дальше. Выстрелов больше не слышно, но это не стало поводом для спокойствия. Напротив, теперь им даже расстояния не определить, а поэтому они старались бежать еще быстрее. Превозмогая боль, а так же желание лечь и вздремнуть часок-другой, они двигались все стремительнее. Вскоре пшеница сменилась на что-то походящее на рожь, а после на гречиху.
Совсем недалеко, когда преступники практически выбились из сил и потерялись в этой траве, то именно в это время послышался звук проезжающей мимо машины. Все даже остановились на секунду и, расширив глаза от изумления, начали переглядываться.
– Слышали?
– Да, совсем рядом.
Забыв про боль и усталость, они рванули вперед. И действительно. Совсем рядом находилась широкая дорога. По ней практически не ездило машин, ведь время уже позднее. Но что прекраснее, так это стоящие позади нее старые обветшалые дома, а за ними восходящее солнце. Они не замечали того, как идет время, а потому каждый из них приятно удивился, когда смог увидеть такую картину. К горлу прикатил ком. Случилось то, чего каждый из них ждал столько времени. Что хотел увидеть и чему был несказанно рад.
Этот миг испортили доносящиеся голоса и шелест травы, свидетельствующий о том, что угроза совсем близко. Преступники ломанулись вперед. Тут же зазвучали выстрелы. Они был и сделаны наугад, ведь из-за высокой травы целей не видать. Беглецы пользовались каждым своим преимуществом, стараясь скрыться из виду. Они уже перебежали дорогу и оказались в чистом поле. Лидер охранников рукой велел всем остановиться перед дорогой, но стрелять они от этого не перестали.
Преступники делали последние усилия, чтобы сбежать от надвигавшегося на них правосудия. Крис давил чувство боли, заполнив свою голову лишь необходимостью в одном действии.
Эта мысль покинула его, когда он увидел, словно в замедленном действии то, как перед ним падает Эрика. Ее явно задела одна из пуль. Все в юноше в этот миг сжалось. Выстрелы продолжались, словно не замечая разыгравшейся трагедии. Грег уже протянул руку, чтобы тащить обескураженного паренька за собой, мешая тому упасть возле тела девушки. Только вот Эрика не собиралась так быстро умирать. Она начала слабые попытки подняться с земли. Теперь Кристофер увидел, что прострелена у нее была лишь рука. В лице читался глубокий шок, а на глазах выступили слезы.
Крис, все еще не сбавляя хода, почувствовал облегчение, помог девушке подняться и потащил ее с собой за здоровую руку. В таком темпе они достигли первых домов, а стрельба прекратилась. Это место не особо походило на жилое.
Пробравшись внутрь одного из домов, они смогли увидеть давно заброшенную цивилизацию. Дом был деревянным и готов вот-вот развалиться. Внутри не оказалось ни мебели, ни чего-либо, говорящего о присутствии человека в последние лет пятьдесят. Всюду пыль и грязь. Сквозь заляпанное окно даже свет практически не пробивался.
Тем не менее, все были ранены и измучены, а даже эти дряхлые стены давали какое-то ощущение безопасности. Усевшись у стены, они тяжело дышали, стараясь бороться с болью, которую испытывали их тела. После короткого отдыха, они, наконец, подняли головы, чтобы взглянуть друг на друга. В горле каждого пересохло, но все фляги еще давно сбросили по пути, как ненужный балласт.
– У тебя аптечка осталась? – произнес Крис, пристально глядя на Грегори.
Тот, вспомнив про свою сумку, начал в ней копаться и достал небольшой кулек с мазью и бинтами.
– По-хорошему тут хватит лишь на одного, – мрачно ответил парень, осматривая содержимое, – если расходовать экономно, то может на двоих.
Все переглянулись между собой. Все-таки каждый из них оказался ранен, и в голове каждого промелькнула мысль, что ему необходимее всего эти лекарства. Физически никто не может чувствовать чужую боль, а потому своя имеет наибольшее значение. Только разумом они все равно понимали, что так рассуждать нельзя.
– И что? – Томас едко ухмыльнулся. – Жребий тянуть будем?
В доме, где они сидели, тут же появилась мрачная атмосфера. Крис потер затылок, не решаясь сразу высказать свою идею, но напряжение возрастало и он, следуя секундному порыву, все-таки высказался:
– Предлагаю в первую очередь обработать раны Томаса и Джека, – все с изумлением посмотрели на юношу, но тот в свою очередь стыдливо отвернулся от них. – В соседних домах можно попробовать найти еще аптечку.
– А ты думаешь, они не испортились за столько времени? Тут явно ни один год прошел после ухода людей.
Крис не знал, что на это ответить, а потому просто промолчал.
– Да что будет с бинтами и антисептиком в герметичной упаковке? – Томас задал риторический вопрос, слегка нахмурив брови, словно не до конца был уверен в своих словах.
– Но есть риск, что их там вовсе не окажется. Неужели последние лекарства ты предпочитаешь дать не своей принцессе, а двум увальням? – Грегори облизал губы и ядовито ухмыльнулся.
Кристофер закатил глаза. После чего пояснил, что их ранения тут наиболее серьезные. Нога Томаса не столько пострадала от укусов, сколько из-за того, что ему постоянно приходилось ее напрягать. У Джека же вовсе открытая рана в животе, а это стало причиной частых кровоподтёков.
В итоге, еще немного посовещавшись, они сошлись на мнении Кристофера. Все-таки это оказалось наиболее благоразумным решением, а иначе их движение сильно бы замедлилось. Грегори выглядел наиболее недовольным. К тому же его еще и за врачевателя оставили, пока Крис и Эрика решили осмотреть ближайшие дома.
Всего в округе находилось четыре строения, состоящих максимум из двух этажей. По размерам внутри они примерно такие же, как и снаружи, что довольно примечательно для этого века. Пара зашла в ближайший к ним дом. Здесь так же пыльно и грязно, как и в предыдущем, но по крайне мере осталась какая-то мебель.
– Сильно болит? – спросил Крис, глядя на Эрику, которая придерживала больную руку.
– Терпимо, – слабо улыбнулась девушка, а зачем печально осмотрела раны юноши, – а твои?
– Жить буду, – произнес он, неловко посмеиваясь.
Сложно даже представить то, как раньше выглядело это хранилище пыли. Вот, вроде, стоит диван, но он уже прогнил в середине, от чего накренился. Цвет напоминал зеленый, хоть и давно выцвел, а если ударить по нему ладонью, то в воздух поднимется огромная туча.
Кристофер принялся осматривать эту комнату, смутно напоминавшую гостиную, а Эрику отправил на что-то вроде кухни, где стояла пара шкафчиков, да стол, сделанный непонятно из какого материала. Ножки, вроде железные, а сама доска стеклянная.
Перед тем как открыть новую дверцу шкафа юноша жмурился и отворачивался, стараясь не вдыхать пыль. Один за другим он проверял каждый ящик, но все они оказывались пустыми, либо с
