налётчика помешала кевларовая маска, но по телосложению, цвету волос и причёске подельник Лоры уж больно был похож на Терри. Но с таким же успехом это мог быть и кто-то другой. А даже если это был он, что это меняло? Пираты могли заставить его принять участие в том налетё, угрожая взорвать пленнику голову. Если, конечно, история про ошейник с бомбой не была выдумкой.
Но сейчас жизни Терри ничего не угрожало, и причин помогать пиратам у него не было. Разве что, подельники Кобры взяли в заложники кого-то, кто был дорог Дэнсу. К примеру, его друзей или родственников. Увы, проверить эту догадку у Джоша не было возможности. Снова пообщаться со свидетелем детектив не мог, так как о его текущем местонахождении знали лишь лейтенант Грегор, а также полицейские, которым было поручено охранять свидетеля до самого суда. Идея связаться с кем-нибудь из терранонских коллег и попросить проведать родителей Терри, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке, и вовсе показалась Талботу глупой. Поэтому оставалось надеяться лишь на самого себя и на свою интуицию, которая редко подводила Джоша.
***
Изменив внешность с помощью накладных усов, парика и очков, Рик стал наблюдать за зданием суда, куда завтра должны были доставить Лору. Первым шагом по освобождению подельницы стала полицейская форма, раздобыть которую не составило особого труда. А вот со вторым шагом Мейхем пока не определился. Охрану здания усилили, пропускной контроль ужесточили. Можно было попробовать врубить маскировку на челноке и высадиться на крыше, но Рик опасался, что там всё усеяно камерами и датчиками. Вырубить их можно было с помощью электромагнитного импульса, вот только подобное не осталось бы незамеченным.
Какое-то время Мейхем размышлял над тем, чтобы подключиться к внутренней сети, благо это было не так трудно, закинуть пару вирусов, а затем явиться в здание под видом технаря, отправленного решить данную проблему. На первый взгляд, план казался неплохим. Вот только для его воплощения было необходимо сделать новые документы, причём очень качественные. К тому же в полиции знали, что один из оставшихся на свободе подельников Кобры – хакер, а значит любые технические проблемы могли вызвать у стражей порядка подозрения. Попытка проникнуть в здание была всего одна, и права на ошибку Мейхем не имел, а потому и отказался от этого плана, надеясь придумать что-то более подходящее.
После нескольких часов наблюдения за зданием хакер заметил, как на улицу вышел какой-то парень, и направился в сторону ресторана, находившегося неподалёку. Незаметно сфоторграфировав незнакомца и сверившись с базой данных, Рик установил, что это один из судебных секретарей, по-видимому, решивший перекусить. На улице уже было темно, а значит рабочий день подошёл к концу, и возвращаться обратно трудяга вряд ли планирует. Не до конца понимая, что ему делать дальше, Мейхем последовал за секретарём.
Подойдя ближе к ресторану, хакер заметил двух маргиналов, копающихся в помойке на заднем дворе. Стоило Мейхему увидеть неопрятную парочку, как в его голове что-то щёлкнуло, и Рик понял, как следует поступить. При виде полицейского, направившегося к ним уверенной походкой, один из бродяг тут же бросился бежать. Второй собирался последовать его примеру, но как только Мейхем направил на него оружие, испуганно сжался и поднял руки, в одной из которых он держал чёрствую булку.
- Заработать хочешь? – поинтересовался Рик, подойдя ближе.
- Чего? – растерянно пробормотал маргинал.
- Полторы десятки.
- Дакейров?
- Тысяч.
Бродяга энергично закивал, а Мейхем опустил пушку.
- Пока я вкалываю до самой ночи на этой чёртвой работе, один козёл обкатывает мою ненаглядную жёнушку на своём кожаном кадиллаке, - начал Рик.
- А я здесь при чём?
- Отделай этого козла, да посильнее. Я бы и сам это сделал, но меня после такого с работы вышибут, а у тебя появится прямой конкурент в поиске съедобной просрочки.
Поняв, что ему ничего не угрожает, бродяга опустил руки. Предложение Рика его заинтересовало.
- Что за козёл? – уточнил маргинал, опасаясь, что придётся иметь дело с каким-нибудь верзилой.
- Да так, одна крыса канцелярская. Перекладыватель скрепок и ненужных бумажек. Ты без проблем с ним справишься.
- Деньги вперёд! – потребовал бродяга.
Рик покачал головой. Завязавшийся спор продлился чуть больше минуты. В результате часть денег Мейхем передал бродяге сразу, а оставшиеся пообещал вручить сразу после выполнения дела. Описав, как выглядит предполагаемая жертва, Рик посоветовал исполнителю подождать, пока секретарь отойдёт подальше от ресторана.
Всё прошло как по маслу. Не успел вышедший из ресторана парень дойти до своей машины, оставшейся на стоянке перед зданием суда, как на него тут же налетел бродяга. Ударив не готовую к атаке жертву коленом в живот, а затем локтем по спине, маргинал как следует отпинал бедолагу, пока его не “вспугнул” проходивший мимо Рик. Бросившись в погоню за агрессором, Мейхем нагнал его и повалил на землю. Сев сверху, хакер незаметно засунул оставшиеся купюры в карман куртки бродяги.
- Всё, мы в расчёте. Теперь скинь меня и проваливай отсюда как можно быстрее, - прошептал склонившийся над маргиналом хакер.
Бродяга так и сделал, причём настолько резко, что Мейхем чуть не ударился головой о бордюр. Не став преследовать нырнувшего в ближайший переулок маргинала, поднявшийся Рик отряхнул одежду, проверил, не отклеились ли усы, после чего вернулся к жертве. Стонущий от боли секретарь валялся на земле, и выглядел не лучшим образом.
- Вы в порядке? – участливо поинтересовался Рик, помогая жертве нападения подняться.
Избитый парень что-то неразборчиво пробормотал в ответ.
“Да ладно, ничего страшного. Отдохнёт недельку и придёт в норму!” – подумал Рик, ведя секретаря к зданию суда.
Внутри к ним сразу подбежали вооружённые охранники и полицейские. Жертву нападения тут же усадили на скамейку в углу. Кто-то принялся осматривать избитого, а кто-то стал вызывать медиков. Про усатого полицейского все как-то позабыли, чем Рик поспешил воспользоваться, обойдя сбоку металлодетектор.
Заранее раздобыв план здания, хакер узнал, где находится туалет. Придя в уборную, Мейхем поочерёдно осмотрел кабинки, после чего спрятал в сливном бачке одного из унитазов самодельную бомбу, детонатор и пистолет. Всё это Рик завернул в водонепроницаемую плёнку, чтобы заряд за ночь не пришёл в негодность. Только он добрался до ближайшей раковины и открыл кран, в уборную пожаловали двое полицейских. Увидев, что их коллега просто моет руки, стражи порядка расслабились.
Объясняться с ними Мейхему пришлось перед выходом. Рассказав об инциденте, Рик немного растерялся, когда его попросили предъявить документы, но быстро нашёлся, соврав, что удостоверение
