– Как вы сказали? – спросил незнакомец, прервав ее размышления. Его голос звучал озадаченно, и Кло, поняв, что ее ответы, точнее их отсутствие, могут показаться ему странными, поспешила объясниться:
– Я приехала сюда на работу.
– И чем вы занимаетесь?
– Организую издание нового журнала.
– В самом деле? – Казалось, он заинтересовался совершенно искренне. – Круто!
Лесть всегда была для Кло лучшим лекарством от уныния и тоски. С гордостью улыбнувшись, она добавила:
– Через четверть часа я должна встретиться в «Нобу» с моей деловой партнершей. Она обещала привести с собой несколько человек, которые, возможно, захотят разместить в нашем новом журнале свою рекламу.
– Здо́рово, – сказал мужчина и протянул руку. – Я – Питер.
Пожимая его руку, которая оказалась достаточно твердой, Кло окинула нового знакомого внимательным взглядом. Питер был чуть постарше ее и, судя по манере одеваться, в деньгах не нуждался. Он даже показался ей довольно симпатичным – этакий жовиальный итальянец, любящий приятно провести время.
– А это мои друзья – Бен и Брэд, – продолжал Питер. Двое мужчин, сидевших по другую сторону от него, по очереди наклонились к Кло, и она пожала протянутые руки. Эти двое одевались не так аккуратно и выглядели очень худыми, почти изможденными. Бен напоминал вышедшую в тираж рок-звезду, а Брэд, в растрепанных волосах которого засохли капельки краски, мог оказаться и маляром, и художником. И все же, несмотря на бросающиеся в глаза различия, у всех троих была одна общая черта.
Они были просто великолепны!
В одно мгновение Кло почувствовала себя еще лучше.
– Я Кло, – представилась она и улыбнулась. – И давайте на «ты», о’кей?..
На мгновение она задумалась, каково было бы заняться сексом со всеми троими одновременно. Эти парни уж точно были получше тех, кого Кло видела в лондонском тренажерном зале. Правда, они вполне могли оказаться геями – как-никак она была не где-нибудь, а в Нью-Йорке, где, по слухам, голубенькие кишмя кишели. Вот это было бы настоящее разочарование!
И, сама не понимая, как это сорвалось у нее с языка, Кло спросила:
– Вы – гетеросексуалы или я что-то не так поняла?..
Питер – тот, который был похож на итальянца, – рассмеялся.
– Вот такой подход мне по душе! Сразу к делу, не так ли?.. – Он подмигнул. – Да, насколько мне известно, вплоть до сегодняшнего утра мы все придерживались традиционной ориентации.
Кло лукаво улыбнулась.
– Значит, вы женаты?
Все трое отрицательно покачали головами.
Чудеса, да и только, подумала Кло про себя. Впрочем, она знала, что при виде сексуальной женщины, – а себя она всегда причисляла к таковым – большинство мужчин становятся холостяками или, в крайнем случае, разведенными.
Она сделала большой глоток из своего бокала.
Какого черта, в конце-то концов?!
В эти минуты Кло была почти готова забыть Джеймса.
46
– Ну вот, наверное, настала пора прощаться, – сказала Мэгги. Она посмотрела на часы, потом обвела взглядом знакомый кабинет. Теперь, когда из его окон открывался вид на освещенный ярким летним солнцем Гилфорд, он больше не выглядел таким унылым, как прошлой осенью. Напротив, он казался ей более уютным, почти похожим на настоящий дом, и Мэгги подумала, что будет скучать по этому месту, ставшему для нее убежищем, ничуть не меньше, чем по Джеми и по их дому в Шире. И тем не менее, она готова была покинуть все это, чтобы двигаться дальше.
– Я хотела поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. Вы прекрасно справились с вашей работой и очень мне помогли.
– Не забывайте меня, звоните, если вам что-нибудь понадобится. И просто так звоните тоже, – сказала Нина. – Мне будет интересно узнать, как идут ваши дела.
– Я позвоню. Обещаю. – Мэгги кивнула. Она знала что будет поддерживать связь и с Ниной, и с Джорджи, пусть это будет всего лишь рождественская открытка или поздравление с каким-то другим праздником. В этом отношении Мэгги была человеком надежным и никогда не забывала старых друзей.
– Мне теперь стало далековато приезжать сюда каждую неделю, – пояснила она. – Ведь мы с Натаном снова перебираемся поближе к Лондону.
– Я все прекрасно понимаю.
– А еще мне кажется, мы ушли далеко вперед и в других отношениях, поэтому я решила подвести под случившимся жирную черту. Так сказать, оставить все свои неприятности в прошлом.
Нина тоже кивнула, и ее серебряные украшения негромко звякнули.
– Желаю удачи. – Она вышла из-за стола и протянула руку. – Надеюсь, теперь у вас все будет хорошо.
– Спасибо. – Мэгги машинально пожала руку Нины, хотя после всего, что она рассказывала и чем делилась с этой женщиной на протяжении месяцев, этот жест выглядел слишком сухим и формальным. Он никак не соответствовал тем чувствам, которые Мэгги испытывала в эти минуты, и она, поддавшись внезапному порыву, шагнула вперед и крепко обняла Нину за плечи.
– Спасибо вам огромное, – повторила Мэгги и, повернувшись, вышла из комнаты.
Вернувшись в машину, она положила на колени сумочку и стала рыться в ней в поисках мобильника. Первым делом Мэгги проверила текстовые сообщения. Из «Обозревателя» ей писали, что идея, которую она представила редакционному совету только сегодня утром, полностью одобрена и она может начинать работать. Быстрая реакция издателей обрадовала Мэгги – похоже, ее предложение им действительно понравилось.
Еще одно сообщение было от Джин. Подруга была в полном восторге от того, что Мэгги снова будет жить сравнительно недалеко, и предлагала помочь укладывать вещи.
Джеми в своем СМС интересовался, можно ли ему забрать к себе Натана не в воскресенье, а в субботу, чтобы сходить вместе на футбольный матч. Подобная просьба означала, что Натану придется ночевать у Джеми, но поскольку он с недавних пор снимал вполне приличную квартиру, предложенный им вариант никаких возражений у Мэгги не вызвал.
Она нажала клавишу «Перезвонить».
– Насчет субботы, – быстро сказала она, как только Джеми ответил. – Я не против. На самом деле так мне даже удобнее. Я и сама хотела придумать что-нибудь в этом роде, только ничего не подвернулась.
– Отлично. Буду с нетерпением ждать.
Не прощаясь, Мэгги тотчас сбросила вызов, чтобы не дать Джеми втянуть себя в долгий разговор. Она уже собиралась запустить двигатель, но решила сделать еще один звонок.
– Привет, это Мег. Ты можешь говорить?
– Конечно.
На мгновение Мэгги почувствовала себя странно. Что с ней, неужели она волнуется?..
– Я вот почему звоню… Ты, кажется, хотел встретиться со мной в эти выходные… И даже предлагал поехать куда-нибудь вместе.
