бы никогда не узнала о том, что было тебе уготовано. Но ты так боролась! Так рвалась к свободе… Я не хотела спорить с богами. Хоть и хотела вернуть себе своё тело. Но в какой-то момент я перестала стараться. Прости меня, Тоня. Прости… Но в итоге ты победила. Ты чувствуешь их? Теперь для демонов ты — мать. Они чувствуют тебя. Они пойдут за тобой куда угодно. Ты соединяешь их с миром людей. Даешь им возможность жить своей жизнью, а не только лишь выполнять чужие прихоти. И тебе решать, что будет дальше. Война или мир.
Я ничего не понимаю… Как же так?
А потом вспоминаю про пророчество, про слова Найт.
Придёт бог… И она увидит его.
Именно в тот момент я выглядела как мужчина! Но мы обе не поняли, что та встреча и была особенной.
Что вовсе не бог будет стоять над демонами, а богиня.
Конечно же, мне это и в голову не могло прийти!
А ведь меня с самого начала тянуло на холм!
Получается генерал здесь не причём…
И не будет кровопролития, ведь… ведь всё в моих руках.
А я этого не допущу.
Падаю на землю, на колени. Трансформация завершается. Теперь я выгляжу совсем иначе.
Это моё новое тело.
Только моё.
И только моя жизнь.
Это сложно понять и до конца осознать. Но смиряться с правдой приходится далеко не только мне. Рядом приземляется Риордан в виде огромного дракона. Впрочем, он довольно быстро меняет ипостась на человеческую.
Мужчина кидается к телу Виктории.
Касается её, поднимает на меня удивлённый взгляд.
— Она ещё дышит… Она ещё там?
Я… не знаю, что сказать. Всё это время могла лишь догадываться, что будет с принцессой, если я оставлю её тело.
— Виктория… — Риордан… всхлипывает.
Мне становится так больно, так беспомощно, что даже демоны, что поднялись наверх, чтобы окружить меня и выказать почтение, не спешат прерывать эту сцену.
— Я… могу чем-то помочь? — спрашиваю у Риордана.
— Хочу, чтобы она жила дальше. Она заслужила, — отвечает он.
— Но она мертва, — в наш разговор встревает… Багул. Высокий, красивый до невозможности, обаятельный и бездушный мужчина. — Она мертва уже давно и только благодаря Тоне держалась здесь. Как только переход её души в новое тело окончательно завершится — Ви умрёт.
Риордан поднимается, сверлит аспида взглядом. И вдруг спрашивает:
— Что ты хочешь за её спасение?
Тот ухмыляется. Всё происходящее ему по нраву.
— А отчего же дракон так волнуется за принцессу? Расскажи…
— Она моя дочь, — припечатывает генерал. — Я — сводный брат королевы. И я был другом семьи Виктории. И… любил её мать.
Вот оно что.
Понятно, почему это такая тайна.
Наверное, дракон не хотел раскрывать эту тайну, чтобы не опорочить мать Виктории. Теперь понятно, почему он всегда защищал принцессу, почему так беспокоился, почему знал её лучше, чем Ричард, почему практически раскусил меня.
Генерал… плачет.
— Я не смог её защитить. Я готов пойти на любую сделку.
— Интересно, — Багул качает головой. — Но я могу сделать лишь одно — забрать её себе. Она будет жить. Но… ты и сам знаешь.
Да, у фэйри нет души. Багул сохранит её суть, заставит пребывать в вечном блаженстве… Но будет ли это правда она? Это большой вопрос.
— Этот мир был жесток к ней. Она всегда делала каждый шаг так, будто бы ходит босиком по стеклу. Но под моим крылом ей будет хорошо. Она больше никогда не будет страдать. И ты сможешь её видеть. Хочешь этого?
Генерал, бросив на дочь прощальный взгляд, кивает.
Тогда аспид склоняется над ней, целует в губы. И Ви приходит в себя. Да, Ричард так и не полюбил её. Да, она потеряла всё.
Но боли больше не будет.
И в её случае это как будто бы самое лучшее, что только может быть.
Принцесса поднимается, в её волосах расцветают синие цветы, она любовно смотрит на Багула, улыбается и смеётся. Затем переводит взгляд на потерянного генерала. Целует его в щёку как ни в чём не бывало. И уходит к остальным фэйри, которые появляются в тени от деревьев.
Я надеюсь, что и правда теперь всегда будет хорошо…
— Багул… — я окликаю его.
— Ты больше не моя дочь, — отзывается он с усмешкой. — Мне хотелось посмотреть, что ты в итоге выберешь и сбудется ли пророчество. Поэтому я ограничил тебя. Чтобы не вмешались ещё и люди. Цинь выживала за счёт определённого баланса, но он сместился, и богини, что хотела вмешаться в пророчество, больше нет. Но зато есть ты.
— И это всё? Тебе просто было интересно, что будет? — спрашиваю ошарашенно.
— В этом вся моя суть.
— А эта Цинь… Она где была? Я знаю, что она общалась с местной девочкой… Ру.
Багул ухмыляется.
— Да, эта девочка — моя дочь, подменыш. Она легко находит общий язык со всеми тварями.
На этом он уходит.
А я остаюсь разглядывать новую картину мира.
Всё сложилось.
Пророчество сбылось, никто не смог этому помешать.
И никакому дракону во всём этом нет места, не так ли?
— Мы захватим мир, богиня? — на колени передо мной падает моя доверенная теперь демоница — Найт.
Я улыбаюсь в ответ:
— Мы зарегистрируем свою гильдию и заработаем много денег.
Демоны, готовые рвать и метать, готовые отыграться за века в подполье, таращат глаза.
— Мы же не убийцы, — поясняю я. — Мы торгаши. Это мы умеем лучше всего. Так зачем нам тратить время на что-то иное? Мы ведь можем озолотиться. И после заказов не возвращаться в Ад, а тратить деньги на земные удовольствия. Так что хотите? Воевать или как можно скорее получить виллу, барашков и вино?
Разумеется, мои бесенята выбирают второе.
А я наконец-то чувствую себя в своей тарелке.
Думаю, что и Аквинтия предпочтёт с нами сотрудничать. Мы покорим мир!
И я наконец-то бахну чашечку ароматного кофе…
Глава 23
Наказание для ушастого
Спустя две недели я уже почти привыкла к новому облику. Рыжие вьющиеся волосы, прекрасные закрученные назад рога, невысокий рост, фигура — песочные часы, красная кожа и обворожительный хвост.
Копыт мне не досталось, но я могу по настроению менять облик и на более демонический и на более классический — смотря с кем веду
