- Артефакты, - велела Валентайн.
Алан не спешил показывать то, что просила ведьма. Прежде он прочитал договор от корки до корки, явно ища подвох. И только потом, положив пергамент обратно на стол, требовательно протянул руку, бросив короткое:
- Перо!
Ирма улыбнулась. Вложила в пальцы мага то, что он просил и застыла, глядя, как Кроу подписывает документ.
- Теперь ты, - передал перо ведьме декан.
Валентайн взяла перо, но подписывать не спешила. Она подняла глаза на темного мага и вдруг проговорила: - В чем подвох?
Кроу распрямил спину, а я замерла. Тело по-прежнему было горячим от впитываемой силы. Было немного больно, но терпимо.
- Почему ты ждешь от других того, на что способна сама? – спросил Алан.
- Я еще не видела артефактов! – рявкнула ведьма.
- Я еще не заметил на документе твоей подписи! – парировал маг.
- Кровь. Сперва закрепи его своей кровью.
Алан мрачно кивнул. Ведьма достала из-за пояса странную тонкую иглу и отдала декану. Он взял ее в руки, провел над острой поверхностью ладонью, явно проверяя на наличие зелий или яда. Увидев это, Валентайн усмехнулась, а я мысленно похвалила Кроу за осторожность. С Ирмы станется пропитать иглу, пусть не ядом, но какой-нибудь дрянью, навроде той, что подавила Эльзу, заставив ведьмочку плясать под приказы Валентайн.
- Ничего нет, Алан! – хихикнула Ирма.
- Да, - признал он и уколол большой палец. На месте укола выступила алая капля и декан, не думая, прижал ее к пергаменту, как раз там, где находилась его подпись. Бумага вспыхнула, принимая дар, а Ирма, кивнув, оставила рядом с подписью Алана свой росчерк.
- А теперь кровь, - потребовал от нее Кроу. И все повторилось, только со стороны Ирмы. Договор вновь вспыхнул, а когда погас, Алан открыл пространственный карман и один за другим выложил два артефакта, один из которых мне уже посчастливилось видеть ранее.
Глаза мисс Валентайн вспыхнули алчным огнем. Опустив взор, она жадно, но не касаясь, просмотрела предметы, а потом кивнула в мою сторону.
- И амулет тоже! – велела.
- Как же я его возьму? – усмехнулся Кроу. – Через пентаграмму не пройти.
- Прикажи и мисс Финниган сама отдаст его мне, - нашлась хитрая ведьма.
- И как прикажете мне это сделать? – не удержалась я и, словно доказывая свои слова, протянула руку с амулетом. Но, как всегда, ударилась о препятствие, почувствовав боль в месте, где рука соприкоснулась с преградой ловушки.
- Я открою зазор достаточный для того, чтобы ты смогла протянуть артефакт! – порадовала меня Валентайн.
- Лорейн, отдай ей то, что она просит. Я дал слово и подписался кровью! – сказал спокойно Алан.
- Но… - как же мне не хотелось уступать ведьме. Неужели не было иного выхода? Но Алан смотрел так, что я поняла. Надо сделать, как велит.
- Хорошо, - вздохнула и Ирма просияла. Кажется, она не думала, что все получится настолько легко.
- Как радует, что на свете есть любовь! – пропела ведьма, приближаясь ко мне, но так осторожно, чтобы не приведи боги, Кроу не оказался за спиной. Она все время держала его в поле зрения, несмотря на подписанный договор.
Но подойдя ближе, наклонилась и на один миг убрала одну из свечей, отставив ее в сторону.
- Давай сюда! – попросила почти нежно Валентайн.
Я протянула руку. Ее больше не пекло. Но в артефакте еще хватало магии. Не все успело излиться в меня. Я это чувствовала. Стало интересно, заметит ли ведьма трещинку в камне?
Прежде чем положить в протянутую ладонь артефакт, посмотрела на камень и удивленно приподняла брови.
Трещины больше не было.
Странно, право слово!
- Давай, что ты медлишь! – она почти вырвала амулет, а затем вернула свечу на место.
- Отпусти Лору, как было договорено, - попросил Кроу.
Валентайн попятилась к столу. Ее рука дрожала, когда ведьма сгребла в кулак недостающие артефакты.
- Ирма! – напомнил Кроу. – Договор. Я не причиню тебе вреда и Лоре не позволю. Но отпусти ее.
Валентайн рассмеялась. Попятилась назад, глядя пристально на мужчину, который когда-то ее любил. На миг я даже испугалась, что она нарушит договор. А потом вспомнила про кровь. Нет. Ирма не станет так рисковать. Она выполнит все условия, или…
«…или Алан от нее мокрого места не оставит!» - мелькнула мысль.
Валентайн боком продвинулась ко мне и ногой растолкала свечи. Едва она нарушила круг, как исчезла и сила, удерживающая меня внутри. Я осела. Ноги отказывались держать, но Алан уже был рядом. И успел подхватить меня на руки, прижав к сильной груди.
- Прощайте, неудачники! Несмотря ни на что, я желаю вам счастья, - крикнула Ирма и открыла портал.
- Алан! – прошептала я, указывая на Валентайн, которая, довольная своим успехом, уже исчезала в водовороте перехода. Но Кроу и глазом не моргнул, и, кажется, не собирался идти следом.
Хотя, конечно. Договор! Как я могла забыть!
- Возвращаемся, - сказал он тихо и, прижав меня к себе, переместился из комнаты, ставшей для меня ловушкой, прямиком в свой дом, в гостиную, где мне еще не довелось бывать.
- Алан!
- Лора!
Нас окружили взволнованный сэр Джеральд и… Вот тут я удивилась, и Фредерик.
- Вы целы? – спросил старший Кроу, пока Алан опускал меня в теплое кресло. Фред, подоспев, укрыл мои ноги мягким пледом, подоткнув со сторон. А хозяин дома рявкнул так, что в ушах зазвенело:
- Хоккинс! Немедленно сюда!
Я откинулась на спинку дивана, не совсем понимая, что произошло. А еще мне было не по себе от произошедшего и чужой силы, которая сейчас казалась чем-то инородным.
- Лорейн, ты как? – Алан присел рядом, и я почти не видела, как в комнату вошел слуга и, получив распоряжения от сэра Джеральда, поспешно скрылся в коридоре. Старший Кроу и Эбернетти приблизились, посмотрели на меня. Оба взволнованные и немного испуганные.
- Я в порядке, но Алан! – я подняла руку. – Амулет…Артефакт твоего рода…
В ответ мужчина улыбнулся и поймав мою руку поднес ее к губам.
- Кольцо, Лора.
Я не сразу поняла, что он имеет ввиду. А потому спросила прямо, надеясь, что мужчина все объяснит.
- В этом кольце, которое я подарил тебе в день нашей помолвки, содержится частица крови рода Кроу. Моей крови. Думаю, ты уже поняла, что оно не простое.
- То есть, с его помощью я каким-то образом выкачала магию из амулета?
- Да. Хотя изначально его свойства были иного характера. Я просто боялся за тебя. И решил подарить именно это кольцо, когда в академии появилась Ирма. Прошу, не обижайся и не сочти, что я проигнорировал наши чувства.
