по ней, не причиняя ни капли вреда. Она выдерживала температуры намного выше, когда из горелок по ней стреляли плазмой. Ни костюм Нолы, ни её волосы, ни её кожа не подверглись порче. Огонь быстро потух на ней.
Радикалы этого окончательно испугались и начали отступление. Вскоре Восточная 43-я улица опустела. Воинственные протестующие разошлись. Все кроме одного.
Человек в плаще, со всклоченным волосами и многодневной щетиной. Руки он держал в карманах. Голова наклонена. Он загадочно улыбался, неподвижно стоя в десяти метрах от Нолы. Буравил её взглядом отечных глаз. И тело его пробивала дрожь от адреналина. Выглядел он нездоровым. Психически больным. И опасным. Этот пугающий человек обладал ходой шеей и запавшими щеками. Но плащ неестественно натянут на его распухшем теле. Что-то громоздкое было надето на него под плащом.
— ЗА МИР БЕЗ НОЛЫ! — неожиданно выкрикнул он, выдернув руку из кармана.
Палец нажал на кнопку взрывателя за мгновение до того, как Нола успела перехватить его руку.
Ослепительная вспышка озарила весь квартал. Белый купол воздуха, разлетающегося вокруг, выбил окна в десятке зданий вокруг. В ту же секунду огненный шар поглотил собой толпу протестующих вместе с полицейскими и демонстрантами. Фасады зданий содрало, словно бумажные. Машины раскидало в стороны. Людей разорвало в кровавые клочья и прошило осколками. Ударная волна погнула забор и выбила окна в вестибюле ООН. По восточному Манхэттену прокатился такой грохот, что движение на улицах остановилось, и люди повыскакивали из едущих машин.
Невредимая Нола поднялась в центре кратера от взрыва со слезами на глазах. Она понимала, какой мощный произошел взрыв и как много жертв раскинулось вокруг. Всё было в черном дыму. Растрескавшийся асфальт под её ногами захрустел. Окружавшие здания лишились фасадов. На улицу смотрели оборванные бетонные и кирпичные стены. Нола зашагала по земле, спускаясь к Первой Авеню, усеянной трупами. Она не успела их спасти.
Наконец воцарилась тишина. Такая же, как воцариться после последнего глобального конфликта на Земле, подумала Нола, если люди не преодолеют надуманные разногласия. Она в шоке оглядывалась, и куда бы ни взглянула, видела лишь обугленные и разорванные тела. Оживленная улица в одно мгновение обратилась мертвой пустошью. Неуязвимая Нола единственная шла над мертвецами, будто бестелесный дух, страдающий о судьбе живых.
Спустя пару минут город донес эхо сирен. Сюда мчались скорые и пожарные. Из штаб-квартиры ООН вывалили люди в дорогих костюмах. Все они просто столпились на площади за забором, удивленно разглядывая произошедшее. Это были представители разных стран и департаментов, большинство из которых не имели прямого отношения к организации заочного суда над Нолой в рамках Совбеза. Но среди дипломатов показалось и несколько персон, непосредственно участвовавших в разжигании травли Нолы в СМИ.
Увидев их, распаленная ужасом трагедии Нола сорвала закрытые ворота с петель, и рывком метнулась к чиновникам Организации Объединенных Наций.
— ЭТОГО ВЫ ДОБИВАЛИСЬ! — обливаясь слезами, крикнула Нола своим идейным врагам.
Лицо ее дернулось в глубоком презрении, во вскипающей ненависти к безразличным взглядам дипломатов. Она винила себя в том, что не смогла остановить подрывника, но еще больше она винила политиков, из-за лжи которых всё это началось. Нола поборола порыв сделать с ними что-то очень плохое, за что себя потом не простит, и штрихом унеслась в небо, чтобы защитить этих порочных людей от собственного гнева.
Ноле предстояло отыскать выживших пострадавших и как можно скорее доставить их в госпиталь, надеясь, что у всех них есть медстраховка[1]. На месте происшествия она пробыла еще час. Выживших оказалось меньше, чем она рассчитывала. Проверив улицы несколько раз, кружа над окровавленными реками дорог, усыпанных телами, Нола увидела, что ей на смену пришли сотрудники службы спасения и улетела.
Многие каналы вели прямую трансляцию с места событий. Поэтому Клим Демидов знал обо всём, что там произошло. Он встретил разбитую горем Нолу крепким молчаливым объятием, когда она вернулась к себе в водонапорную башню в Чертаново. Клим знал, что не существует подходящих слов утешения и понимал, как тяжело Ноле осознавать, что она находилась в самой гуще событий и всё равно не смогла спасти людей. Он просто был рядом.
Нола с толикой отвращения сняла с себя свой костюм, потому что он теперь символизировал её слабость и неспособность помочь всем. Она облачилась в домашний махровый халат, и всю ночь они с Климом молча просидели рядом. Обнявшись и не обмениваясь ни словом.
Все новостные выпуски были посвящены теракту в Нью-Йорке. Некоторые американские политики в интервью телеканалам в один голос бросали вероломные обвинения:
«У нас нет уверенности, что к инциденту не причастна Нола. Пока она не появилась перед штаб-квартирой ООН, никаких взрывов не происходило. Нужно тщательно расследовать этот вопиющий акт насилия. Мы будем добиваться ордера на арест Нолы по подозрению в организации теракта».
Такие безумно лживые заявления даже Клим слушал, едва сдерживая гнев. Но он старался держаться ради Нолы.
На рассвете Нола нарушила молчание.
— Я думала, что моя инопланетная сущность является угрозой для людей. Помогала очень осторожно. Сдерживала себя, оберегала вас от себя, не вмешивалась тогда, когда должна была. Столько, сколько могла. Но на самом деле это люди являются угрозой для себя. И попытка принять человеческие правила стала моим грехом перед вами. Ваши законы неправедны. Но это ваши законы. Попытка их переписать превратит меня в тирана, в злодея. Я этого не хочу. Дальше будет только хуже. Пётр Быкаров был прав.
— Что? Нет, Нола, Быкаров сам злодей, он хотел тебя сломать. Не позволяй трудностям лишить тебя надежды, — попытался утешить её Клим. — А тот человек с бомбой из Нью-Йорка, это вообще обыкновенный псих!
