Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
– Спасибо, – прошептал Максим. – После разговора обязательно воспользуюсь.
– Только помни, что никто не должен знать истинных причин.
– Да, я… – Максим сглотнул ком в горле. – Понимаю.
Воцарилось молчание. Максим переваривал услышанное. Почему молчала Госпожа Председатель, он не знал.
– Орлана! – выпалил Максим неожиданно для самого себя. Она улыбнулась, едва заметно. – То, что мы делаем на Редиме, – ошибка. Должен быть другой способ.
– Думаешь, мне не хотелось бы найти альтернативу? – Максим заметил, что после того, как он осознанно выбрал Совет, в их отношениях с Орланой появились неуловимые изменения. – Думаешь, мне не больно от того, что первый в истории контакт с внеземной разумной цивилизацией происходит вот так? Я ведь мечтала об этом дне, когда была совсем ребёнком. Мечтала о галактическом содружестве, культурном обмене, межзвёздной торговле… и всё оказалось лишь фантазиями. Звёзды кишат жизнью, но жизнью примитивной, и, скорее всего, мы просто первые. Мы – и бедняги редимеры. Мы ищем, Максим, ищем другие пути, но время – безжалостный палач, и оно работает против нас.
Речь Орланы тронула Максима. Теперь он видел женщину совсем с другой стороны, с той, которую она никогда не показывала на публике. Хорошо это или плохо, но теперь Госпожа Председатель стала много человечней в его глазах.
– Гос… – Максим запнулся. – Орлана. Мне непонятна одна вещь. Если Совет не видит иного выхода, то почему Рэй Суокил так активно выступает против Экспедиции?
– Потому что Совет решил, что пусть лучше у нас будет видимая, контролируемая оппозиция, вокруг которой могут объединиться противники Экспедиции, чем стихийно возникающие ячейки. И то, что лидер оппозиции состоит в Совете, позволяет людям думать о существенном весе их мнения в политике Экспедиции. И они правы в этом, не смотри на меня так. Рэй действительно, мягко говоря, не в восторге от происходящего, и его слово влияет на… жёсткость наших действий.
– А как же «добытчики»?
– В любом движении может возникнуть радикальное течение. По легенде, мы делаем всё возможное, чтобы остановить их. – Орлана поправила прядь волос. – Ещё вопросы?
Максим на минуту задумался и покачал головой.
– Тогда перейдём к тому, зачем ты был приглашён в Совет, – сказала Орлана.
– И зачем же? – Максим готовился услышать что-то невероятное. И услышал:
– Ты избранный, Нео.
Максима разобрал смех. Он смотрел этот старый фильм, который с появлением синтеков вновь стал актуальным. Госпожа Председатель тоже усмехнулась:
– Прости, не смогла удержаться. Недавно пересматривала «Матрицу». Хотела разрядить обстановку.
– У вас получилось. Только вы не очень похожи на Морфеуса.
– Не похожа. Но то, что я тебе сейчас расскажу, так же круто поменяет твою жизнь. Когда я говорила, что тебе надо отбросить скептицизм, я имела в виду эту часть нашей беседы.
– Постараюсь.
* * *
Госпожа Председатель задумалась. Её пальцы выстукивали по поверхности стола какую-то одной ей ведомую мелодию. Наконец женщина заговорила. На этот раз Орлана делала много пауз в рассказе – Максим видел, как она старается подбирать подходящие слова:
– Одно из открытий Редима, поразившее меня, – это феномен психического воздействия на материальный мир. Некоторые особо одарённые редимеры – шаманы – умеют делать изумительные вещи. В некогда популярном жанре, фэнтези, такие явления называли сначала магией, а позже – псионикой. Я читала в твоих докладах, как тебя это поразило. Поспешу тебя обрадовать – не только редимеры способны на такое.
Внутренний скептик тут же проснулся и потребовал обронить язвительный комментарий. Но Максим просто кивнул.
– Вижу в твоих глазах недоверие, – сказала Орлана. – Подожди его выказывать, скоро всё станет понятнее.
Женщина скрестила руки на столе и продолжила:
– Это напрямую связано с бессмертием. Среди множества негативных последствий не могло не найтись и позитивных, помимо собственно вечной жизни. Дело в том, Максим, что, как мы считаем, психические способности были изначально заложены в человеке. Раньше люди просто не доживали до того момента, когда могли бы ими пользоваться. Но продолжительность жизни неуклонно росла, и, достигни она среднего значения в 200—250 лет, всё случилось бы естественным путём.
Открыв секрет бессмертия, мы вмешались в эволюционный процесс. То, что должно было произойти после смены многих и многих поколений, случилось сразу, слишком рано. Предположительно из-за этого нас так мало, и мы можем делать лишь толику того, на что способны редимеры.
Я была первой, насколько мне известно, Рэй Суокил – вторым. Крюков и Альтера, соответственно, третьим и четвёртым. Так образовался костяк Совета Вечности.
– Вы хотите сказать, что все члены Совета обладают некими способностями? – спросил Максим. Верилось, конечно, с трудом.
– Да. Конкретно одной способностью, если точнее. Мы телепаты.
– А какое…
– Ты загадал число «семь». Максим, не впадай в ребячество. Я говорю серьёзно.
Именно этот вопрос и хотел задать Максим. Загаданное им число Орлана назвала верно. Он вдруг почувствовал себя крайне неуютно, осознав, что всё это время Орлана свободно читала его мысли.
– Я не занимаюсь этим постоянно, – ответила она. – Это сложный и изматывающий процесс. Позволь продолжить.
Когда мы вчетвером нашлись, обнаружилось, что мы можем… объединять сознания в единое целое. Невозможно объяснить, как это происходит и что при этом чувствуешь. При слиянии наши способности возрастали, как умственные, так и психические. В таком состоянии можно даже влиять на разум других людей. Чем мы и воспользовались, решив выстроить нынешнюю политическую систему. Зная чужие мысли и умея манипулировать ими, можно быть всегда на десять шагов впереди. Так Совет Вечности превратился в официальный управляющий орган Земли.
Позже мы смогли лучше разобраться в этом феномене. У телепатов присутствует уникальный ритм мозга – он получил название «омега-ритм». Мы начали искать таких людей, но их было – и есть – исчезающе мало. Удалось отыскать троих – им присвоили звания младших советников. И сейчас мы нашли ещё двоих.
– Один из них – я? – только и смог спросить Максим.
Орлана кивнула, но ничего не сказала, давая Максиму время разложить информацию по полочкам. Но в голове было пусто. Он на автомате задал следующий вопрос:
– Почему вы мне рассказываете об этом только сейчас?
– Потому что ты только недавно достиг нижней границы необходимого возраста. Самого-самого края. Я бы, на самом деле, предпочла подождать ещё десяток-другой лет, но… давай я тебе объясню.
Когда Совет находит нового человека с омега-ритмом, он наблюдает за ним какое-то время. Делается это потому, что бывают ложные ритмы, исчезающие со временем. За тобой наблюдали все три года после возвращения из первой экспедиции. Твой ритм подтвердился, и я пригласила тебя в Совет. Но ты был слишком молод, как и Луиз. Поэтому я отправила вас к Редиму под присмотром Рэя Суокила, чтобы вы «повзрослели», попутно набираясь опыта. Остальные младшие советники уже фактически являются старшими, но мы это не афишируем.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
