я забрал Ключ из ее остывающей руки и, постояв молча над ее телом, пошел вслед за рыцарями, стараясь не потерять их из виду.
Вновь повалил снег, и их следы таяли прямо на глазах. Небо на севере потемнело, и всей своей продрогшей кожей я ощутил, как темное и холодное нечто надвигается на нас оттуда.
– Я успею… – прошептал я.
***
Проснулся с чувством и ощущениями человека, который не ходил в спортзал год, а затем вдруг резко начал ворочать железо – болело все тело и все мышцы. В голове была тоже какая-то муть, но я не смог вспомнить, снилось ли мне хоть что-нибудь.
Но я себя заставил встать, умыться и приготовить себе еду. Хотя последнее я делал с удовольствием, так как ощутил такой голод, словно не ел нормально до этого пару дней. Пять яиц, ветчина и сыр. Все это запить большой порцией какао, и снова захотел спать.
Но у меня были другие планы, а выспаться можно и машине. Я через сеть заказал маленький электромобиль, собрал с собой бутерброды, кинул в сумку кофейник и газовую горелку с баллоном, сохранившиеся у меня с тех времен, когда мы на несколько дней ездили рыбачить на дальние озера. Еще взял с собой планшет, перекинув туда книги по магии, которые планировал использовать.
Добирался я долго, скорость машины была ограничена пятьюдесятью километрами в час. Выскочив на платную шестиполосную дорогу, я трусливо жался в правый ряд, так как от проносящихся мимо грузовых автоматических машин меня начинало качать вместе с моим транспортным средством.
Через два часа, с трудом проехав по старым лесным дорогам, я добрался до платформы «Каменка». Железнодорожные пути давно уже сняли, а старая платформа осталась, постепенно зарастая молодыми деревьями.
К старому костровищу, что из года в год использовалось нами как место, где можно было запечь картошку, поджарить хлеб или просто посидеть, глядя на огонь, я вышел не сразу. Я просто не нашёл его и уперся в озеро, а уже от него по маленькой лесной тропке вышел на наше старое место.
Здесь явно кто-то время от времени бывал, судя по небольшой куче сучьев, приготовленных для костра, и мусору, который был сложен в вырытую яму. Но я-то приехал сюда не на посиделки у костра, а совершенно другой целью.
Я сбегал до озера, и через пару минут над поляной уже плыл ароматный запах свежезаваренного кофе. Сделав большой глоток, я достал планшет и начал работу над первой экспериментальной схемой.
Я хотел создать файербол. То есть шар огня, летящий в указанную мной цель. Используя заготовки из книги Барта, я сконструировал схему и опробовал ее, но эффект был не тот. В заданной точке действительно разгорался небольшой огонек и летел туда, куда я посылал указание, но на этом все и заканчивалось. Искорка огня гасла почти сразу же, как начинала свое движение.
Я пробовал усилить его, но и это не помогло. Глядя на поваленное бревно, что лежало здесь с незапамятных времен, я задумался. Я вспомнил то, что показывал мне с бароном в свое время Самюэль Барт в заклинательном зале университета.
Разница в принципе, применяемом Альтером и классическим файерболом, могла мне помочь.
Зачем посылать куда-то огонь? Надо создать сферу с высокой температурой сразу в той точке, где мне это нужно. И, похоже, это было правильное решение. Примерно с одиннадцатой попытки на камне, который я выбрал в качестве своей учебной цели, полыхнуло пламя и тут же опало.
Произошло примерно то же самое, что и у меня вчера дома, только в разы сильнее. Я еще почитал книгу и добавил в плетение один усилитель и два элемента, увеличивающие концентрацию энергии.
Бабахнуло знатно, и я инстинктивно пригнул голову от разлетающихся осколков камня. Его верней части больше не существовало. Я подошел к нему и провел рукой по его оплавленной поверхности. Температура в этом месте на краткий миг явно превысила тысячу градусов.
Я отошел подальше и еще несколько раз повторил плетение, заучивая его и приспосабливаясь к его действию. Эффект был примерно, как у барона, только я не видел огненный шар, так как после спуска воображаемого курка сразу же происходил небольшой взрыв.
Тот же эффект был, если направить заклинание в воздух. А вот дальше, упоенный собственной силой, я совершил ошибку. Установив параллельно в плетение знаки огня и молнии, я получил настоящий файербол, вот только он не был управляем.
Темно-красный шар, темный по краям, размером с футбольный мяч, повис в центре поляны, потрескивая маленькими электрическими зарядами по своей поверхности. Я даже перестал дышать, так это было похоже
