уже слишком! — раздавался приглушённый голос Раниуса. — Остановись!
Но шаонец никого не слушал. Боль в руке, накопившиеся переживания и злость словно отключили его разум. Он не заметил, в какой момент перешёл грань.
Иван закашлялся. Огонь выжигал кислород.
— Иван, сдавайся, поединок окончен!
Раниус, вместе с другими наставниками, снимал защитный купол. На это требовалось время. Иван не собирался сдаваться. Для него это было недопустимо. И Кирилл прекрасно его понимал: авторитет среди однокурсников в основном зависит от успехов в учёбе. Никто не станет уважать труса.
Языки пламени лизнули его кожу. Иван закричал от боли и рухнул на колени.
— Чёрт тебя подери, Кирилл!
Раниус пулей влетел на поле боя и с силой схватил Кирилла за руку. Кирилл бросил на него удивлённый взгляд.
— Ты с ума сошёл? — проревел наставник по магическим искусствам. — Ты мог его убить!
— Ещё чуть-чуть, и он бы сдался! — возразил парень. — Всё было под контролем.
Раниус подбежал к Ивану и помог ему подняться. На руках виднелись ожоги.
— Это ты называешь «под контролем»?! — прорычал он. — Забыл, как сам лечил свои ожоги?
Кирилл вздрогнул, вспоминая этот непростой период: когда его же собственная сила сыграла с ним злую шутку. Ожоги были на столько серьёзными, что в некоторых местах кожа до сих пор нормально не восстановилась.
Наблюдая, как Иван морщится от боли, ему стало очень стыдно.
— Прости, приятель! — виновато извинился Кирилл. — Я… не хотел.
— Забей! — отмахнулся тот.
Раниус подозвал к себе одного из студентов и велел отвести Ивана к Рику. Затем повернулся к Кириллу:
— В следующий раз будь осторожнее! Ты не на поле боя. А если не можешь себя контролировать, лучше откажись от поединков.
Молодой шаонец промолчал. Тут ему было нечего ответить. Он задумчиво посмотрел на свои руки. От кожи исходил слабый запах гари.
— Наша магия тесно связана с эмоциями, Кирилл! — напомнил Раниус; его голос вернул привычную мягкость. — Времена непростые, мы все на взводе. Но помни, что даже перед лицом врага ты не должен терять контроль! Иначе заведомо проиграешь.
— Я это знаю, Раниус! — отмахнулся парень. — Я просто немного рассеян. Думаю, на сегодня закончим.
— Разумно.
Когда наставник вернулся к своим обязанностям, Кирилл с облегчением выдохнул. Но мимолётное спокойствие длилось недолго. В зал влетел его старый знакомый. Судя по выражению лица, случилось что-то важное. Кирилла он заметил не сразу.
— Чёрт, Кир, наконец-то тебя отыскал! — прохрипел шаонец и двинулся в его сторону.
— Что такое?
Шаонец остановился и схватился за бок, восстанавливая дыхание. Ответить смог только спустя пару минут:
— То… Томас сейчас в Академии! Вид…ел его в холле только что.
После этих слов Кирилл полностью утратил интерес к диалогу:
— Рад за него!
С этими словами он направился к кулеру с водой. Паренёк удивлённо развёл руками и последовал за ним. Поспеть за уверенной походкой светловолосого нарзенца оказалось непросто.
— Разве ты не просил предупредить, если его увижу? — задал вопрос бывший однокурсник, когда оставил попытки поровняться с приятелем.
Кирилл раздражённо налил в стакан воду и повернулся к нему. Облокотился о стойку с кулером. Неспешно отпил из стакана. Холодная жидкость приятно смочила пересохшее после поединка горло.
— Спасибо, конечно, что не забыл о моей просьбе, — сухо проговорил Кирилл, — но теперь мне это не за чем! Так что в следующий раз не утруждайся.
— И что это значит? Я что, зря бежал сюда с первого этажа?
— Это идёт тебе на пользу, Тэд! — Кирилл усмехнулся уголком рта. — Нужно держать себя в форме. Если бы добросовестно тренировался, у тебя не возникла бы такая одышка.
— Пошёл ты! — огрызнулся шаонец, а затем спросил. — Так ты пойдёшь к нему?
Голубоглазый парень медленно покачал головой и сделал ещё несколько глотков. Тэд устало облокотился о стойку. От него исходил запах пота вперемешку со слабым ароматом мыла.
— А что у вас случилось? — с любопытством поинтересовался он.
Оба наблюдали, как следующая пара готовится к поединку. Наставники уже опустили защитный купол. На этот раз спарринг партнёрами выступили две миловидные девушки. Кириллу всегда нравилось наблюдать, с какой грацией студентки подходят к бою.
— А это тебя не касается! — медленно проговорил он, чем вызвал волну недовольства.
— Как знаешь! — обиженно пробурчал Тэд, но его глаза быстро загорелись азартом. — А я знаю почему ты такой злой!
Парень бросил на него короткий взгляд:
— Ну, удиви меня!
Ему было не интересно слушать глупые догадки. Раниус уже объявил о начале поединка. Кирилл заметил, что одна из противниц обладает сверхмощной звуковой волной. Усиливая её криком, она могла дезориентировать противников, сбивать их с ног, и даже разрушать предметы. Во время нападения вибрация распространялась по всему залу. Купол едва сдерживал силу звуковой волны. Поединок обещал быть интересным.
На лице у Тэда возникла дурацкая улыбка:
— Это потому, что переживаешь из-за того сопляка-маньяка!
Кирилл не заметил, как сжал стакан с такой силой, что стенки вдавились внутрь, а остатки воды выплескались на пол.
— У него есть имя! — холодно сказал он.
— Чёрт с этим именем, нам всем хватает и того, что аскадэрский ублюдок находится под одной крышей с нами! Все только и гадают, когда у него снесёт башню, и он начнёт всех убивать. Ты-то уже имел с ним дело! Как оно?
— У тех, кто распускает слухи, — слишком длинные языки! — процедил сквозь зубы Кирилл. — Будь выше этого, а то начну думать, что ты один из этих.
— Кого?
Он снисходительно улыбнулся:
— Сплетников базарных! У тебя разве работы тут мало? Ты же собираешься становиться наставником Академии, так что перестань впитывать всякую чушь и оставь место для реально необходимых знаний.
Тэд закатил глаза и по-братски пихнул его в бок. Он давно мечтает преподавать в Академии, поскольку никогда не любил физическую нагрузку. Но совмещать учёбу с практикой — дело не простое.
— Расслабься, я же шучу! — миролюбиво заявил Тэд. — Лично мне
