я осталась тебе дожидаться не за этим. Разве ты откажешь в одной просьбе тому, кто вытащил тебя с Той стороны? Даже у демонов должно быть чувство долга.
Бич медленно отвернулся, решив, видимо, рассмотреть дверной проем, через который вошел. Не было тактики лучше, чтобы показать абсолютную незаинтересованность в оппоненте, Орифия и сама часто ее практиковала. А вот оказаться по другую сторону «сцены» было унизительно. Она мысленно начала считать от ста в обратном порядке, чтобы занять мысли, пока Бич раздумывал над ее словами.
Наконец, Орифия заметила, что его плечи мелко затряслись. Сощурившись, она наблюдала, как демон медленно поворачивается к ней. На его губах играла широкая улыбка. Он веселился.
Рифи напряглась, пытаясь оценить его следующие шаги. Ее план был прост. Слишком безумный, чтобы его принимать всерьез, а потому почему бы ему не сработать?
— Ты разогнала всех, чтобы стребовать с меня долг? — вкрадчиво спросил он, решив подойти к ней ближе.
Глупое сердце затрепетало в груди гречанки. Сколько раз она повторяла себе, что Курта больше нет, а его оболочка больше не вмещала его душу и воспоминания, но все равно наблюдать сейчас за телом единственного по-настоящему дорогого для нее мужчины и не видеть те смешинки в его глазах, ту легкую улыбку, которую она так любила — было сущей пыткой. Орифия не была готова к тем ощущениям, которые внезапно свалились на нее. Почему-то сейчас ей казалось, что Курт подойдет ближе, обнимет ее за талию и тихо произнесет на ухо: «Ma’fee, неужели ты не рада меня видеть? Это же я».
С трудом сглотнув подступивший к горлу ком, Рифи подняла голову, решив, что больше не отведет взгляда от его безжизненных глаз. Как бы тяжело это ни было, она не должна выказывать ни малейшего сомнения в своих действиях.
— Где сейчас Курт? — решила вопросом на вопрос ответить Орифия.
— Слушайте, я все понимаю, вы давно не виделись. И, видимо, несмотря на съехавшую крышу, вам есть о чем поговорить, но мы не об этом договаривались. Не говоря о том, что ты явился слишком рано, — раздался вдруг раздраженный голос Лероя. Видимо, уязвленная гордость, из-за испорченной заготовленной речи, которая так и не прозвучала, дала о себе знать. — Мне все равно, где сейчас гребаный Курт Бейн, — он сложил на груди руки, — и все равно, что вы там в Вуду курите. Но…
— Молчи, Лерой, — обернулся к нему Бич, и в воздухе вновь зазвенело спавшее было напряжение. В зале вмиг стало темнее, словно демон высасывал весь свет. Орифия выдохнула, заметив полупрозрачное облачко, вырвавшееся из ее рта. Температура стала гораздо ниже.
«Чертов идиот!»
Глаза главы Фиррор сощурились, когда он заметил эту демонстрацию силы.
— Все будет, — вдруг хищно улыбнулся Бич, — мне нужны терпеливые и умные союзники, Анри. Вместе мы сможем изменить этот мир к лучшему. Но пока можно послушать даму, — он вновь посмотрел в глаза Орифии. — Знаешь, ты либо глупа, о чем я раньше не догадывался, либо невероятно бесстрашна. Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?
— Прекрасно осведомлена, — отозвалась Орифия, задрав нос. — А ты хорошо знаешь меня. Это я подтолкнула Курта к контракту, я помогла тебе заполучить его тело. Благодаря мне ты ступил в подлунный мир. Станешь отрицать? Или покопаешься в своей памяти?
Комнату окончательно заволокла чернильно-черная дымка. Орифия несколько раз моргнула, не понимая, почему не видит ничего вокруг. Ее словно ослепили, лишив способности, к которой она так привыкла за тысячи лет существования. Никогда еще темнота не была столь пугающей.
Внезапно шею сдавила рука, и Орифия почувствовала, как ее тело поднимается над полом. Она открыла рот, силясь втянуть в легкие воздух, но раздался лишь задушенный хрип. Рифи подняла руки, пытаясь отодрать от себя ладонь демона, но будто сражалась с каменной глыбой. Неужели она просчиталась и лишь ускорила свою кончину? Это было бы не вовремя. Она так и не навестила…
— Ты думаешь, что я стану тебе подчиняться? — от силы этого голоса, словно поднявшегося из преисподней, у Орифии зазвенело в голове. Она почувствовала, как из уха и носа потекли тонкие струйки крови. Впрочем, Бич действительно явился с Той стороны, стоило ли удивляться сравнениям, пришедшим в голову. Рифи боролась с собой, чтобы из глаз не полились слезы. Бич творил с ее телом немыслимые вещи. Она словно больше не принадлежала самой себе. Тьма вокруг была безжалостна, подавляла ее волю и вызывала желание свернуться калачиком в углу залы. Если, конечно, она все еще была в особняке, выбранном для проведения Собрания. По телу прошла дрожь от одной мысли, куда ее мог перенести Бич.
— Я подчиню всех вас своей воле, — вновь прогремел демон. — Вы слишком долго чувствовали власть. Я пришел, чтобы взять все под свой контроль. И ты, Орифия, также подчинишься. Выбирай: со мной или против меня? Первое тебя возвеличит, второе обречет на тысячи лет страданий и боли.
— Нет, — хрипло выдавила она. — Я не встану на твою сторону.
— Глупо, — голос исходил со всех сторон, сводя ее с ума. Орифия зажмурилась, все равно глаза сейчас были бесполезны. Но это помогало ей хоть немного сосредоточиться на своих мыслях. — Тебе нужно было согласиться с Бейном и убить его еще до того, как я занял это тело. Но ты поддалась эмоциям. Я чувствую, как колотится твое сердце, когда я рядом. Хотя и я не так глуп, чтобы оставлять такую лазейку. Мне было известно, что ты мне не помешаешь.
— Пусти, — выдохнула она, в этот момент прокляв себя и свои эмоции. Ей вовсе не хотелось становиться посмешищем перед демоном. Совсем не такой была ее цель. — Что бы ты ни говорил мне, ты все еще в долгу. Хочешь оплатить его — выслушай меня и согласись на мои условия.
Тьма рассосалась также быстро, как пришла. Орифия вновь заметила очертание помещения, а потом и знакомые стены. Бич отпустил руку, и Орифия рухнула на колени рядом с ним, судорожно хватаясь за шею и пытаясь втянуть в легкие драгоценный кислород. Немного придя в себя, она достала из кармана приталенного пиджака тонкий шелковый платок и вытерла кровь с лица, а потом медленно с достоинством поднялась, невзирая на узкую юбку черного платья и высокие каблуки. Орифия мельком заметила шокированные лица Анри и Евы, но решила не заострять на них внимания.
Демон улыбался, глядя на нее сверху вниз. Сейчас рост Бейна не казался Орифии столь же привлекательным, как раньше.
— Ты меня веселишь, Орифия, — со смешком произнес он. — Ладно, крошка, я послушаю твою
