Неизвестно, чем бы закончились переговоры, но в этот момент в окне второго этажа появилась сама виновница ссоры. Она распахнула створки окна и высунулась наружу. При виде открывшейся её взору сцены в глазах женщины промелькнул ужас. В первый момент Кайден растерялся, нужно было срочно как-то показать свои добрые намерения, и он не нашёл ничего лучше, как помахать рукой невольно зрительнице. Однако его движение было явно неправильно истолковано, по крайней мере, Алексом. Когда Кайден опустил глаза, прямо ему в грудь смотрело дуло лучевика. А дальше тело опытного бойца начало действовать уже само, без вмешательства его ума, чисто на рефлексах, выработанных долгими годами тренировок. Он выстрелил раньше, чем успел сообразить, что делает.
Уже спустив курок, Кайден заметил, как замерцал воздух перед его потенциальной жертвой. Машинально он упал на землю, понимая, что иначе его самого заденет рикошетом от формирующегося защитного экрана. Кайден даже успел подивиться возросшим способностям Рэй, которая смогла поставить щит на расстоянии двадцати метров, такими способностями даже он сам пока не обладал. Боль из-за падения на раненое плечо слегка оглушила стрелка, но привычка игнорировать болевые ощущения сработала быстро, уже через пару секунд Кайден вскочил на ноги, готовый отразить неизбежную, по его мнению, атаку. Да, переговоров не вышло, но это ещё был не повод, чтобы позволить какому-то молокососу себя пристрелить.
Вот только нападать на Кайдена было некому, в том месте, где должен был раскрыться щит Рэй, лежала на земле она сама рядышком с непутёвым ангелом. Не было у недоученной магички таких способностей, чтобы на столь большом расстоянии создать защитный экран, способный выдержать залп лучевика. Всё, что ей оставалось, это самой трансгрессировать между дуэлянтами, чтобы собственным телом закрыть ангела. Да, это был жест отчаяния, совершить такое можно было только для очень дорогого человека. Кайден поймал себя на мысли, что невольно завидует ангелу, ради него самого никто не стал бы подставлять свою грудь под выстрел лучевика, даже вроде бы преданные до гроба гвардейцы, а уж Рэй и подавно.
Как странно распорядилась Игра в Реальность её судьбой, девушка словно бы отдала долг ангелу, закрывшему её собой несколько дней назад. О чём она думала в тот последний момент, когда решилась пожертвовать собой? Понимала ли, что проживает последние секунды своей жизни? Может быть, она надеялась, что Кайден не посмеет стрелять в свою бывшую любовницу? Нет, Рэй не рассчитывала на его милосердие, но это её не остановило, жизнь Алекса оказалась для неё дороже собственной.
Подойдя поближе к распростёршимся на земле телам, Кайден горько усмехнулся. Жертва Рэй оказалась напрасной, луч из выставленного на максимальную мощность оружия прошил её горло насквозь и угодил Алексу прямо в грудь. Ангел ещё дышал, но ему было явно не до стрельбы, а вот его защитнице помочь уже было невозможно. Невольный убийца сжал зубы и не то застонал, не то зарычал от отчаяния, неуклюжая попытка самовлюблённого лорда совершить бескорыстный поступок закончилась полным провалом. Однако оставаться на месте преступления было глупо, Кайдену вовсе не улыбалось позволить разъярённой толпе растерзать себя за нечаянное убийство. Он бросил прощальный взгляд на так нелепо погибшую женщину, с которой его связывал недолгий, но бурный роман, и растворился в воздухе.
