ему же больше тысячи лет!
— Ха! На этой долбанной помойке ещё и не такое найти можно! Хасим из «Гончих» как-то после третьей баклаги хвалился, что они на протеанскую лохань наткнулись в восточном секторе. Врал, наверное, хотя… черт его знает.
— Лаборатория? Что за лаборатория?
— Понятия не имею, какой хренью они там занимаются, — наемник снова пожал плечами, — но раз в две недели оттуда выпускают пять-шесть кроганов. Инкубатор у них там, что ли!
— С этого места поподробней, — чуть прищурился я.
— А что подробней… Раз в две недели из этого «Корбала» вываливается пятерка кроганов и прет прямо на нашу заставу, а мы их отстреливаем. — Наемник брезгливо сплюнул. — Такое вот развлечение, мать его.
— Что, прямо голые и без оружия?
— Да не, в броне, но древней как дерьмо мамонта. Не знаю, где Джедора подобный хлам нашла. Корабельный склад линкора, поди, бомбанула.
— И вы так легко расстреливаете пятерку вооруженных кроганов? — недоверчиво хмыкнул я.
Наемник самодовольно фыркнул.
— Плевое дело. Я же говорю, броня у них — хлам. Да и вялые они какие-то, кроганы эти. Словно больные.
— Чем больные?
— Хрен знает. Броня у них вглухую, а копаться в трупах ни у кого желания нет — подцепишь ещё заразу. Так что мы просто сваливаем их в контейнеры, а потом технари, работают там трое у Окира, увозят это дерьмо обратно на корабль.
— Понятно, — задумчиво кивнул я.
В общих чертах действительно понятно. Окир пообещал Джедоре сделать армию клонированных кроганов и под это дело выбил с неё деньги и оборудование. Но на самом деле он там мастерит идеального солдата, а то, что периодически выползает из лаборатории, видимо опытные образцы. Окир их выпускает, чтобы с одной стороны избавиться от отработанного материала, а с другой, успокоить Джедору — мол, процесс идет и скоро все будет. Впрочем, это неважно, важно, что раз и в реале Окир собирается кинуть свою нанимательницу, то будет совсем не против, если мы базу этой самой нанимательницы немного разгромим. И даже согласится помочь изнутри. Наверное. Хотя этот вопрос лучше уточнить заранее.
— Нам нужно побеседовать с этим Окиром, — сказал я.
— Не получится, — покачал головой наемник. — Говорю же, в городе он не показывается.
— И не надо. Ты просто передашь ему вот эту вещь. — Я выложил перед ним на стол модуль шифросвязи для коммуникатора.
— Эй, я на такое не подписывался! — вскинулся он. — Ищите другого идиота совать башку в дела Джедоры и…
— Тридцать тысяч, — спокойно перебил я.
— Тридцать… — наемник ошарашенно уставился на меня.
— Авансом. Ещё тридцать, если Окир свяжется с нами в течение двух дней.
— Шестьдесят кусков?! — просипел наёмник севшим голосом. — И в чём подстава?
— Никакой подставы. Передаешь, Окир выходит на связь, получаешь деньги.
Я достал из кармана пластину кеш-карты, открыв инструментрон, демонстративно перевел на неё тридцать тысяч кредитов и положил на стол рядом с модулем.
Завороженно следивший за моими движениями наемник судорожно сглотнул. Ну да, даже для Цитадели шестьдесят тысяч — это неплохие деньги (зарплата среднего инженера за год), а уж здесь, на Корлусе… даже не знаю… вот эту забегаловку купить можно. Вместе с половиной улицы.
— Впрочем, если ты такой умный… — я пожал плечами и нарочито неторопливо протянул руку, чтобы забрать модуль и карту, — мы поищем идиота, согласного на шестьдесят штук за плевую работу.
— Стойте, я согласен! — торопливо выкрикнул наёмник, хватая карту и подключая к своему инструментрону, чтобы проверить счет. — Идиот тот, кто упускает такой шанс!
— Договорились, — кивнул я и протянул ему ещё один модуль для коммуникатора. — Держи, этот для тебя. На всякий случай.
— Когда я получу вторую часть? — жадно спросил он.
— Сначала разговор с Окиром, — холодно отрезал я. — У тебя два дня.
— Это не так просто… — Наемник повертел модуль между пальцев, состроив многозначительную мину.
Блин, ну что за народ, а! По хорошему вообще не понимают. Тяжело вздохнув, я посмотрел ему в глаза.
— Не надо набивать себе цену. Ты взял деньги, будь любезен выполнить работу. И давай я не буду объяснять последствия обмана. Ты большой мальчик, сам все понимаешь.
— Да-да, — усмехнулся он и, подбросив модуль на ладони, с ленцой пронудел: — Достанете на том свете, сдерете шкуру…
— Нет, — мягко улыбнулся я, — просто отправим запись этого разговора Джедоре, а уж что она с тобой сделает… — Я пожал плечами, мол, даже не знаю, в угол поставит, наверное, а то и подзатыльник даст.
Наемник, резко растеряв весь свой апломб, побледнел.
— Да я же так, ничего… просто…
— Вот и сделай, о чем договорились. Просто.
— Ну… я пойду. Там… — он вскочил со стула.
— Иди, иди, — все так же мягко улыбаясь, я сделал ему ручкой.
Теперь, главное, чтобы этот кадр не спалился с деньгами. Хотя, вряд ли, не тот типаж. Этот не станет хвастать внезапно свалившимся богатством и сорить кредитами. Ну, по крайней мере, сразу не станет, а там будет уже неважно.
— Падаль, — брезгливо скривился Массани, проводив взглядом спешащую на выход фигуру.
— Жадность хуже, чем холера, жадность губит флибустьера… — насмешливо пропел я и, приподняв кружку с пивом, к которой так и не притронулся за весь разговор, задумчиво посмотрел содержимое на свет… Хм, нет, пожалуй, не рискну. Импланты имплантами, но… здоровье не лишнее.
— Народ, предлагаю вернуться на корабль и выпить по пиву. А то и чего покрепче. Мы заслужили.
***
— Капитан, проснитесь, — разбудила меня Сюзи.
Точнее, попыталась. Услышав её голос, я накрылся одеялом с головой и попытался заползти под подушку. Потому как просыпаться не просто не хотелось, а было откровенно влом.
Всё же вчера мы весьма неплохо посидели. Сначала с Гаррусом и Массани, потом в бар заглянул Тейлор, потом зашел спор о роботах, и мы, вытащив из двигательного Доннелли, переместились в трюм, где к нашей компании присоединился возившийся там с челноком Метьюз… Потом кончилась прихваченная из бара упаковка и возник вопрос: «Кто идет за „Клинским“?» Отправившийся, как самый младший, Метьюз, вернулся с пивом, Танакой (электронщиком «Нормандии») и воплем: «Капитан, у Раймонда классная идея!». Под эту идею ушло ещё три упаковки пива и полтора комплекта запчастей…
Короче, во втором часу ночи, когда мы, наконец, раскачавшись до готовности устроить испытания вот прям щаз (правда сидящий на вахте Джокер пытался утверждать, что на-качавшись, но это он от зависти), активировали двух «ИМИРов», и по трюму грохоча ступоходами засновали тяжелые роботы… к нам нагрянула злющая Миранда в ночном халате и голосом, от которого по стенам побежали завитки морозных узоров, а по полу загуляла позёмка, осведомилась, нельзя ли
