И проверить он не сможет никак.
— Два косаря, — не задумываясь, ответил Вадим.
— Переплатил, — заметил Николай.
— У меня не было времени искать дешевле.
А вот это было почти правдой. Только времени у него не было не дешевле искать, а вообще искать. И уже не будет. «А жаль», — подумал Вадим.
Николай сделал еще одну попытку.
Это был плевый вопрос.
— Через цыган.
— У цыган ты мог купить разве что наркоту.
— Я сказал не «у цыган», а «через цыган».
Больше Николай вопросов не задавал.
«Вот так! — подумал Вадим. — Сожрали? Приятного аппетита!»
— Как я с вами свяжусь? — спросил он.
Николай хотел ответить, но Марат его опередил.
— Газеты надо читать. Иногда очень полезно! — Марат попытался произнести это с насмешливой назидательностью, но в голосе прозвучала предательская хрипотца. — Сегодняшнюю «Вечерку» обязательно прочитай. И можешь посмотреть новости по Московской программе. Сам все поймешь. Ты же догадливый!
— Скажи на вахте: пусть его увезут.
— Куда скажет.
Охранник вывел Вадима.
Лицо Марата потяжелело. Он был недоволен собой. Отметил: если этот змееныш хотел вывести его из равновесия, это ему вполне удалось.
Марат даже забыл приказать пустить за ним слежку.
Но Николай исправил его ошибку.
— А теперь звони Грошеву, — напомнил он.
Марат набрал номер.
III
Начало третьего. Счет пока шел на часы.
— Куда тебе? — спросил водитель белой «пятерки», вызванной охранником к вахте.
— К метро. К любому, — ответил Вадим. Не дожидаясь особого приглашения, он влез на заднее сиденье и угнулся за спинки кресел. Охранник сел рядом.
На этот раз ехали совсем недолго. У метро «Октябрьское поле» Вадима высадили, «пятерка» тотчас снялась с места.
Прежде всего нужно было отделаться от хвоста. Вадим даже не оглядывался, он был совершенно уверен, что его ведут. Двое, как минимум. А может быть, трое или четверо. Марат не мог не понимать, что Вадим поедет за грузом. И если бы удалось перехватить его вместе с баулом, все проблемы Марата решились бы без всякой головной боли.
Можно было попытаться оторваться от хвоста в метро, но никаких гарантий, что это удастся, не было: слишком много народу, трудно будет убедиться, что слежки нет. Можно было зайти в какое-нибудь кафе, дать денег гардеробщику или официанту и с их помощью выйти через служебный ход. Но и тут трудно было рассчитывать на успех. Не новичкам же Марат дал это задание. А любой мало-мальски опытный человек сразу сообразит, для чего объект зашел в кафе.
«Потом придумаю», — решил Вадим.
Была еще одна неясность: «Вечерка». «Сам все поймешь. Ты же догадливый!» Тут ломать голову было ни к чему: нужно просто купить «Вечерку» и прочитать. Но она появится в киосках не раньше шести. Столько времени Вадим ждать не мог. Он доехал на метро до станции «Улица 1905 года», зашел в бюро пропусков издательского комплекса «Московская правда», где печаталась и «Вечерка», и узнал, как пройти в отдел рекламы «Вечерней Москвы».
Заведующий отделом рекламы сидел за письменным столом, заваленным бумагами, и со скукой гонял по экрану компьютера каких-то человечков, преследующих друг друга. Ему было не больше тридцати: белобрыс, сухопар, под низким лбом — голодные глаза ловчилы. Увидев в дверях Вадима, он выключил компьютер.
— Я хотел бы разместить в вашей газете рекламу своего товара, — проговорил Вадим.
Заведующий окинул его быстрым взглядом и понял, что с этим посетителем можно не церемониться.
— И что же у тебя за товар? — поинтересовался он.
— Офисная мебель фирмы «Эллада».
— Вот как?
— Но сначала я хотел бы посмотреть, как вы подаете рекламу.
— Ну, посмотри. Вон подшивка!
Вадим вытащил из кармана стодолларовую бумажку и начал словно бы рассеянно вертеть ее в руках. Взгляд заведующего как магнитом притянуло к купюре.
— Хотелось бы взглянуть на сегодняшний номер, — уточнил Вадим.
— Номера еще нет. Есть полосы.
— Можно и полосы.
Вадим бросил на стол банкноту, заведующий смахнул ее и вышел из кабинета. Через десять минут перед Вадимом лежала стопка оттисков газетных полос. Он внимательно просмотрел их и на последней странице нашел то, что ему было нужно. Заметка в рубрике «Криминальная хроника» называлась: «Еще одно похищение». В ней говорилось: «Как нам стало известно из хорошо информированных источников, вчера из деревни под г. Калязином была похищена семья известного подмосковного бизнесмена г-на Костикова: его мать, жена и двенадцатилетняя дочь. Всех, кому известно о местонахождении похищенных, просят позвонить по телефону… Крупное вознаграждение гарантируется».
«Вот, значит, как он решил меня известить!» — понял Вадим. И отметил: «Неплохо придумано». Особенно если эта информация будет продублирована по Московскому телевидению: сам Вадим не увидит газеты и передачи — ему обязательно кто-нибудь сообщит.
— Можно от тебя позвонить? За те же бабки? — спросил Вадим.
Заведующий показал на городской телефон.
Вадим набрал указанный в газете номер. Ответил женский голос:
— Вас слушают.
— Я по поводу похищения семьи подмосковного бизнесмена…
— Вы — господин Костиков?
— Да.
— Меня предупредили, что вы будете звонить. Вам нужно приехать ко мне. Мне поручили вам кое-что передать. Запишите адрес…
Вадим записал на полях газетной полосы: Нагорная, 19, кв. 35. И телефон, и этот адрес были ему совершенно незнакомы.
— Сейчас приеду, — сказал он и положил трубку.
«Что бы это могло значить?..»
— Кроме центрального — есть тут у вас еще какой-нибудь выход?
Заведующий насторожился:
— Есть. Грузовой. А что?
— Выведи меня туда.
— За те же бабки?
Пришлось отдать еще стольник. В сопровождении заведующего Вадим пересек наборный и печатный цеха, экспедицию, внутренний двор с ожидающими тиража почтовыми фургонами и оказался в пустынном переулке. Внимательно осмотрелся: ничего подозрительного не было.