Убийца успел исчезнуть как раз вовремя, чтобы сбежавшиеся на шум жители Лигонды его уже не застали. Им оставалось только тупо пялиться на два тела, лежащие рядом на земле, и недоумевать, откуда же прилетела смерть. Впрочем, большинство собравшихся без колебаний обвинили в двойном убийстве Кайдена, и, как ни странно, оказались правы, хотя и ошиблись касательно обстоятельств преступления. Правда, пока смерть забрала только одну жертву, Алекс хоть и был без сознания, но ещё дышал. К сожалению, это ничего принципиально не меняло, его рана была смертельной, что ни у кого из собравшихся не вызвало ни малейшего сомнения. Увы, среди жителей Лигонды не было ни одного ура, чтобы вырвать бедного ангела из цепких лап старухи с косой, так что единственное, чем они могли ему помочь, это молча постоять рядом с умирающим.
Сабин прошёл сквозь молчаливую толпу, как нож сквозь масло. Люди уступали ему дорогу, и сами не понимали, отчего это делают, однако желание оказаться подальше от этого мрачного типа было настолько сильным, что вскоре во дворе бургомистрова дома не осталось ни одного человека, кроме самого хозяина. Одного взгляда чёрных бездонных зрачков оказалось достаточно, чтобы бургомистр быстренько ретировался в свой дом и захлопнул за собой дверь. Двор опустел с такой скоростью, словно на город обрушилась чума. Столь странное поведение жителей Лигонда объяснялось просто, Сабину захотелось побыть наедине с Рэй хоть немного, попрощаться без назойливых посторонних взглядов, и он не стал сильно заморачиваться вопросами нравственности, а тупо использовал свою силу. Разумеется, Демиург понимал, что совершает откровенное насилие над людьми, но сейчас ему было всё равно.
На этот раз он не стал спрашивать у Алекса разрешения, просто вернул его к жизни и погрузил в глубокий сон. Какая разница, одним насилием больше, только и всего. Покончив со спасательными работами, Сабин опустился на колени рядом с любимой женщиной. Рэй ушла из жизни так внезапно, что предотвратить эту трагедию всесильный Демиург оказался не в состоянии, даже его брат, который умел взаимодействовать с тканью будущего, не смог предвидеть того, что случилось. Что ж, Сабин заранее знал, что век любимой будет недолог, потому что защитные механизмы мира Земли не позволят сознанию семени жизни обрести силу, способную увести его в трансформацию, и всё-таки он не ожидал, что это случится так скоро.
Помогло ли Сабину это знание подготовиться к тому горю, что внезапно обрушилось на его голову? Ни капли, как не помогли ему предвидения Вертера смириться со смертью друга. Наверное, он бы даже предпочёл не знать вовсе, ведь победить в противоборстве с Игрой в Реальность без шансов даже для Демиурга, можно только принять неизбежное. Увы, само по себе принятие не принесло Сабину душевного покоя, оно лишь подчеркнуло его бессилие перед судьбой. Сколько раз Демиург убеждал себя, что смерть Рэй никак не разлучит его с любимой, ведь Реальность посмертия тоже является частью его мира, и он сможет быть рядом с ней даже там. Но это был самообман, ведь за гранью проявленной жизни осознанность настолько низкая, что это исключает общение. Попробуйте пообщаться с человеком, который крепко спит, можно лишь наблюдать и ждать, когда он проснётся. Долго и терпеливо ждать.
Сабин осторожно взял руку Рэй и прижал ещё тёплую ладошку к своей щеке. Жест был неосознанный, наверное, ему просто хотелось создать иллюзию близости с любимой женщиной, близости, которой на самом деле не было между ними. Увы, надолго погрузиться в этот мазохистский транс Сабину так и не удалось, потому что почти сразу он почувствовал, как его щеки коснулся какой-то маленький холодный камешек. Бывшему хранителю семени жизни не нужно было даже смотреть на последний подарок, который преподнесла ему Рэй, он и так знал, что это небольшой голубой кристалл в форме миндального зёрнышка. Глупый артефакт снова выбрал его хранителем. Демиург не стал капризничать, он сжал ладонь в кулак и ощутил тепло, исходящее от кристалла. Что ж, подарок на шестнадцатилетие для следующей реинкарнации любимой у него уже есть.
