Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 118
К счастью, просвет никуда не делся. Он не представлял опасности, сбежать через него могла только мышь. Юноша вытащил свою записку. В ней сообщалось, что он в порядке и с радостью встретится со старшим братом в этом же месте после наступления темноты. Такое время лекарь выбрал из соображений безопасности, в темноте брату будет легче подобраться к ограде незамеченным. И труднее разглядеть, что с его младшим братом произошли некоторые изменения. К счастью, это не так бросалось в глаза, Нико выглядел почти как раньше. Просто стал несколько… менее ярким. И менее плотным.
Для верности юноша сорвал несколько ягод рябины, раздавил их и смазал записку соком. Потом насадил ее на один из шипов. Духи не смогут тронуть бумагу, пропитанную рябиной, ну и железо тоже.
Лекарь не сомневался, что Вил обязательно подойдет к единственному просвету, открывающему вид на заколдованный замок.
* * *
Нико вернулся в помещение и снова принялся за поиски. Увы, никаких следов.
«Но они должны быть где-то в замке! Не мог же Тео превратить их во что-то…Нет, то есть, это вполне ему по силам, но он не когда не поступит так с женщинами…».
— Снова шныряешь здесь.
Юноша испуганно обернулся на незнакомый голос: за его спиной стояла женщина.
Наверное, она была очень красивой. При жизни. Сейчас на некоторых местах ее белоснежной кожи была тина, золотистые волосы наполовину перемежались с болотной ряской, а большие глаза стали цветом похожи на замутненную воду.
Хозяйка болота. Женщина снова проговорила:
— Шныряешь повсюду. Великому дракону следовало превратить тебя в тень крысы.
— Тогда бы ему самому пришлось стать крысой. Ведь я — его отражение.
Похоже, его слова сильно задели женщину, ее глаза сузились от гнева. В этот момент в ее лице лекарю почудились какие-то знакомые черты.
— Тео — дракон, а ты всего лишь человек.
— А вы, видимо, и есть мой таинственный адресат.
Хозяйка болота удивленно подняла бровь, Нико пояснил:
— Это вы отвечали мне вместо брата.
Женщина усмехнулась. И снова что-то знакомое…
— Я догадался, когда вы (Это ведь вы были змеей?) сказали, что я шныряю везде и сую свой нос в чужие дела. Так вы мне и написали в том письме. А Тео знает, что вы читаете его почту и даже отвечаете на нее? Он не любит, когда кто-то действует за его спиной…
— Прекрасно. Когда он поймет, что этим занимаешься ты, то уничтожит тебя.
— Почему вы так этого жаждете? Те две дамы, которых вы наняли, для нашего сопровождения до Лягушатников, тоже упоминали об этом. Ведь, если я всего лишь человек, то чем так мешаю вам?
Хозяйка болота не собиралась отвечать на его вопросы, она лишь насмешливо смотрела на него своими холодными глазами. И тут юноша понял, кого она напоминает ему.
Он похолодел и попытался отогнать эту мысль. Ведь это ерунда. С чего выражению глаз этой ведьмы быть похожему на его брата?
* * *
Сам новоявленный хозяин замка вернулся в Рдяный уголь ближе к вечеру. Нико узнал об этом лишь тогда, когда тот сам позвал его, хотя, казалось бы, дракона трудно не заметить. Впрочем, сейчас Тео был в виде человека. Под «позвал» подразумевалось — приказал явиться. И магия тут же перенесла тень к ногам хозяина:
— Хозяин. — произнес коленопреклоненный Нико.
Вообще-то, он не собирался ни приклонять колено, ни, тем более, называть брата хозяином, но так на него действовало заклятие. Он осознал, что только что сделал, только после того, как отзвучал звук его голоса.
— Затопи камин. — велел Тео.
Это был прямой приказ, и заклинание тут же перенесло юношу к камину, и, прежде, чем тот понял, что происходит, его собственные руки взяли огниво, выбили искру и разожгли пламя.
«Отлично. Меня повысили. От палки для обруча до марионетки». — вздохнул про себя лекарь, — «Хотя, нет…».
— Скажите мне, о чем ты думаешь. — вдруг приказал Тео.
— Я ведь уже был домашним животным, а теперь снова превратился в вещь. Значит, понизили в должности. Ой! — он сообразил, что только что произнес это вслух. — Да что…
— Ты — тень. И подчиняешься приказам. Если я велю тебе сказать, что ты думаешь, ты мне скажешь. Правду.
— О, можешь не утруждать себя приказами. — любезно ответил Нико. — Я и так скажу: ты свинья, Тео!!!
Маг сделал жест, словно приглашая юношу подойти к нему, и заклинание тут же перенесло лекаря к брату:
— Ты — раб. И все твои действия происходят только с моего согласия.
— А… Значит, это тоже с твоего согласия! — он отвесил брату звонкую оплеуху.
— Ау!
— Прости, Тео, я не владею собой. Все претензии к моему хозяину.
Тео тихо рассмеялся, потом шагнул к своему рабу и обнял его одной рукой:
— Я скучал без тебя.
— А я писал тебе. — тут же вставил Нико.
— Писал? Куда?
— Я пересылал письма вместе с твоим сильфом.
Брат с удивлением на него посмотрел, было видно, что он слышит об этом впервые. Впрочем, юноша и так это понял, исходя из «ответов».
— Жаль, теперь мы не сможем его расспросить. Сильфа кто-то убил.
Тео недоуменно дернул плечом:
— Не знал об этом…Впрочем, это не важно. Нико… я хочу, чтобы мы были друзьями.
— Ничего не получится. — вздохнул лекарь. — Мы братья, а значит, должны ссориться и жаловаться друг на друга маме.
— Мы не братья. — ответил маг.
— Вот как… Чем же я обидел тебя, что ты отказываешься от нашего родства?
Лицо Тео болезненно исказилось:
— Ты не обижал меня. Я бы многое отдал, чтобы мы с тобой были родными. Но это не так. У нас разные родители.
— Тео, но это же смешно…
— Твоя мать говорила об этом. Всю мою жизнь она снова и снова повторяла, что у нее только один сын. Но никто ей не верил.
— Тео, мама больна…
— Нет, Нико, она говорила правду. Я — подкидыш.
— Тео, ты ведь сам знаешь, что это неправда. У мамы двое сыновей: сначала родился ты, сильный и здоровый…
— Нет. У нее родился только один сын, и он был здоровым. А потом появился я, и мне пришлось выпить твои силы, чтобы притвориться тобой. Притвориться человеком.
— Ты и есть человек.
— Нет. Я дракон. И я знаю свою мать. Вы уже встречались сегодня.
Нико сглотнул:
— Хозяйка болота?
— Именно так.
— Только потому, что она может превращаться в змею? Тео, а я недавно был лососем. Значит, если ко мне приплывет лосось и скажет, что он — мой отец, я должен сразу ему поверить?
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 118
