Эвери прослезилась. Не удержалась, выдав свои чувства через подозрительный блеск глаз. Слова Кристофера очень тронули ее, потому что она действительно помнила те муки, которые испытала после его злых слов.
Да, уже простила. Да, уже забыла, но… когда другой человек вдруг начинает осознавать всю глубину своих ошибок, сердце снова начинает чувствовать освобождение…
— Я прощаю… — прошептала Эвери, кутаясь в меховую одежду, но скорее не от холода, а от волнения. — И ты прости, что тебе пришлось пережить неприятные мгновения. Но всему есть объяснения. Ты готов послушать?
Это было испытание для Кристофера. Испытания его доверия и способности подавить обиду и жгучую ревность.
Принцу было тяжело. Мысли настойчиво твердили, что Эвери вполне может избрать себе другого, если захочет, ведь теперь они не связаны брачной магией.
Все внутри рвалось на части только от одной мысли, что девушка может отвергнуть его и оставить навсегда, и это было просто невыносимой пыткой для его души.
Но он все-таки утвердительно кивнул. Кивнул, чтобы услышать ее объяснения.
— Вайлет — одной крови со мной! Он — мой брат!..
Глава 86. Последнее препятствие…
Эвери смотрела на Кристофера, пытаясь понять его чувства после сказанных ею слов, но он никак не отреагировал на то, что Вайлет, возможно, имеет с нею прямое родство. Девушка нахмурилась, не понимая такой реакции.
— Ты мне не веришь? — чувствуя себя немного оскорбленной, бросила она. — Не доверяешь?
Принц казался крайне напряженным и прямо сейчас спрятал взгляд. Но уже через мгновение поднял его снова, смотря Эвери в лицо открыто и решительно.
— То, что я скажу сейчас, кажется просто невероятным для меня прежнего. Тот прошлый Кристофер никогда бы не смог произнести этих слов. Но я — уже не он. Поэтому я скажу: Эвери, ты свободна выбрать между нами. Больше всего на свете я не хочу неволить твою свободу: ты слишком долго к ней шла…
Эвери слушала эти безумные слова в полнейшем шоке. Что происходит? Где тот упрямый и несносный принц, который готов был ради своей гордости и чести на любые глупости? И пусть нынешний Кристофер ей нравится гораздо больше прежнего, однако… кажется, он стал совершенно слеп и глух!
— Кристофер, мне не нужно выбирать… — проговорила девушка, набравшись терпения. — Для меня Вайлет — словно брат. Я очень привязана к нему и ценю его, но… это совсем другое!
Принц смотрел на неё неотрывно несколько мгновений, и в глубине его черных глаз вдруг запоздало мелькнула робкая надежда. Эвери не смогла сдержать улыбки. Дошло! Наконец-то…
Она приподнялась на ноги и осторожно приблизилась к нему, усаживаясь напротив в непосредственной близости.
— Тебе нужно больше доверять мне, Крис… — прошептала она мягко, касаясь его ладони. — Я… давно выбрала тебя!
С лица принца резко схлынуло напряжение, и в глазах его прямо-таки засветило солнце. Он схватил Эвери за руку и стремительно притянул к себе, зарываясь лицом в ее волосы и крепко сжимая руки на ее талии.
— Спасибо… — прошептал он, опаляя ее шею своим теплым дыханием. — Я польщен…
Эвери чувствовала себя странно. Такое проявление глубокого уважения было для нее непривычным, особенно когда произносилось с такой искренностью, как сейчас.
Вместо ответа она огладила его затылок ладонью, пропустила несколько длинных черных локонов сквозь пальцы, опустилась к широким мускулистым плечам, ощущая нарастающее волнение в собственном теле, а потом немного отстранилась, заглядывая принцу в глаза.
— Когда я пришла к тебе в доме празднования за поцелуем, это была не только брачная магия. Это была еще и я сама… И я не изменилась. Надеюсь, что отныне не изменишься и ты…
— Никогда! — решительно выдохнул принц, а потом обхватил ее лицо ладонями, поглаживая большими пальцами кожу и любуясь отблесками огня, мерцавшими в больших синих глазах. — Я больше никогда не причиню тебе боль!
Последующий поцелуй был нежным, аккуратным, но быстро перерос в очень требовательную и возбуждающую ласку. Эвери с упоением чувствовала мягкость губ принца, настойчивость и изворотливость его языка, жаркое скольжение его пальцев по своей шее, плечам, талии и груди. Всё тело затрепетало, ощущая, как кровь ускоряется в венах, и остро вспомнилось то упоение, которое настигло ее в доме празднования несколько месяцев назад. Тогда она была так очарована принцем и так сильно подвластна пробуждающейся брачной магии, что готова была отдаться ему в ту же ночь. И если бы не печальные особенности ее фигуры, заставившие набить лиф платья тряпьем, то ей бы это удалось…
Но сейчас всё было иначе. Между ними больше не было тайн и недомолвок. Возможно, сегодня исчезла вообще последняя преграда. Так почему бы…
Эвери подалась вперед, прижимаясь к торсу Кристофера с откровенной жаждой. Он вздрогнул от такого приглашения и не удержался от стона, перенося поцелуи на тонкую шею и оголившиеся ключицы.
— Эвери, что ты делаешь со мной? — прошептал он, непослушными руками распахивая меховую накидку и опускаясь к ее груди.
— Я просто хочу быть с тобой, Кристофер… — ответила Эвери, поражаясь своему собственному бесстыдству. — Я больше не хочу ждать…
Ее кудри золотись во свете пламени, с треском пожирающем дрова в переносном очаге. Большие синие глаза призывно поблескивали. На тонких, покрасневших от поцелуев губах блуждала мягкая мечтательная улыбка.
— Ты станешь моей супругой, мой Маленький Дух? — прошептал взволнованно принц, словно боясь прикоснуться к ней раньше положенного. — Будешь ли ты со мной вечно?
Эвери радостно кивнула, а через мгновение на нее обрушился настоящий ураган ласк, от которого она забыла не только о любом смущении, но и том, как звучит ее собственное имя…
Глава 87. Решение Вальды…
Вальда с трудом шла по длинному дворцовому коридору, подтягивая за собой едва чувствительную ногу. Даже посох уже не помогал двигаться: ее дряхлое тело стремительно старело.
Несколько зубов изо рта выпали прямо сегодня утром.
Душу бывшей богини переполняла жгучая ненависть, и она неустанно повторяла про себя, как заклинание: «Эвери! Эвери! Эвери!». Ведь именно по вине этой девчонки Вальда так очевидно терпит свое поражение.
И цена этого поражения неимоверно высока!!!!
Скрежетать уже было нечем, поэтому старуха зарычала.
Её немощный рык пронесся по воздуху и рассеялся где-то в конце длинного коридора, напугав стайку летучих мышей.
Они захлопали крыльями и вылетели в пустую бойницу, словно призраки, но Вальде было плевать на царившее вокруг запустение и мрачность этой части дворца.
Непутевый принц вдруг проявил чудеса смирения и… признался в любви «мальчишке», а Эвери явила мощь всепрощения и приняла его, поклявшись в ответной любви.
