— А мы домашнее задание не подготовили! — радостно выкрикнул Артан. — Мы же думали, что вы упали и не придете!
Я лишь передернула плечами, но тыкать милых созданий носом в явное несоответствие этого утверждении с правдой жизни не стала — ведь готовиться они должны были еще вчера, а то и раньше, а «упала с лестницы» я вроде бы сегодняшним утром. Так откуда бы им знать, что я не приду? Впрочем, сама была такой.
— Ну что же делать? — притворно огорчилась я. — Неужели занятие понапрасну пропадет?! Ну нет, такого безобразия нельзя допускать ни в коем случае! Вот что, дорогие мои, давайте, чтобы зря времени не терять, напишем с вами контрольную!
При страшном слове «контрольная» школяры едва ли не на колени пали. Похоже, они уже сожалели, что в лоб сообщили мне о неподготовленном домашнем задании — глядишь, на устном опросе и выкрутиться как-нибудь боги помогут, да и всегда есть вероятность, что не спросят. А вот с контрольной такая штука не пройдет. Я с трудом сдерживала грустную улыбку, видя, как паникуют бедные ученики, изо всех сил стараясь найти достаточно вескую причину, дабы отговорить меня от садистской задумки.
— Искусница Дивейно, так мы ж не готовы! — таким трагическим голосом, что наверняка сумела бы разжалобить и голодного грифона, простонала тощая, как ручка моей любимой швабры, Орната, молитвенно складывая руки перед грудью. Однако я на провокации не поддалась и согласно кивнула, уже начиная рыться в папке. Кажется, где-то у меня листы с заданиями были, правда, для контрольной они слишком легкие и банальные, но уж что есть, разбирать сейчас что-то новое или втолковывать уже пройденный материал я просто не в состоянии. Ага, вот они!
— Ничего-ничего! Мы ее по прошлой теме напишем! — «утешила» я, жизнерадостно помахивая найденными бумажками. — Все равно когда-нибудь придется, так почему бы не прямо сейчас?!
Школяры ныли, страдали и вопияли. Я, не обращая внимания на их укоры, неумолимо раздала задания и вновь брякнулась в кресло, с наслаждением вытягивая ногу и чувствуя, как постепенно опухает обмотанная платком левая ступня. Нет, надо было все-таки остаться в квартире отсыпаться, а не нестись сломя голову на занятия. И я бы отдохнула, и школярам праздник был бы… Вот уж точно, сделала гадость — на сердце радость, даже если эта гадость тебе самой боком вышла!
— Искусница Дивейно, а что вы ночью делали? — вдруг вкрадчиво прошелестел чей-то придушенный от смеха голос. Я дернулась и едва не вывалилась из кресла, в котором, оказывается, ухитрилась задремать, убаюканная тихим скрипом перьев по пергаменту да редкими перешептываниями школяров. Осознав, что произошло, я здорово смутилась и обозлилась на себя. Вот уж устроила контрольную! Давненько, видать, школярам такого подарка небес не выпадало — преподавательница вручила задания, да и дала храпака! Да их шедевры даже проверять теперь нет смысла — все равно сплошные «отлично» будут, в подобной ситуации даже круглый дурак сообразит, как списать.
— Что делала, что делала… — протянула я, с трудом удерживаясь от желания сладко зевнуть во весь рот. — Что надо, то и делала! Написали?
— Написали! — дружно загудели школяры, обмениваясь лучащимися весельем взглядами. Ну а что, я бы подумала то же самое при виде откровенно засыпающей преподавательши с тщательно запудренным лицом, тенями под глазами и распухшими губами (а что делать, если я во время лежания на алтаре их чуть ли не до крови искусала?!). Особенно в свете нашего с Шерринаром оригинального явления на глаза широкой общественности. Впрочем, какая мне разница, что там воображает себе ученический и преподавательский состав Светлой Школы?!
— Раз написали — сдавайте! — Я повелительно указала на край стола и, не удержавшись, поинтересовалась: — Ну как, сложная контрольная?
— Ой, сложная, прямо кошмар! — тут же на разные голоса застонали хитрые школяры, кося на меня лукавыми глазами. — Вы, искусница Дивейно, всегда такое трудное даете, почти нерешаемое! Нельзя же так!
— Почему бы и нет?! — ответила я, с трудом сдерживая очередной зевок. Вот ведь мерзкие дети, взяли и разбудили. Им бы посидеть тихонечко, свои дела вполголоса пообсуждать, к следующему занятию подготовиться! Так нет, растолкали! Вот они, светлые, — лишь бы пакость какую-нибудь ближнему сделать!
— Искусница, в учительскую, срочно! — истерически прокричала чья-то голова, просунувшаяся в дверь и тут же скрывшаяся. Я резко вскочила, собираясь потребовать объяснений, но дверь уже захлопнулась, и по коридору, удаляясь, понесся жуткий топот, на мгновение прерывающийся у очередных дверей и почти тут же возобновляющийся.
Впрочем, что ж тут еще выспрашивать?! Похоже, широкая общественность обнаружила исчезновение своего непосредственного начальства, а также одного из коллег и теперь экстренно собиралась на совещание, дабы решить, как поступить в столь непростой ситуации и стоит ли искать пропавших. Хочешь не хочешь, а идти придется, слишком уж подозрительной будет выглядеть неявка на это мероприятие, а я сегодня и так уже ухитрилась эпатировать школяров и искусников своим расхристанным появлением на руках у Шерринара.
Я начала торопливо сгребать со стола бумаги и листки с контрольными, увязывать их в папку и попутно соображать, что вообще говорить на этом совете. В голову, как назло, не шло ничего дельного, кроме какого-нибудь притянутого за уши толкования ночных событий. Но о них, наверное, лучше не упоминать вообще… А, хмар бы побрал эти бумажки!
— Посидите здесь, не вздумайте никуда уходить до звонка! — нервно поправив прическу, велела я и, опираясь на швабру, прошествовала к выходу. Кто-то услужливо прикрыл за мной дверь, видимо надеясь таким образом хоть как-то отсрочить мое возвращение.
То, что я застала в учительской, очень походило на сцену открывшуюся моему взору в кабинете с расшалившимися школярами, разве что по столу никто не скакал. А так все было умилительно знакомо — искусники налетали друг на друга, кричали, размахивали руками и зажатыми в них бумагами, суетились, плевались и спорили. Кто-то, прижукнувшись в углу, тихонечко листал модный журнальчик, кажется, тот же самый выпуск, который с любопытством изучали студентки. Даже драка в углу почти такая же кипела, разве что искусники не лично друг друга уму-разуму учили, а только шевелили бровями и губами, руководя действиям фантомов, своих абсолютных копий, старательно выясняющих отношения за своих создателей. Как хорошо, что школяры этого не видят! Какой пример им преподаватели подают! Интересно, а в Темной Школе искусники хоть раз так в учительской воевали?
Тихонечко проскользнув вдоль стены к импровизированной драке, я наставила указательный палец на один и фантомов и тихо пробормотала пару слов себе под нос. Иллюзорный Шерринар, сверкающий таким же впечатляющим синячищем, как и настоящий, исчез с легким хлопком, Первообраз фантома возмущенно обернулся, дабы наградить подобным же украшением влезшего не в свое дело, но узрев, кто именно посмел вмешаться в драчку, прямо на глазах сдулся и даже как-то слегка побледнел. Зато его противник, искусник Тойрик с кафедры теории и практики пространственных перемещений, не собирался так просто сдаваться:
