посмотреть? Хоть одним глазком…
— Ну разве что одним глазком, — улыбалась я. Усталость как рукой сняло. Настроение взлетело до небес.
Элфорд приобнял меня за талию и мы не спеша двинулись на выход.
На дворе уже ночь, однако тепло никуда не делось. Мириады светил летали под небом, освещая тропинки. Плющ, что обвивал почти каждый дом в поселении, расцвел яркими разноцветными цветами, от которых исходил дурманящий сладкий аромат. Подле дворца никого не было. Улицы пустовали. Основной праздник проводится на главной площади.
Туда-то мы и направились, любуюсь прекрасным преображением поселения.
— Когда я впервые увидел Фестиваль Цветов, то долго пребывал в шоке. В хорошем шоке, — добавил дракон. — Это было восхитительно… То, что происходит сейчас, не идет ни в каком сравнении с тем праздником.
145
— Отчего же? Эльфы плохо подготовились?
— Как всегда — наилучшим образом. Сама ведь видела, что утром творилось. Каждый год с раннего утра — это у них традиция такая, — и до самого начала фестиваля они трудятся не жалея себя. Однако не все зависит от них. Главное чудо — это источник. А он почти пуст. — Дракон поджал губы. Чувствуя его беспокойство, я тоже обняла его за талию. Он улыбнулся.
— Не все так плохо. Он сможет зарядиться. И все снова начнется сначала. — Пыталась подбодрить Элфорда я.
— Скоро он уснет и будет неактивен около тридцати лет. А после еще столько же пройдет до его полного раскручивания. За это время произойдет много страшных вещей, от которых они банально не смогут защититься. — Проговорил он. — Им нужны защитники. — Герцог посмотрел на меня и расслабился. — Не забивай свою голову этим.
Мы свернули на центральную улицу. Будто в другой мир попали, честное слово! Музыка здесь гремела отовсюду. Света было в разы больше. Эльфы танцевали, черпали из больших котлов, расставленных повсюду, розовую жидкость, громко смеялись, хлопали в ладоши. Я не заметила, как сама начала качать головой в такт и подергивать плечами.
— Вау… — выдохнула я, оглядываясь по сторонам. — Как… Волшебно!
— Это только начало, — шепнул на ушко Валтор. Он взял меня за руку, разворачивая к себе. Его ладонь легла на талию. Сквозь тонкое кружево я чувствовала жар его кожи. В зеленых глазах горел огонь. Мужчина резко притянул меня к себе и закружил в быстром танце.
— Я не умею-ю-ю-ю… — протянула растерянно, боясь опозориться.
— Где не умеешь? — насмехался герцог, стремительно разворачивая меня спиной к себе. — Чтобы танцевать необязательно знать фигуры. У эльфов другие танцы. Их диктует душа. Стань ритмом. Чувствуй его. А я всегда поддержу. — После этих слов он провел пальцами по скуле, спускаясь к подбородку. Короткий, но при этом не менее сладкий поцелуй накрыл губы. Его руки спустились с талии ниже, к бедрам. Мы начали двигаться под музыку. Это была некая помесь страстного танго и плавного вальса.
Все оковы стеснительности спали. Под конец танца я смеялась также громко, как остроухие друзья. Мы с Валтором выделывали что-то воистину потрясающее. Я даже вспомнила фильм «Клон» и Жади с её пылкими танцами живота. Взмахивала руками, крутилась, трясла всем, чем можно и нельзя. Даже чечетку исполнила.
— Вух! — выдохнула я, повиснув на драконе. — Все… Больше не могу.
Он смеялся, обнимая меня. Я позабыла обо всех своих печалях и полностью отдалась празднику. Его атмосфера «засосала» меня в себя. Так Новый год я ещё никогда не встречала!
Я почувствовала тяжелый взгляд на себе. Повернувшись, увидела Шойру. Она стояла поодаль, прожигая меня злыми глазами. Худые руки сложены на груди, а пухлые губы сжаты в полоску.
— Все влюбленные в тебя женщины автоматически становятся моими врагами, — протянула я, отвернувшись. Нечего глазеть на принцессу. Валтор — герой не её романа.
— Ты просто не видишь того, что видят они.
— И что же это?
Вместо ответа меня снова привлекли к себе, подарив очередной поцелуй. От сего приятного занятия нас отвлек яркий столб света, ударивший в небо. Это был большой камень, стоящий посреди площади.
Поднялся ветер. Он начал теребить полы юбки, разнося их в разные стороны. Светлая дружелюбная энергия разлилась в пространстве. От столба света отделялись загадочные эфемерные существа, похожие на медуз. Они порхали по небу, содрогаясь всем телом.
— Это арферно. Вот где я был сегодня — возле камня. Я питал его энергией, ибо своей у него почти не осталось. Он бы не смог выпустить арферно самостоятельно. — Сказал Валтор тихо. Он тоже любовался происходящим. — Наступил Новый год. Новая жизнь. Они полетят по миру, принося в дома счастье, любовь и процветание.
— Для всех?
— Увы, но нет. Арферно сами выбирают тех, кого наградить. Им лучше знать, кому нужно их… — он запнулся. Одна из медуз подлетела к нам.
— Какая прелесть… — пропищала в щенячьем восторге, протянув руку к магическому существу. Та сделала круг над моей рукой, а после замерла над нами. — А что это значит?
— Пока ничего… — с напряжением отозвался Валтор. Не успел он договорить, как медуза сделала «Бульк» и лопнула, окропив нас светящейся холодной жидкостью.
Мать моя женщина, что делается?..
Утерев лицо руками, я подняла глаза на Валтора. Он буквально светился.
— А вот теперь нас благословили. — Усмехнулся он, протянув ко мне руку. Он очертил мою бровь, смахивая с неё непонятную жидкость.
— На что? — задавала глупые вопросы я, не веря происходящему.
— Время покажет, — туманно ответил дракон.
Я снова взглянула в сторону и заметила плачущую Шойру. Зари стояла рядом, успокаивая сестру.
Задорную музыку с четким ритмом боя барабанов сменила нежная мелодия. Мы снова начали танцевать, но уже совсем другой танец. Если прошлый был эмоциональным, то этот плавно тек. Медленно и спокойно мы двигались туда-сюда. Я уложила голову на его грудь и прикрыла глаза.
146
Валтор тихо говорил приятные слова. Называл меня самой удивительной, прекрасной, обворожительной. «Я думал, что ты проклятия. Оказалось все иначе! Ты — благословение», — шептал он.
Прошло несколько часов. Все это время мы провели не отходя друг от друга. Много танцевали, пили, смеялись. Я уверена, что эта ночь останется в моей памяти навсегда.
Но усталость сделала свое дело. Тяжелый день напомнил о себе. В глаза будто насыпали песка.
