включилось чутье. Обернувшись, он присмотрелся к двоим стражникам, направляющимся к башне с затворным механизмом ворот. Там же находился кристалл, поддерживающий постоянную магическую защиту. На головах мужчин были шлемы с забралом, не позволяя рассмотреть лица.
— Стой, — ладонь сама собой легла на рукоять меча.
Чутье его не подвело. Один из мужчин сорвался с места, метнувшись ко входу в башню, а второй схватил стоящую рядом с ним Миру за руку, дернул к себе, поднося острую грань жезла асуров к ее горлу. Ворожея вскрикнула от неожиданности. Дрэйк бросился вперед, перехватывая рукоять жезла уже в момент, когда лезвие коснулось тонкой шеи. Из раны понеслись струйки крови. Асур решил убить единственного мага, находящегося поблизости. Рыкнув сквозь стиснутые зубы, Дрэйк рванул жезл на себя, занося вторую руку для удара. Мира присела, вырываясь из хватки. А кулак угодил точно в лицо асура, опрокидывая его на спину.
Мира испуганно развернулась, прижимая ладонь к кровоточащей ране.
— Быстро, второго! — прокричал он, выхватывая метательный кинжал с пояса и мимоходом ударяя приподнявшегося асура жезлом.
Второй враг почти достиг входа. Магической волной он отбросил кинувшихся ему навстречу стражников. До него было слишком далеко, чтобы точно попасть в цель. Кинжал пролетел мимо, но в спину асура ударил тонкий шип, прошив тело насквозь. Он рухнул на колени и все же бросил вперед руку, направляя черный магический пик, который легко преодолело магический барьер, установленный вокруг кристалла.
— Нет! — прокричала Мира, а следом прогремел взрыв.
Перед Дрэйком поднялся магический барьер, сотворенный ворожеей, что спасло его от взрывной волны, рванувших в разные стороны камней и осколков кристалла. Грохот оглушил, но следом произошло страшное. Цепи механизма ворот оборвались, а защитный барьер пропал. Прогремел новый взрыв, когда что-то ударило в сами врата. Пол под ногами задрожал. Створки разъехались в стороны, открывая путь в город.
Дрэйк метнулся к стене, выглянул между зубцов, чтобы посмотреть вниз. К открытым вратам устремился вражеский отряд демонов Белой Иглы. Каждый из них представляет серьезную опасность. А в городе остался небольшой гарнизон стражи. Основные силы отправлены в бой. Кто же знал, что враг будет действовать настолько дерзко?
Дрэйк оглядел полуразвалившуюся башню и врата сверху. Была еще решетка, как раз на подобный случай. Можно опустить ее, но какой от нее смысл без магической защиты?
— Я подниму барьер, — сообщила Мира.
— Стой!
Но она уже бросилась к противоположной части стены и бесстрашно прыгнула вниз. Ее падение прекратилось у самой земли магической волной. А там Мира развернулась, подняла руки, призывая силу. И в огромном проходе через крепостную стену замерцал барьер. Он призван был защитить лишь от магической атаки, не более. Потому Дрейк бросился к рычагам, которые должны были опустить решетку. Первый поддался легко, раздался скрежет шестерней и грохот цепей. А второй заело. Он не поддавался. Враг проникал в город. К Дрэйку подоспели стражники, когда он уже отчаялся опустить решетку. Втроем они налегли изо всех сил, и тогда рычаг со скрипом сдвинулся, а решетка опустилась вниз, перекрывая дорогу вражескому отряду.
Крик Миры ударил по нервам раскаленным прутом. Дрэйк подскочил на ноги, метнулся к противоположному парапету. Тогда и увидел, что внизу ведется сражение с успевшими войти в город врагами. Мира сидела на коленях зажимая ладонью рану на предплечье, а стоящий в пяти метрах от нее асур уже создал черный шип над ладонью, готовый пустить его в ход. Ведь смерть ворожеи откроет им проход в город.
— Мира!
Наемник бросился вперед, выхватывая мечи из ножен. Краткие мгновения падения, замедлившегося уже над врагом, сменились вспышками боли. Мечи погрузились в тело асура сверху, точно в основание шеи с двух сторон. Асур рухнул уже мертвый. А Дрэйк продолжая падение, перекатился по земле на полусогнутые колени. Прижав к груди сломанную руку, он бросился к Мире, мельком взглянув наверх. Высоковато для такого прыжка. А ведь, успей асур убить Миру, она бы уже не остановила его полет.
Дрэйк выхватил меч из ножен Миры здоровой рукой и развернулся, готовый дать бой. К счастью, стражники, наконец, смогли перестроиться и окружили их с ворожеей, чтобы защитить от демонов, которых становилось все меньше. Мощные, яростные, с рогами на головах, они внушали ужас, но защитники города не собирались им уступать.
Дрэйк взглянул на Миру. Бледная, с текущей из носа кровью, она коснулась одного из кристаллов на шее, напитывая им резерв, чтобы сразу направить эту силу в барьер между ними и врагами. А те беспрестанно ударяли по магической преграде, пытаясь ее уничтожить. Он выхватил из-за пояса моток бинтов и подошел к ней, чтобы споро перемотать кровоточащую рану на ее плече.
К тому моменту, когда последний проникший в город враг погиб, к ним присоединилось еще несколько магов города, но большинство сейчас находились там за стеной.
— Где Лалиэн? Ривен?
— На королеву совершено покушение. Она пропала, — только и сообщил один из магов.
Его кожа засияла, когда он присоединил свою силу к защите ворот. Вокруг них истекали кровью трупы врагов, через барьер пытался прорваться вражеский отряд, легко защищаясь от летящих сверху стрел. Окружающие их воины смотрели с беспокойством на Миру и судорожно сжимали в руках оружие. Как только силы покинут всех магов, враги легко прорвутся в город.
— Держись, — прошептал Дрэйк, подойдя к Мире ближе, когда последний из магов рухнул без сил.
Не без облегчения он выпустил меч из рук. Все равно больше не понадобится.
— Я выдержу, — ответила она дрожащим голосом, касаясь последнего из кристаллов.
Он сжал ее ладонь в своей.
— Ты говорила, что можешь обратить жизненную силу магией.
— Ни за что, — она помотала головой, смаргивая слезы.
— Возьми мою. Вот увидишь, нам осталось продержаться буквально пару минут. Подмога уже на подходе, — он крепко обнял ее, прижимаясь губами к ледяному лбу. Она черпает собственные жизненные силы. — Ну же, Мира. Хоть раз не будь такой упрямой.
Мира громко всхлипнула, сжав ладонь Дрэйка сильнее. Виски прострелило болью, но мимолетно. На плечи опустилась усталость, а ноги задрожали, когда его сила потекла в нее. Пусть хотя бы она выживет.
Если это поможет, — один из стражников подступил к ним ближе, протягивая Мире руку. А следом и все они, готовые защитить свой город, свою родину.
— Кто разбирается в устройстве ворот? — раздался голос Лалиэн.
— Королева! Вы принесли кристалл!
Взгляд туманился, но наемник разглядел подбежавшую к ним Лалиэн с большим прозрачным кристаллом в руке. При взгляде на нее в душе поднялась робкая надежда.
— Вот и подкрепление, — улыбнулась Лалиэн, обратив взгляд к вратам.
Звуки
